I Curatori del Museo di Storia NaturaleIl collier di dente di foca è stato realizzato con maestria, il che dimostra che il suo proprietario lo considerava molto prezioso.

Nel 1867, nella regione del Devon in Inghilterra, archeologi hanno scoperto un collier in una grotta utilizzata migliaia di anni fa da Homo sapiens e Neanderthal. Questo collier è stato trascurato per quasi due secoli dopo la sua scoperta, ma i ricercatori lo hanno recentemente riesaminato. Hanno scoperto che il collier era fatto non da un dente di tasso, lupo o castoro, come precedentemente pensato, ma da un dente di foca grigia risalente a 15.000 anni fa.

Nell'epoca del Paleolitico superiore, qualcuno raccolse questo dente e lavorò con maestria per intagliarlo in modo che potesse essere indossato come collier. Poi, se stesso o qualcun altro, lo indossò a lungo fino a che non divenne liscio nel tempo e infine fu lasciato nella grotta in cui fu trovato.

Il Collier Preistorico di Dente di Foca Trovato in Inghilterra

I Curatori del Museo di Storia NaturaleIl collier di dente di foca è stato realizzato circa 15.000 anni fa.

Secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Quaternary Science Reviews, questo interessante reperto è stato scoperto nel 1867 durante gli scavi nella Kents Cavern nel sud-ovest dell'Inghilterra, dove Homo sapiens e Neanderthal vissero per decine di migliaia di anni.

Dopo essere stato trascurato per 160 anni, i ricercatori hanno rivelato che era stato realizzato circa 15.000 anni fa. Hanno anche scoperto che proveniva dalla mascella di una foca grigia e non da un animale terrestre.

Non si sa se la foca sia stata uccisa o sia morta per cause naturali, ma i ricercatori conoscono il processo successivo. Un umano preistorico, probabilmente usando un oggetto pesante, estrasse uno dei denti della foca. Poi, qualcuno scavò delicatamente la radice, forò il dente con un selce e passò un pezzo di corda attraverso il foro.

I Curatori del Museo di Storia NaturaleNuove analisi sul collier mostrano che è stato realizzato da un dente di una foca grigia di 12 anni.

A quel punto, qualcuno indossò il dente di foca come collier o bracciale. Secondo i ricercatori, è probabile che il proprietario lo abbia indossato a lungo.

“Pensiamo che il collier sia stato indossato per molti anni, poiché è diventato liscio a causa dell'usura e della lucidatura ripetuta,” ha dichiarato Silvia Bello, coautrice dello studio e specialista in evoluzione umana presso il Museo di Storia Naturale di Londra, in una dichiarazione del museo. “L'uso prolungato potrebbe spiegare anche la trasformazione del foro circolare regolare in una forma ovale, poiché la corda si è consumata nel tempo all'interno del dente.”

Bello ha aggiunto: “Anche se è stato usato con affetto, il collier è ancora in buone condizioni. Questo suggerisce che il proprietario potrebbe averlo perso accidentalmente quando è arrivato nella grotta, piuttosto che averlo scartato intenzionalmente.”

Tuttavia, sebbene non si sappia chi abbia realizzato questo collier di dente di foca o perché sia stato lasciato o perso nella Kents Cavern, l'oggetto offre informazioni interessanti sulla vita degli esseri umani preistorici che abitavano le Isole Britanniche.

L'Importanza del Collier Paleolitico Trovato nella Kents Cavern

I Curatori del Museo di Storia NaturaleIl collier di dente di foca è ancora in buone condizioni, il che suggerisce che il proprietario lo ha perso, piuttosto che scartato intenzionalmente.

Oggi, l'area in cui è stato trovato il collier di dente di foca è una meta turistica affacciata sulla Manica. Tuttavia, 15.000 anni fa, i livelli del mare erano diversi e la Kents Cavern si trovava a circa 80 miglia dalla costa.

Questo indica che il collier di dente di foca e il suo proprietario hanno percorso una lunga distanza. Potrebbe essere stato scambiato tra qualcuno che viveva vicino al mare e qualcuno che viveva nell'entroterra. Tuttavia, è anche possibile che gli esseri umani preistorici in questa regione abbiano percorso lunghe distanze per seguire animali migratori che servivano forse come fonte di cibo.

Inoltre, la composizione del collier indica che la persona che lo ha realizzato possedeva un alto livello di abilità. Forare il dente senza romperlo richiedeva grande maestria e esperienza.

Considerando che finora sono stati trovati solo quattro collier di dente di foca di questo tipo (nessuno nelle Isole Britanniche), i ricercatori ritengono che questo raro collier sarebbe stato molto prezioso agli occhi del suo proprietario. Forse simboleggiava qualcosa per loro, ma il possibile significato del collier è andato perso nel tempo.

“Questa è solo una speculazione, ma penso che questo collier di dente di foca possa avere uno scopo formale - forse per mostrare l'identità sociale del proprietario,” ha dichiarato Bello nella dichiarazione del museo. “Questo potrebbe indicare che la persona o il gruppo a cui apparteneva era familiare con il mare e forse viveva vicino alla costa. Non potremo mai saperlo con certezza, ma offre uno sguardo interessante sul passato.”