Il 28 maggio 1998, Phil Hartman fu ucciso nella sua casa di Los Angeles dalla moglie Brynn Omdahl Hartman, che poi si suicidò. L'America rimase scioccata nel vedere i titoli riguardanti l'omicidio di Phil Hartman da parte della moglie.

Tuttavia, per gli amici che conoscevano la coppia da anni, la morte di Phil Hartman era attesa da tempo.

Jeff Kravitz/FilmMagicPhil Hartman fu ucciso il 28 maggio 1998 dalla moglie Brynn Omdahl Hartman nella loro casa.

All'epoca, Hartman era celebrato come uno dei comici più divertenti d'America grazie ai suoi lavori in produzioni di successo come Saturday Night Live e The Simpsons. Sebbene si sappia che molti comici abbiano vite personali oscure, la storia di Phil Hartman si concluse in modo particolarmente tragico.

Ecco la terribile storia dietro la morte di Phil Hartman.

I Primi Passi di Phil Hartman nella Commedia

Michael Ochs Archives/Getty ImagesL'attore e comico Phil Hartman posa per un ritratto intorno al 1990.

Nato il 24 settembre 1948 a Ontario, Canada, Phil Hartman era il quarto di otto figli di una famiglia cattolica devota. Tuttavia, con così tanti fratelli, Hartman faticava a guadagnarsi l'affetto e l'attenzione dei genitori.

“Penso di non aver ricevuto ciò che volevo dalla mia vita familiare,” disse Hartman, “perciò ho cominciato a cercare amore e attenzione altrove.” Questo bisogno di attenzione portò il giovane Hartman a farsi notare a scuola e, quando la famiglia Hartman si trasferì in America, Hartman iniziò a guadagnarsi una reputazione come clown di classe.

Successivamente, Hartman studiò arti grafiche alla California State University e trovò l'opportunità di avviare la propria azienda di design grafico. La sua azienda ebbe successo e la carriera di Hartman lo portò a creare oltre 40 copertine di album per vari gruppi come Poco e America.

Durante il suo tempo nel design grafico, scoprì la sua passione per la commedia iniziando a prendere lezioni con il gruppo comico The Groundlings nel 1975. In un articolo del New Yorker del 2014, si ricorda che Hartman si adattò immediatamente alla sua performance comica:

“Secondo Thomas, Hartman divenne subito bravo, ‘il suo coinvolgimento totale generò perfezione,’ e fu considerato ‘un attore di supporto affidabile’ in ogni sceneggiatura. Il comico Jon Lovitz vedeva Hartman come ‘una grande stella’ e quando gli fu dato il ruolo di venditore di scarpe, poteva offrire qualcosa di scioccante: ‘Non era nulla che poteste immaginare o pensare… Poteva fare ogni suono, interpretare ogni personaggio, cambiava il suo volto senza trucco. Era il re dei The Groundlings.’”

Incontro di Phil Hartman con la Moglie Brynn Omdahl

Ann Summa/Getty ImagesPhil Hartman ai “The Groundlings”. Los Angeles. Maggio 1984.

Grazie alla sua indiscutibile carisma e talento, Phil Hartman iniziò a ricevere più elogi e opportunità di lavoro.

Iniziarono ad arrivare anche ruoli minori nel doppiaggio e nel cinema. Hartman aiutò anche il suo amico Paul Reubens, proveniente dai The Groundlings, a sviluppare il personaggio ora iconico di Pee-wee Herman. Nel 1985, Phil Hartman incontrò Brynn Omdahl, che sarebbe diventata la sua terza moglie e infine la sua assassina. Tragicamente, i semi della morte di Phil Hartman erano stati piantati molto prima dell'orribile evento.

I due si incontrarono a una festa. Omdahl era sobria a causa di un passato di droga e alcol. Nel libro You Might Remember Me, Mike Thomas spiega:

“Quando Phil incontrò Brynn, potrebbe trovarsi nel suo stato più vulnerabile da anni - la fine del suo secondo matrimonio lo aveva scosso e la sua carriera non stava decollando. Omdahl era di una bellezza straordinaria e l'amore di una bionda scultorea potrebbe aver aumentato l'autostima di Hartman, già in caduta. Tuttavia, la loro relazione fu turbolenta fin dall'inizio.”

