Kuratoren des Naturhistorischen MuseumsDas Amulett aus Seehundzahn ist kunstvoll gefertigt, was zeigt, dass sein Besitzer es als sehr wertvoll betrachtete.

Im Jahr 1867 entdeckten Archäologen in der Region Devon, England, in einer Höhle, die vor Tausenden von Jahren von Homo sapiens und Neandertalern genutzt wurde, ein Amulett. Dieses Amulett wurde fast zwei Jahrhunderte lang ignoriert, aber Forscher haben es kürzlich erneut untersucht. Sie entdeckten, dass das Amulett nicht, wie zuvor gedacht, aus dem Zahn eines Dachsen, Wolfes oder Bibers, sondern aus dem Zahn eines Graufocks, der vor 15.000 Jahren lebte, gefertigt wurde.

In der späten Altsteinzeit sammelte jemand diesen Zahn und arbeitete daran, ihn kunstvoll so zu schnitzen, dass er als Amulett getragen werden konnte. Dann trug entweder er oder jemand anderes den Zahn lange Zeit, bis er im Laufe der Zeit glatt wurde und schließlich in der Höhle, in der er gefunden wurde, zurückgelassen wurde.

Das in England gefundene prähistorische Seehundzahn-Amulett

Kuratoren des Naturhistorischen MuseumsDas Amulett aus Seehundzahn wurde vor etwa 15.000 Jahren hergestellt.

Laut einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Quaternary Science Reviews veröffentlicht wurde, wurde dieses interessante Relikt 1867 bei Ausgrabungen in der Kents Cavern in Südwestengland entdeckt, wo Homo sapiens und Neandertaler zehntausende Jahre lebten.

Nach 160 Jahren der Vernachlässigung stellten Forscher fest, dass es vor etwa 15.000 Jahren hergestellt wurde. Außerdem fanden sie heraus, dass es nicht von einem Landtier, sondern vom Kiefer eines Graufocks stammt.

Ob der Seehund getötet wurde oder aus natürlichen Gründen starb, ist unbekannt, aber die Forscher kennen den weiteren Verlauf. Ein prähistorischer Mensch entfernte wahrscheinlich mit einem schweren Gegenstand einen der Zähne des Seehunds. Dann schnitt jemand vorsichtig die Wurzel ab, bohrte ein Loch in den Zahn mit einem Feuerstein und zog ein Stück Schnur durch das Loch.

Kuratoren des Naturhistorischen MuseumsNeue Analysen des Amuletts zeigen, dass es aus dem Zahn eines 12-jährigen Graufocks gefertigt wurde.

An diesem Punkt trug jemand den Seehundzahn als Amulett oder Armband. Laut den Forschern ist es wahrscheinlich, dass der Besitzer es lange Zeit getragen hat.

„Wir glauben, dass das Amulett wahrscheinlich viele Jahre getragen wurde, da es durch Abnutzung und wiederholtes Polieren glatt wurde“, sagte Silvia Bello, Mitautorin der Studie und Expertin für menschliche Evolution am Naturhistorischen Museum in London, in einer Museumsmitteilung. „Langfristige Nutzung könnte auch erklären, warum das gleichmäßige runde Loch eine ovale Form angenommen hat, da die Schnur im Laufe der Zeit im Inneren des Zahns abgenutzt wurde.“

Bello fügte hinzu: „Obwohl es liebevoll verwendet wurde, ist das Amulett immer noch in recht gutem Zustand. Dies deutet darauf hin, dass der Besitzer es versehentlich verloren haben könnte, als er in die Höhle kam, und es nicht absichtlich weggeworfen hat.“

Obwohl nicht bekannt ist, von wem dieses Seehundzahn-Amulett hergestellt wurde oder warum es in der Kents Cavern zurückgelassen oder verloren ging, bietet das Objekt interessante Einblicke in das Leben prähistorischer Menschen auf den Britischen Inseln.

Die Bedeutung des in der Kents Cavern gefundenen paläolithischen Amuletts

Kuratoren des Naturhistorischen MuseumsDas Seehundzahn-Amulett ist immer noch in gutem Zustand, was darauf hinweist, dass der Besitzer es verloren hat und es nicht absichtlich weggeworfen hat.

Heute ist das Gebiet, in dem das Seehundzahn-Amulett gefunden wurde, ein touristisches Ziel mit Blick auf den Ärmelkanal. Aber vor 15.000 Jahren waren die Meeresspiegel anders, und die Kents Cavern war etwa 80 Meilen von der Küste entfernt.

Dies zeigt, dass das Seehundzahn-Amulett und sein Besitzer eine lange Strecke zurückgelegt haben. Es könnte zwischen jemandem, der an der Küste lebte, und jemandem, der im Landesinneren lebte, getauscht worden sein. Es ist jedoch auch möglich, dass die prähistorischen Menschen in dieser Region lange Strecken zurücklegten, um möglicherweise wandernde Tiere zu verfolgen, die als Nahrungsquelle dienten.

Darüber hinaus zeigt die Zusammensetzung des Amuletts, dass die Person, die es hergestellt hat, ein hohes Maß an Geschicklichkeit hatte. Das Bohren des Lochs in den Zahn, ohne ihn zu brechen, erforderte große Geschicklichkeit und Erfahrung.

Angesichts der Tatsache, dass bisher nur vier solcher Seehundzahn-Amulette gefunden wurden (keines davon auf den Britischen Inseln), glauben die Forscher, dass dieses seltene Amulett in den Augen seines Besitzers von großem Wert gewesen wäre. Vielleicht symbolisierte es etwas für sie, aber die mögliche Bedeutung des Amuletts ging im Laufe der Zeit verloren.

„Das ist nur eine Spekulation, aber ich denke, dass dieses Seehundzahn-Amulett einen offiziellen Zweck gehabt haben könnte – vielleicht um die soziale Identität seines Besitzers zu zeigen“, sagte Bello in einer Museumsmitteilung. „Dies könnte darauf hindeuten, dass die Person oder die Gruppe, zu der sie gehörte, mit dem Meer vertraut war und vielleicht in Küstennähe lebte. Wir werden es nie mit Sicherheit wissen, aber es bietet einen interessanten Blick auf die Vergangenheit.“