Il 25 giugno 2009, il mondo intero si fermò per un attimo. La notizia della morte di Michael Jackson, il leggendario artista conosciuto come il "Re del Pop", si diffuse. Jackson morì all'età di soli 50 anni. Ma come è morto Michael Jackson?

Quella giornata estiva segnò la fine della vita a volte strana e spesso scintillante di Michael Jackson. Dopo aver guadagnato fama con il gruppo familiare The Jackson 5 insieme ai suoi fratelli, Jackson costruì una carriera di successo da solo. Hit come "Billie Jean," "Thriller" e "Beat It," insieme ai suoi iconici passi di danza, lo resero un fenomeno internazionale.

Tuttavia, dietro la sua fama si nascondeva una verità oscura. Il mondo osservò come la pelle naturalmente marrone di Jackson si trasformò in una pelle bianca, come i suoi comportamenti eccentrici riempirono le riviste di gossip e come il cantante fu accusato di aver abusato di bambini. Jackson affrontò problemi legali negli anni '90 e 2000 e nel 2005 scelse di ritirarsi sotto i riflettori.

Tuttavia, nel 2009 — l'anno della morte di Michael Jackson — la pop star si stava preparando per un tour quando il mondo apprese della sua morte. Subito iniziarono le speculazioni sulle cause della sua morte, ma ci vollero mesi prima che emergesse che Jackson era morto dopo aver assunto una combinazione mortale di farmaci prescritti dal suo medico personale nella sua casa di Los Angeles.

Da allora, il mondo ha faticato a definire l'eredità di Michael Jackson. Era uno degli artisti più iconici e di successo al mondo, ma un documentario dannoso pubblicato nel 2019 riaccese le accuse secondo cui aveva abusato sessualmente di bambini e che ne era uscito impunito.

Il Rapido Successo di Michael Jackson

Michael Jackson nacque il 29 agosto 1958 a Gary, Indiana, in una grande famiglia musicale. All'età di cinque anni, si unì al gruppo The Jackson 5 con i suoi quattro fratelli e divenne infine il cantante principale del gruppo. Sotto la sorveglianza spietata e spesso violenta di suo padre Joe, The Jackson 5 raggiunse il successo all'inizio degli anni '70 con hit come "I Want You Back" e "I'll Be There."

PBH Images/Alamy Stock PhotoUna foto promozionale scattata per The Jackson 5 nel 1972.

Tuttavia, Michael Jackson iniziò a farsi un nome anche da solo. Nel 1972 pubblicò il suo primo album da solista Got to Be There per la Motown e mostrò le sue capacità recitative nel film cult del 1978 The Wiz. Poi, nel 1979, pubblicò il suo primo album da solista per la Epic Records, Off the Wall, che divenne l'album più venduto dell'anno.

Tuttavia, tutto cambiò davvero negli anni '80. Jackson pubblicò l'album Thriller nel 1982 e l'anno successivo il video musicale iconico di "Thriller." L'album divenne l'album più venduto della storia, vendendo 70 milioni di copie, e il video musicale fu un precursore dell'era MTV. I suoi incredibili passi di danza, come il "moonwalk," portarono il critico del Los Angeles Times Robert Hillburn a definirlo "Re del Pop."

Man mano che Jackson diventava una stella sempre più grande, iniziarono a emergere voci inquietanti su di lui. Alcune riguardavano, in particolare, il suo aspetto in continua evoluzione. Altre erano molto più gravi. Negli anni '90, Michael Jackson iniziò a essere accusato di aver abusato di bambini.

La Caduta del “Re del Pop”

Negli anni '90, l'aspetto di Michael Jackson era cambiato drammaticamente rispetto ai suoi primi giorni di fama. La sua pelle marrone era diventata visibilmente più bianca, quasi traslucida. Jackson spiegò in un'intervista con Oprah Winfrey nel 1993 che il cambiamento della sua pelle era dovuto a una malattia della pelle chiamata vitiligine.

YouTubeMichael Jackson parla con Oprah Winfrey nel 1993.

“So che non è qualcosa che posso controllare,” ha detto Jackson, affermando di aver usato solo il trucco per coprire le macchie causate dal vitiligine durante l'intervista e di non aver mai sbiancato la pelle. “Quando tutti continuano a dire che voglio scappare da chi sono, questo mi ferisce. È un problema per me. Non posso controllarlo. Ma cosa dire di milioni di persone che si siedono al sole per diventare più scure? Nessuno dice nulla su questo.”

Tuttavia, nello stesso anno, Jackson si trovò ad affrontare accuse molto più dannose rispetto alle affermazioni di sbiancamento della pelle. La LAPD stava indagando su accuse che lo riguardavano per aver abusato di un bambino di 13 anni. Era noto che Jackson trascorreva gran parte del suo tempo libero con bambini piccoli, e questo a volte includeva feste del sonno. Le accuse hanno aumentato coloro che credevano che ci fosse qualcosa di più grave dietro a quegli incontri. Quando la famiglia del bambino intentò una causa per risarcimento contro di lui, Jackson raggiunse un accordo, secondo quanto riferito per più di 20 milioni di dollari, fuori dal tribunale.

Queste accuse hanno danneggiato sia l'immagine di Jackson che lui stesso, e Rolling Stone ha riportato che la dipendenza mortale da farmaci del pop star è iniziata in quel periodo. Jackson si era rivolto alle droghe come via di fuga per affrontare il dolore causato da operazioni e infortuni passati. Anche le gravi ustioni subite mentre girava uno spot per la Pepsi nel 1984 rientravano in questo contesto.