Tuttavia, Hartman continuò la sua carriera comica. Dopo aver lavorato con Reubens nel film Pee-Wee’s Big Adventure, nel 1986 fu assunto come scrittore e attore in Saturday Night Live - insieme a performance di alto profilo del programma come Dana Carvey, Kevin Nealon e Jan Hooks.

Durante il suo tempo nel programma, Phil Hartman creò alcuni dei personaggi più amati e perfezionò le sue imitazioni più strane. Da un duro Frank Sinatra a un meravigliosamente comico Avvocato delle Grotte Congelate, Hartman aveva la capacità di interpretare personaggi vanitosi o ingannevoli, e questi personaggi, nonostante i loro ego, erano ancora affascinanti e divertenti da guardare.

Nel 1990, dopo le sue performance di successo in Saturday Night Live, Phil Hartman iniziò a interpretare vari ruoli in un altro classico programma televisivo: The Simpsons.

Conservando la sua abilità nell'interpretare personaggi estremamente vanitosi o scivolosi, Hartman creò i personaggi di Lionel Hutz, un avvocato di secondo livello; Troy McClure, un attore di Hollywood di classe C; e il seducente truffatore Lyle Lanley nell'episodio Marge Vs The Monorail, scritto universalmente acclamato da Conan O’Brien.

Comportamenti Instabili di Brynn Hartman Prima dell'Omicidio

Quando Phil Hartman lasciò Saturday Night Live nel 1994, era innegabile che il tono dello show stesse cambiando, specialmente con l'arrivo di nuovi attori con una comprensione assurda e comica.

Dopo aver lavorato per circa 10 anni in un programma di sketch comici a New York, Hartman tornò in California con sua moglie e i suoi due figli, dove ebbe l'opportunità di concentrarsi su un nuovo progetto, uno spettacolo comico di ensemble chiamato NewsRadio.

Qui, Hartman ebbe ancora una volta l'opportunità di fare ciò che sapeva fare meglio: interpretare un radiofonico vanitoso ma affascinante di nome Bill McNeal. Lo show era ben scritto e andò avanti con successo per cinque stagioni - quattro delle quali includevano Hartman.

Al Levine/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty ImagesConferenza Stampa della Stagione 18 di Saturday Night Live – Visti: (schiena, da sinistra a destra) Adam Sandler, David Spade, Ellen Cleghorne, Kevin Nealon, Phil Hartman, Tim Meadows (seconda fila) Chris Rock, Julia Sweeney, Dana Carvey, Rob Schneider (prima fila, da sinistra a destra) Chris Farley, Al Franken, Melanie Hutshell. 24 settembre 1992.

Dopo essere tornata in California, Brynn Omdahl iniziò a combattere nuovamente contro la dipendenza da sostanze, una situazione che divenne un fattore significativo nella morte di Phil Hartman. C'erano frequenti litigi tra i due e venivano fatte minacce; gli amici e la famiglia di Hartman spesso esprimevano che Omdahl era una presenza inquietante.

Quando nel 1987 Hartman disse alla sua amica e collega dei Groundlings Cassandra Peterson che intendeva chiedere in matrimonio Brynn Omdahl, Peterson esclamò “Oh mio Dio, no!” Hartman fu espulso dal suo ufficio e i due non parlarono mai più per anni. Ricordando l'episodio, Peterson disse: “Lo vidi arrabbiato per la prima e, credo, ultima volta.”

Jeff Kravitz/FilmMagicPhil Hartman e sua moglie Brynn Omdahl Hartman, a un evento HBO nel 1998.

Oltre ai forti sentimenti di Cassandra Peterson su Omdahl - che assunse il nome di Brynn Hartman dopo il matrimonio nel 1987 - anche la seconda moglie di Hartman, Lisa Strain, ebbe alcuni problemi con la terza moglie di Hartman.

Sebbene Strain e Hartman fossero divorziati, rimasero amici intimi; tuttavia, quando Strain inviò un biglietto di congratulazioni alla coppia Hartman dopo la nascita del loro figlio Sean, Lisa Strain ricevette una minaccia di morte da Brynn Hartman invece di un ringraziamento.

