Lautenschläger Azekah Keşif EkibiAzekah'daki cisternde bulunan birçok çocuk iskeletinin üst yarısı.

İsrail'in antik kenti Azekah'da yapılan arkeolojik kazılarda, yüzyıllar boyunca çeşitli medeniyetler tarafından kullanılan antik bir cistern keşfedildi. İçinde, beklenmedik ve korkunç bir buluntu ortaya çıktı. Cisternin içinde, 2,500 yıl önce ölmüş bebek ve küçük çocukların bedenlerine ait birçok küçük iskelet bulundu.

Arkeologlar, bu çocukların bir salgın, savaş veya doğal felaketin kurbanı olduğuna inanmıyor. Aksine, çoğu iki yaşından önce ölmüş olan bu çocukların doğal nedenlerden dolayı hayatlarını kaybettikleri ve bu yeniden kullanılan cisternin içinde defnedildikleri anlaşılıyor.

Azekah'da Bulunan Çocuk ve Bebek Mezarlığı

Lautenschläger Azekah Keşif EkibiCisternin alt katmanında bir arkeolog.

Son zamanlarda Filistin Keşif Dergisi'nde yayınlanan bir çalışmaya göre, Azekah'daki cistern ilk olarak 2012-2013 yılları arasında kazılmıştır. Cistern, antik Kanaanlılar tarafından (belki de M.Ö. 3500 civarında) su depolamak için kullanılmıştır. Ancak arkeologlar, site üzerindeki yüzlerce yıl boyunca süren çeşitli arkeolojik katmanları incelediklerinde, birçok küçük insan kemiğinin bulunduğu korkutucu bir keşif yaptılar.

Sonuç olarak, arkeologlar, M.Ö. 5. yüzyılda erken Pers döneminde cisternin içinde 68 ile 89 bireyin gömüldüğünü belirlediler. Bu bireylerin neredeyse tamamı küçük çocuklardı. Çoğu beş yaşından küçüktü ve bunların çoğu iki yaşından daha küçüktü. Cisterndeki birçok çocuk, boncuklar, metal takılar ve seramikler gibi küçük mezar hediyeleri ile gömülmüş gibi görünüyordu.

Lautenschläger Azekah Keşif EkibiCisternde insan kalıntılarıyla birlikte bulunan, olası cenaze hediyeleri olan bir boncuk koleksiyonu.

İlginç bir şekilde, cisternin uzun bir süre boyunca, en az birkaç on yıl boyunca bir gömü alanı olarak kullanıldığı görülüyor. Burada gömülen çocukların doğal felaketlerden, savaşlardan veya hastalıklardan ölmediği anlaşılıyor.

Araştırmacılar ayrıca, siteye ritüel kurban verme amacıyla kullanılmadığını da belirttiler; çünkü kemiklerde şiddet izine rastlanmadı ve "ritüel veya benzersiz hediyeler" bulunmadı. Aksine, cisterndeki çocukların doğal nedenlerden öldüğü ve bu alanın, çocuklar ve bebekler için özel olarak ayrıldığı anlaşılıyor.

“Cistern, erken Pers döneminde, henüz emzirme dönemini tamamlamamış bebekler ve küçük çocukları gömmek için kullanıldı,” diyor araştırmacılar.

Devamında: “Bulgular, bu hayati aşamadan önce bir insanın henüz bağımsız bir varoluş kazanmadığını ve ayrı bir gömülme onurunu kazanmadığını göstermektedir. Bizim görüşümüze göre, bu dönem boyunca, hala emziren küçük çocuklar ve bebeklerin gömülmesi kabul edilen bir yöntemdi; bunların çoğu bu yaşam evresinde hayatta kalamamıştır.”

Bu keşif, nihayetinde antik toplumların insanlık anlayışlarını, gençlerini nasıl gömdüklerini ve yas tuttuklarını anlamamıza yardımcı oluyor. Ayrıca, Azekah'ın kendisi hakkında yeni bilgiler sunuyor; oldukça olaylı bir geçmişe sahip bir alan.

Azekah'ın Antik Çağdaki Hikayesi

Lautenschläger Azekah Keşif EkibiAzekah'nın havadan görünümü. Çerçevenin sol alt köşesindeki kare, cistern gömülerinin bulunduğu yerdir.

Belki de en çok Davut ile Goliath arasındaki efsanevi savaşın yeri olarak bilinen Azekah, yaklaşık 4,000 yıl önce Erken Bakır Çağı'nda yerleşim görmüştür. Bakır ve Demir Çağları boyunca, Azekah, Yahudi dağlık alanlarının en önemli yerlerinden biri olmuştur ve cistern, su depolamak için kullanılmıştır.

Arkeolojik kanıtlar, cisternin M.Ö. 6. yüzyılda, Azekah'nın Yahuda'nın Babil fethi sırasında tahrip olmasıyla birlikte kullanılmadığını göstermektedir. Azekah daha sonra Pers yönetimi altına girdi ve M.Ö. 5. yüzyılda cistern, bebekler ve küçük çocuklar için bir toplu mezar olarak yeniden kullanıldı.

Burada yaklaşık 15 yıl önce başlayan arkeolojik kazılar, bu cisternin tek heyecan verici keşfi olmadığını gösteriyor. Örneğin, 2025 yılında üç yaşındaki bir çocuk, 3,800 yıllık bir Kanaan amuleti buldu. Taş eser, antik Mısırlılar için kutsal olan scarab böceklerini tasvir ediyor ve Bakır Çağı sırasında Kanaan ile Mısır arasındaki yakın kültürel bağları kanıtlayan uzun bir kanıt listesine ekleniyor.

Artık bu cistern, Azekah'nın hikayesi açısından bir başka parçayı daha eklemiş oldu.