Sovyetler Birliği'nin çöküşü aniden gerçekleşmedi. U.S.S.R. ve Komünist Parti, on yıl süren ekonomik çöküş, siyasi isyanlar ve askeri başarısızlıklar ile yavaş ve uzun bir ölümü deneyimledi. Bu süreç, insanlık tarihinin en güçlü imparatorluklarından birinin yavaş yavaş yok olmasına neden oldu.

Ülke sadece 74 yıl varlığını sürdürebildi. 1917 Rus Devrimi'nden sonra, Vladimir Lenin iktidara geldi ve Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği'ni kurmaya yardımcı oldu. Lenin'in 1924'teki ölümünden sonra, Joseph Stalin kontrolü ele geçirerek, kendisine karşı çıkan herkesi ortadan kaldırarak demir bir yumrukla yönetti.

Soğuk Savaş 1940'larda başladığında, Sovyetler Birliği, Amerika Birleşik Devletleri ile küresel bir güç ve nükleer hakimiyet mücadelesine girdi. Ancak 1980'lerde, bir şeylerin değişmesi gerektiği açıktı.

Mikhail Gorbachev, 1985'te U.S.S.R.'yi yönetmeye başladı ve Sovyet vatandaşlarına daha fazla özgürlük tanıyan politikalar uygulamaya koydu, ancak bu ülkeyi kurtarmak için çok geçti. Ekonomi çöküyordu ve insanlar huzursuzdu. Birçok bölge bağımsızlık ilan etmeye başladı ve Ağustos 1991'deki başarısız bir darbe girişimi, Sovyetler Birliği'nin toplam çöküşünü getiren kıvılcım oldu.

Sovyetler Birliği'nin Sonunun Başlangıcı

Ratushenko/RIA Novosti Archive/Wikimedia CommonsU.S.S.R.'nin çöküşü, Tacikistan gibi Sovyet cumhuriyetlerinde isyanlarla başladı. Şubat 1990.

1985'te Mikhail Gorbachev, Sovyetler Birliği Komünist Partisi'nin Genel Sekreteri oldu. Mart 1990'da U.S.S.R. başkanı olarak atandı. Önceki otoriter yönetimlerin artık ülkeye hizmet etmediğini fark etti ve nesiller boyunca Komünizmden bunalmış vatandaşları yatıştırmak için kendi politikalarını tanıttı.

Gorbachev, siyasi açıklık anlamına gelen glasnost uyguladı; bu, çoğu kitap yasağını sona erdirdi, gizli polisin etkisini zayıflattı ve gazetelerin hükümeti eleştirmesine izin verdi. Aynı zamanda perestroika reform programı, ekonomiyi yeniden yapılandırdı. Bireyler, on yıllar sonra ilk kez işletmelere sahip olabildi ve işçiler daha yüksek ücretler için grev yapma izni aldı.

Gorbachev, perestroika'nın yeniliklere olanak tanıyacağına ve sonunda çöküşteki ekonomiyi canlandıracağına inanıyordu, ancak bazı önlemleri yarım yamalak oldu. Devlet, üretim araçlarını elinde tutmaya devam etti, bu nedenle gerçek bir piyasa ekonomisi kurulamadı. Bu durum, politikaların ilerleme göstermesini yavaşlattı ve U.S.S.R. mali açıdan zor durumda kalmaya devam etti.

Gıda ve malzeme o kadar kıttı ki, Sovyet vatandaşları yerel dükkanlarının önünde saatlerce sıraya girmek zorunda kaldı, raflarda kalan az miktardaki ürünleri almak için sabırla beklediler. İnsanlar huzursuz hale geldi ve imparatorluğun kenarındaki bölgeler özgürlük peşinde hareket etmeye başladı.

1988'de Estonya egemenliğini ilan etti. 1990'da ise Litvanya, U.S.S.R.'den resmi olarak ayrılan ilk devlet oldu. Bunu hızla Letonya ve Gürcistan izledi.

Yuryi Abramochkin/RIA Novosti Archive/Wikimedia CommonsMikhail Gorbachev, 1986'da bir basın toplantısında konuşuyor.

Aynı yıl, Sovyet Tacikistan'ın başkenti Duşanbe'de isyanlar patlak verdi. Bölgedeki Ermeni mültecilerin varlığı, devam eden reformların neden olduğu gerilimi artırdı ve Sovyet hükümeti durumu kontrol altında tutmak için sıkıyönetim ilan etti.

Sovyetler Birliği'nin çöküşü başlamıştı.