Yvonne Hemsey/Getty ImagesMichael Jackson, mentre trasmette dalla sua casa di Neverland Ranch nel 1993, nega le accuse di abuso di minori.

Con il passare del tempo, Jackson iniziò a comparire sempre più nei notiziari a causa degli scandali. Nel 1994 si sposò con Lisa Marie Presley, la figlia di Elvis, ma divorziò 18 mesi dopo. Nel 1996, si sposò con Debbie Rowe, un'infermiera del suo dermatologo, e ebbero due figli (tramite fecondazione assistita) e divorziarono nel 1999. Nel frattempo, le accuse di abuso di minori contro Jackson riemersero.

Nel 2003, Jackson fu accusato di aver abusato di un altro bambino di 13 anni. Nel 2005, il suo caso andò in tribunale. Anche se Jackson fu infine scagionato dalle accuse, il danno alla sua reputazione era enorme. Dopo il 2005, il cantante si allontanò notevolmente dal pubblico. Tuttavia, continuarono a emergere storie inquietanti su Jackson, come il debito di oltre 100.000 dollari per farmaci prescritti in una farmacia di Beverly Hills.

Fino al 2009, Jackson era praticamente scomparso dai riflettori, ma quell'anno annunciò una serie di 50 concerti che avrebbe tenuto a Londra. Definì il tour come "l'ultimo atto" — ma il vero atto finale si sarebbe verificato prima dell'inizio del tour, quando Michael Jackson morì il 25 giugno 2009.

Come è Morto Michael Jackson? Le Ultime Ore

Mentre si preparava per il tour, alcune persone a lui vicine iniziarono a notare cambiamenti inquietanti. La truccatrice Karen Faye ricordò in seguito che Jackson "non era l'uomo che conoscevo" e si comportava "come una persona che non riconoscevo". Anche il regista dello spettacolo Kenny Ortega, che era molto familiare con le abitudini lavorative di Jackson, notò che il cantante appariva "perso, freddo, spaventato" e mostrava comportamenti paranoici e ansiosi.

Queste preoccupazioni furono comunicate al medico personale di Jackson, Conrad Murray, ma Murray affermò che Jackson era "in grado fisico ed emotivo di assolvere ai suoi doveri di performance".

WENN Rights Ltd/Alamy Stock PhotoConrad Murray durante il processo per omicidio colposo nel 2011.

Il 24 giugno 2009, Michael Jackson provò come al solito. Il tour sarebbe iniziato il mese successivo all'O2 Arena di Londra, e Jackson provò fino a mezzanotte. Dopo la prova, abbracciò i suoi ballerini, ringraziò la sua squadra e tornò a casa a Los Angeles.

Qui, Jackson, che soffriva di insonnia da tempo, disse a Murray che aveva avuto difficoltà a dormire negli ultimi mesi. Nelle prime ore del 25 giugno 2009, Murray somministrò a Jackson una serie di farmaci per aiutarlo a dormire; tra questi c'erano il farmaco per l'ansia lorazepam, il sedativo midazolam e il Valium.

Murray dichiarò poi agli investigatori che inizialmente Jackson si era opposto a richiedere il propofol, ma che con il passare delle ore del mattino, Murray cedette a tale richiesta.

Dopo un po', Murray si accorse che Jackson non respirava. Tentò molte volte di rianimarlo, e anche quando arrivarono le squadre di pronto intervento, si comportarono allo stesso modo. Ma era troppo tardi — Michael Jackson morì per un attacco cardiaco dovuto a un avvelenamento acuto da propofolo.

Il mondo si svegliò con la scioccante notizia della morte del Re del Pop. Come sottolineò con pessimismo il Los Angeles Times, Jackson "trascorse gran parte della sua vita come uno degli uomini più famosi del mondo e, per molti, la sua morte prematura sembrava sia inconcepibile che in un certo senso inevitabile."

Dopo la morte di Michael Jackson

Taty2007/Wikimedia CommonsRegali lasciati dai fan per la stella di Michael Jackson sulla Hollywood Walk of Fame il giorno della sua morte.

Otto mesi dopo la morte di Michael Jackson, i procuratori portarono Conrad Murray in tribunale con l'accusa di omicidio colposo. Nel 2011, Murray fu dichiarato colpevole e scontò due anni di una pena detentiva di quattro anni.

Da allora, Michael Jackson ha assunto un posto inquietante nella cultura americana. Come "Re del Pop", era un cantante iconico che ha rivoluzionato i movimenti di danza e i video musicali. Tuttavia, le accuse di abusi su minori contro il cantante hanno iniziato a farsi sentire ancora di più dopo la morte di Michael Jackson.

Tra il 2013 e il 2014, due uomini, Wade Robson e James Safechuck, fecero causa all'eredità di Jackson e alle sue aziende, sostenendo che il cantante li avesse abusati da bambini. Anche se un giudice inizialmente respinse le loro cause, il documentario HBO Leaving Neverland (2019) portò le loro storie a un pubblico più ampio. Entrambi gli uomini raccontarono in dettaglio le loro accuse di abusi da parte di Jackson, affermando che questi eventi si erano verificati in vari luoghi, incluso il Neverland Ranch di Jackson.

Nel 2023, la corte d'appello della California permise a Robson e Safechuck di riavviare le loro cause e passare a processi con giuria.

Tutto ciò rende difficile giudicare Michael Jackson. Un artista che si incontra una volta nella vita, Jackson sarà sempre ricordato per canzoni come "Billie Jean" e "Thriller", famosi video musicali e movimenti di danza ancora più iconici. Tuttavia, le inquietanti accuse contro Jackson — sebbene non sia mai stato dichiarato colpevole — lasciano un'ombra oscura sul suo lascito.