Curadores do Museu de História NaturalO colar de dente de foca foi habilidosamente feito, o que mostra que seu proprietário o considerava muito valioso.

Em 1867, arqueólogos na região de Devon, na Inglaterra, descobriram um colar em uma caverna usada por Homo sapiens e Neandertais milhares de anos atrás. Este colar foi ignorado por quase dois séculos após sua descoberta, mas pesquisadores recentemente o reexaminaram. Eles descobriram que o colar era feito de um dente de foca cinza de 15.000 anos, e não de um dente de texugo, lobo ou castor, como se pensava anteriormente.

No final do período Paleolítico Superior, alguém coletou esse dente e trabalhou habilidosamente para esculpi-lo de forma que pudesse ser usado como colar. Depois, ou ele mesmo ou outra pessoa usou o dente por um longo tempo até que se tornasse liso com o passar do tempo, e finalmente foi deixado na caverna onde foi encontrado.

Colar Pré-Histórico de Dente de Foca Encontrado na Inglaterra

Curadores do Museu de História NaturalO colar de dente de foca foi feito há cerca de 15.000 anos.

De acordo com uma nova pesquisa publicada na revista Quaternary Science Reviews, este interessante artefato foi descoberto em 1867 durante escavações na Kents Cavern, no sudoeste da Inglaterra, onde Homo sapiens e Neandertais viveram por dezenas de milhares de anos.

Após ser ignorado por 160 anos, os pesquisadores descobriram que o colar foi feito há cerca de 15.000 anos. Além disso, descobriram que ele não era de um animal terrestre, mas sim da mandíbula de uma foca cinza.

Não se sabe se a foca foi morta ou morreu de causas naturais, mas os pesquisadores conhecem o processo subsequente. Um humano pré-histórico, provavelmente usando um objeto pesado, removeu um dos dentes da foca. Em seguida, alguém cuidadosamente escavou a raiz, perfurou o dente com uma pedra de fogo e passou um pedaço de corda pelo buraco.

Curadores do Museu de História NaturalNovas análises do colar mostram que ele foi feito de um dente de uma foca cinza de 12 anos.

Nesse ponto, alguém usou o dente de foca como um colar ou pulseira. Segundo os pesquisadores, é provável que seu proprietário o tenha usado por um longo tempo.

“Acreditamos que o colar provavelmente foi usado por muitos anos, pois se tornou liso devido ao desgaste e ao polimento repetido”, disse Silvia Bello, coautora do estudo e especialista em evolução humana no Museu de História Natural de Londres, em um comunicado do museu. “O uso prolongado também pode explicar a transformação do buraco redondo em uma forma oval, pois a corda se desgastou ao longo do tempo dentro do dente.”

Bello acrescentou: “Embora tenha sido usado com carinho, o colar ainda está em boas condições. Isso sugere que o proprietário pode tê-lo perdido acidentalmente ao entrar na caverna, e não que o tenha descartado intencionalmente.”

No entanto, embora não se saiba quem fez este colar de dente de foca ou por que foi deixado ou perdido na Kents Cavern, o objeto oferece informações interessantes sobre a vida das pessoas pré-históricas que viveram nas Ilhas Britânicas.

A Importância do Colar Paleolítico Encontrado na Kents Cavern

Curadores do Museu de História NaturalO colar de dente de foca ainda está em boas condições, o que indica que seu proprietário o perdeu, e não o descartou intencionalmente.

Hoje, a área onde o colar de dente de foca foi encontrado é um destino turístico com vista para o Canal da Mancha. No entanto, há 15.000 anos, os níveis do mar eram diferentes, e a Kents Cavern estava localizada a cerca de 80 milhas da costa.

Isso indica que o colar de dente de foca e seu proprietário percorreram uma longa distância. Ele pode ter sido trocado por alguém que vivia perto da costa com alguém que vivia no interior. No entanto, também é possível que as pessoas pré-históricas daquela região tenham percorrido longas distâncias para seguir animais migratórios que talvez servissem como uma fonte de alimento.

Além disso, a composição do colar indica que a pessoa que o fez tinha um alto nível de habilidade. Perfurar o dente sem quebrá-lo exigia grande destreza e experiência.

Dado que até agora apenas quatro colares de dente de foca desse tipo foram encontrados (nenhum nas Ilhas Britânicas), os pesquisadores acreditam que esse raro colar seria muito valioso aos olhos de seu proprietário. Talvez simbolizasse algo para eles, mas a possível importância do colar se perdeu ao longo do tempo.

“Isso é apenas uma especulação, mas eu acho que este colar de dente de foca pode ter um propósito formal - talvez para mostrar a identidade social de seu proprietário,” disse Bello no comunicado do museu. “Isso pode indicar que a pessoa ou o grupo ao qual pertencia estava familiarizado com o mar e talvez vivesse perto da costa. Nunca saberemos com certeza, mas isso oferece uma visão interessante sobre o passado.”