Bir İmparatorluğu Yıkan Darbe

18 Ağustos 1991'de, Komünist liderler ve KGB ajanları, Mikhail Gorbachev'u Kırım'daki tatil evinde gözaltına aldı. Yeni politikalarından ve Polonya, Doğu Almanya, Macaristan ve Romanya gibi Doğu Avrupa ülkelerinde kontrol kaybından rahatsızdılar. Komünist Partisi'nin bölgedeki etkisini yeniden tesis etmek istiyorlardı ve bunu başarmak için Gorbachev'u devirmeleri gerektiğini biliyorlardı.

Darbe liderlerinden biri, Gorbachev'un başkan yardımcısı Gennady Yanayev'di. Gorbachev ev hapsine alındıktan sonra, Yanayev kendini geçici başkan ilan etti ve Gorbachev'un hastalık geçirdiğini ve görevlerini yerine getiremeyeceğini iddia etti.

Ancak Gorbachev, Moskova'ya Yanayev'in yalan söylediğini bildirdi. Böylece, tanklar şehre girdiğinde, protestocularla karşılaştılar.

Ivan Simochkin/Wikimedia Commons19 Ağustos 1991'de Moskova'da yürüyüş yapan protestocular.

Sovyet vatandaşları, Moskova'nın Beyaz Sarayı'nı, ana hükümet binasını barikatlarla kapattı ve askerlere emirlerine uymamaları için ikna etmeye çalıştılar. Rusya'nın başkanı Boris Yeltsin, Beyaz Saray'ın önünde bir tankın üstünde coşkulu bir konuşma yaptı.

Gorbachev'un görevden alınması için verilen nedenlere bakılmaksızın, Yeltsin, "Biz sağcı, geri dönüşcü, anti-anayasal bir darbe ile karşı karşıyayız... Rusya halkı kendi kaderinin efendisi oluyor." dedi.

Yeltsin, putschistler olarak adlandırdığı darbe liderlerini kınayarak, "Ülkemizin insanlarının putschistlerin zulmüne ve kanunsuzluğuna izin vermeyeceklerinden kesinlikle eminiz. Askerlere yüksek vatandaşlık görevini yerine getirmeleri ve geri dönüşçü darbeye katılmamaları çağrısında bulunuyoruz. Bu talepler yerine getirilene kadar, evrensel sınırsız grev çağrısında bulunuyoruz." dedi.

Üç gün içinde, darbenin başarısız olduğu açıktı. Sovyetler Birliği'nin toplam çöküşü kaçınılmazdı.

Sovyetler Birliği'nin Resmi Çöküşü İçinde

Başarısız darbenin ardından, ülkeler U.S.S.R.'den hızla ayrılmaya başladı. Ukrayna, Belarus, Moldova, Azerbaycan ve Kırgızistan, Ağustos'un sonunda bağımsızlıklarını ilan etti ve Kasım ayı itibarıyla sadece üç Sovyet devleti kaldı: Rusya, Kazakistan ve Özbekistan.

Yuriy Kuydin/RIA Novosti Archive/Wikimedia Commons11 eski Sovyet cumhuriyetinin liderleri, Bağımsız Devletler Topluluğu'nu kurmak için bir araya geliyor. 19 Aralık 1991.

25 Aralık 1991'de Mikhail Gorbachev, başkanlık görevinden istifa etti. Televizyonda yaptığı konuşmada, dünyaya şöyle dedi:

Ülkenin yenilenme süreci ve dünya topluluğundaki radikal değişiklikler beklenenden çok daha karmaşık hale geldi. Ancak, yapılan şeylerin hakkını vermek gerekir. Bu toplum özgürlük kazandı, siyasi ve ruhsal olarak kendini özgürleştirdi ve bu, henüz tam olarak anlamadığımız en büyük başarıdır, çünkü özgürlüğü kullanmayı henüz öğrenemedik.

Gorbachev, konuşmasını şu sözlerle tamamladı: "Bazı hatalar kesinlikle önlenebilirdi, birçok şey daha iyi yapılabilirdi, ancak eminim ki er ya da geç ortak çabalarımız meyve verecek, uluslarımız refah içinde ve demokratik bir toplumda yaşayacak. Hepinize en iyisini diliyorum."

Sovyetler Birliği'nin çöküşü, Bağımsız Devletler Topluluğu'nun kurulmasına yol açtı ve bir zamanlar güçlü olan imparatorluk 15 ayrı ülkeye bölündü. Gorbachev'un istifa konuşmasının hemen ardından, Kremlin'deki Sovyet amblemli bayrak son kez indirildi ve yerine Rus trikolor bayrağı çekildi.