Negli ultimi anni '90, quando la relazione della coppia Hartman iniziò a deteriorarsi e Brynn Hartman affondò ulteriormente nella dipendenza, amici e familiari non erano a conoscenza della violenza imminente, che portò alla morte di Phil Hartman.

Entrambi gli Hartman avevano armi nelle loro case e spesso Brynn Hartman iniziava litigi prima di andare a letto. Phil Hartman iniziò a fingere di dormire per evitare il comportamento scorretto e maniacale di sua moglie.

Come è Morto Phil Hartman?

John Chapple/OnlineUSA/Getty ImagesUn veicolo della scientifica trasporta i corpi di Phil Hartman e di sua moglie dalla loro casa. Encino, California. 28 maggio 1998.

La sera del 27 maggio 1998, Brynn Hartman era uscita a cena con un'amica e poi ha detto di essere "in un buon umore". Al suo ritorno a casa, si dice che Brynn abbia litigato con Hartman.

Phil Hartman era arrabbiato con sua moglie a causa di un episodio in cui, sotto l'effetto dell'alcol, aveva picchiato i loro figli e Hartman l'aveva minacciata di lasciarla se avesse ricominciato a usare droghe o avesse fatto del male ai bambini. Hartman si era poi ritirato a letto.

Prima delle 3:00, Brynn Hartman entrò nella stanza dove Hartman stava dormendo e lo colpì agli occhi, al collo e al petto. Era ubriaca e aveva appena usato cocaina.

In stato di shock, Brynn Hartman uscì rapidamente di casa e si diresse a trovare un'amica di nome Ron Douglas, confessando l'omicidio. Considerando che Brynn Hartman era incline a esplosioni drammatiche e maniacali, il suo amico inizialmente non trovò credibile la sua confessione.

I due tornarono a casa di Hartman e, vedendo Hartman disteso sul letto colpito, Douglas chiamò il 911. Quando le autorità arrivarono, Brynn Hartman si era rinchiusa nella stanza e poi si suicidò con l'arma con cui aveva ucciso suo marito.

I due figli della coppia furono portati via e successivamente cresciuti da membri della famiglia. Man mano che la notizia dell'omicidio-suicidio scioccante si diffondeva, molte persone del mondo dello spettacolo presentarono le loro condoglianze. Le prove per The Simpsons e le esibizioni dei The Groundlings furono annullate.

Si disse che il personaggio di Hartman nel programma NewsRadio avesse avuto un attacco di cuore e il suo amico di lunga data e ex collega di SNL Jon Lovitz lo sostituì nella quinta e ultima stagione dello show.

Il Triste Lasciato di Phil Hartman

Dopo la sua morte, il dirigente della NBC Don Ohlmeyer disse che Hartman aveva "un enorme talento per creare personaggi che facevano ridere le persone". Chiunque avesse avuto la possibilità di lavorare con Phil sa che era una persona estremamente calorosa, un vero professionista e un amico leale.

Tra coloro che hanno commentato la morte di Phil Hartman c'erano Steve Martin, il creatore di The Simpsons Matt Groening e molte altre persone. Negli anni trascorsi dalla morte di Phil Hartman, lui è costantemente ricordato come una delle più grandi performance nella leggendaria storia di Saturday Night Live.

Find a GravePhil Hartman e sua moglie Brynn sono sepolti nel cimitero Greenwood a Thief River Falls, Minnesota.

Come molte stelle di programmi di sketch a lungo termine, Hartman è stato anche tra le stelle rispettate che sono state perse troppo presto; come John Belushi, Gilda Radner e Chris Farley.

E sebbene la carriera di Hartman abbia raggiunto una fine improvvisa e ingiusta, il suo lascito continua a vivere e ispirare. Un talento raro e unico come Hartman doveva trasformare i suoi personaggi egocentrici in icone culturali molto amate, e anche rimanere calmo di fronte alla fama, mantenendo un carattere gentile, caloroso e affettuoso era raro e unico.

Phil Hartman era in grado di fare entrambe le cose e lo ha fatto.