In der Nähe von Jerusalem wurde ein 2.500 Jahre alter Kinderfriedhof entdeckt

Entdeckungsteam Lautenschläger AzekahDie obere Hälfte vieler Kinder-Skelette, die in der Zisterne in Azekah gefunden wurden.

Bei archäologischen Ausgrabungen in der antiken Stadt Azekah in Israel wurde eine antike Zisterne entdeckt, die über Jahrhunderte von verschiedenen Zivilisationen genutzt wurde. Darin kam eine unerwartete und erschreckende Entdeckung ans Licht. In der Zisterne wurden viele kleine Skelette von Babys und Kleinkindern gefunden, die vor 2.500 Jahren gestorben sind.

Die Archäologen glauben nicht, dass diese Kinder Opfer einer Epidemie, eines Krieges oder einer Naturkatastrophe waren. Vielmehr scheint es, dass die meisten dieser Kinder, die vor ihrem zweiten Lebensjahr gestorben sind, aus natürlichen Gründen starben und in dieser wiederverwendeten Zisterne beigesetzt wurden.

Der Kinder- und Babyfriedhof in Azekah

Entdeckungsteam Lautenschläger AzekahEin Archäologe in der unteren Schicht der Zisterne.

Laut einer kürzlich im Palästinensischen Entdeckungsjournal veröffentlichten Studie wurde die Zisterne in Azekah erstmals zwischen 2012 und 2013 ausgegraben. Die Zisterne wurde von den antiken Kanaanäern (vielleicht um 3500 v. Chr.) zur Wasserspeicherung genutzt. Als die Archäologen jedoch die über Hunderte von Jahren angesammelten verschiedenen archäologischen Schichten an der Stätte untersuchten, machten sie eine erschreckende Entdeckung: viele kleine menschliche Knochen.

Insgesamt stellten die Archäologen fest, dass im 5. Jahrhundert v. Chr. in der Zisterne zwischen 68 und 89 Individuen beigesetzt wurden. Fast alle dieser Individuen waren kleine Kinder. Die meisten waren unter fünf Jahren alt, und viele von ihnen waren jünger als zwei Jahre. Viele der Kinder in der Zisterne schienen mit kleinen Grabgeschenken wie Perlen, metallenen Schmuckstücken und Keramiken beigesetzt worden zu sein.

Entdeckungsteam Lautenschläger AzekahEine Sammlung von Perlen, die zusammen mit menschlichen Überresten in der Zisterne gefunden wurden, möglicherweise Grabgeschenke.

Interessanterweise scheint die Zisterne über einen langen Zeitraum, mindestens mehrere Jahrzehnte, als Begräbnisstätte genutzt worden zu sein. Es scheint, dass die hier beigesetzten Kinder nicht an Naturkatastrophen, Kriegen oder Krankheiten gestorben sind.

Die Forscher stellten auch fest, dass die Stätte nicht für rituelle Opfergaben genutzt wurde; denn es wurden keine Spuren von Gewalt an den Knochen gefunden und keine "rituellen oder einzigartigen Geschenke" entdeckt. Im Gegenteil, es scheint, dass die Kinder in der Zisterne aus natürlichen Gründen starben und dass dieser Bereich speziell für Kinder und Babys reserviert war.

„Die Zisterne wurde in der frühen Perserzeit genutzt, um noch nicht entwöhnte Babys und kleine Kinder zu beerdigen“, sagen die Forscher.

Weiterhin: „Die Funde zeigen, dass ein Mensch in dieser lebenswichtigen Phase noch kein unabhängiges Dasein erlangt hat und keine eigene Beerdigungswürdigkeit erlangt hat. Unserer Meinung nach war es in dieser Zeit akzeptiert, stillende kleine Kinder und Babys zu beerdigen; die meisten von ihnen haben diese Lebensphase nicht überlebt.“

Diese Entdeckung hilft letztendlich, unser Verständnis über die Menschheit in antiken Gesellschaften, wie sie ihre Jungen bestatteten und trauerten, zu vertiefen. Außerdem bietet sie neue Informationen über Azekah selbst, ein Gebiet mit einer ziemlich ereignisreichen Geschichte.

Die Geschichte von Azekah in der Antike

Entdeckungsteam Lautenschläger AzekahDie Luftaufnahme von Azekah. Das Quadrat in der linken unteren Ecke des Rahmens ist der Ort, an dem die Zisternenbestattungen gefunden wurden.

Vielleicht am bekanntesten als der Ort der legendären Schlacht zwischen David und Goliath, wurde Azekah vor etwa 4.000 Jahren in der frühen Kupferzeit besiedelt. Während der Kupfer- und Eisenzeit war Azekah einer der wichtigsten Orte in den jüdischen Bergregionen, und die Zisterne wurde zur Wasserspeicherung genutzt.

Archäologische Beweise zeigen, dass die Zisterne im 6. Jahrhundert v. Chr. nicht mehr genutzt wurde, als Azekah während der babylonischen Eroberung Judäas zerstört wurde. Azekah kam später unter persische Herrschaft, und im 5. Jahrhundert v. Chr. wurde die Zisterne erneut als Massengrab für Babys und kleine Kinder genutzt.

Die archäologischen Ausgrabungen, die vor etwa 15 Jahren begannen, zeigen, dass diese Zisterne nicht die einzige aufregende Entdeckung ist. Zum Beispiel fand 2025 ein dreijähriges Kind einen 3.800 Jahre alten kanaanäischen Amulett. Das Steinwerk zeigt heilige Scarabäen für die alten Ägypter und fügt sich in eine lange Liste von Beweisen ein, die die engen kulturellen Verbindungen zwischen Kanaan und Ägypten während der Kupferzeit belegen.

Nun hat diese Zisterne ein weiteres Stück zur Geschichte von Azekah hinzugefügt.