Inarajin/Wikimedia CommonsAntik Herculaneum kalıntıları, 79 M.S. yılında kasabayı yok eden Vezüv Dağı'nın gölgesinde yer alıyor.

79 M.S. Ağustos ayında, Vezüv Dağı şiddetli bir şekilde patladı ve antik Roma şehri Pompeii'yi yok etti. Ancak, Herculaneum olarak bilinen küçük bir sahil kasabası da volkanik kalıntıların altında gömüldü.

Zengin Romalılar yaz aylarında Herculaneum'a akın ederdi; burada, Napoli Körfezi'ne bakan lüks villalarda tatil yaparlardı. Ancak, kasabanın huzuru, batıda dört mil uzaklıktaki Vezüv'den gelen gürültülerle bozuldu. O zamanlar, Latince'de "volkan" kelimesinin gerçek bir karşılığı yoktu. Vezüv'ün gölgesinde yaşayan on binlerce insan, meydana gelecek yıkımın farkında değildi.

Vezüv patladığında rüzgarın yönü nedeniyle Herculaneum başlangıçta kurtuldu ve birçok sakin tahliye için zaman buldu. Ancak, ölümcül piroklastik akıntılar sonunda kasabaya ulaştı ve önlerine çıkan herkesi öldürdü; caddeler ve binalar kül ve çamurla kaplandı. Bu malzeme, Pompeii'yi gömen volkanik kalıntılardan farklıydı ve Herculaneum'u yüzyıllar boyunca mükemmel bir şekilde korudu.

Kayıp kasaba, Vezüv Dağı'nın patlamasından 1,600 yıl sonra 18. yüzyılda yeniden keşfedildi. O zamandan beri arkeologlar, Herculaneum'u ve onun mahvolmuş sakinlerinin geride bıraktığı eserleri ortaya çıkarmak için çalışıyorlar.

Vezüv'ün Gölgesindeki Herculaneum Kasabası

Antik Herculaneum kasabası, İtalya'nın güneyinde Napoli Körfezi'nde yer alıyordu. Yakındaki Pompeii şehrinden daha küçük olmasına rağmen, daha zengin ve daha seçkin bir yerdi; hareketli bir şehir merkezi yerine bir sahil tatil beldesine daha yakındı. Nüfusu 4,000 ile 5,000 arasında değişiyordu, ancak Roma toplumunun elit üyeleri burada tam zamanlı yaşamıyordu.

Deniz kenarındaki konumu, bol miktarda yiyecek ve ticaret fırsatları sağlıyordu. Tüccarlar, köleler, zanaatkarlar ve zengin Romalılar sokaklarında dolaşıyordu. Kamu hamamları, günlük yaşamın merkezinde yer alıyordu; vatandaşlar burada iş, politika ve yerel dedikodular hakkında sohbet ediyordu. Kasabanın konut kısmında, birçok ev çok katlı ve renkli mermer kaplamalı lüks villalardı.

Carole Raddato/World History EncyclopediaBu sütunlar, Herculaneum'daki bir spor kompleksini çevreliyordu.

Ancak, 62 M.S. yılına gelindiğinde, huzurlu bölge istikrarsızlık belirtileri göstermeye başladı. O yıl, Campania'da bir deprem meydana geldi. Seneca, bu olayı üç yıl sonra Naturales quaestiones'da şöyle tanımladı: "Herculaneum'un bir kısmı yıkıldı; ayakta kalan binalar çok güvensiz."

Kasaba yeniden inşa sürecindeyken, felaket tekrar vurdu.

Herculaneum'un Yıkımı ve Yeniden Keşfi

79 M.S. Ağustos'un sonlarında, Vezüv Dağı patladı ve Pompeii, Herculaneum ve yakınlardaki Torre Annunziata ve Stabiae kasabalarını yok etti. Rüzgar, volkanın güneydoğusundaki Pompeii'ye doğru esiyordu, bu yüzden düşen volkanik kalıntılarla ilk ve en fazla etkilenen yer burası oldu. Yine de, bazı insanların tahliye olması ve haberlerin yayılması için yeterli zaman vardı. İlk patlama günü Herculaneum'a sadece birkaç inç kül yağarken, sakinler durumun hızla değişebileceğini fark ederek tahliye olmaya başladılar.

Bu iyi bir karardı. Gece yarısı, ilk piroklastik akıntı Herculaneum'a girdi ve kasaba boyunca yanıcı sıcak kül ve gaz gönderdi. Akıntı o kadar güçlüydü ki bir mermer heykel 50 feet yükseklikten fırlatıldı.

Public DomainVezüv Dağı'nın 1944 patlaması Napoli'den görünüm.

Vezüv bir kez daha sessizliğe büründüğünde, Herculaneum, daha sonra gözenekli bir taş olan tüf haline gelen 60 feet'ten fazla volkanik kül ve çamur altında kalmıştı. On yıllar geçtikçe, tam yeri unutuldu ve sonunda yeni bir kasaba bu alanın üzerine inşa edildi.

Sonra, hikayeye göre, 18. yüzyılın başlarında yerel bir çiftçi olan Ambrogio Nucerino bir kuyu kazarken antik kalıntılar buldu. Bunlar, Herculaneum'un tiyatrosunun kalıntılarıydı. Sonraki arkeolojik kazılar yavaş ilerledi. Pompeii, daha yumuşak kül altında gömülüyken, Herculaneum'u kaplayan tüf, kırılması için çekiç ve kazma gerektiriyordu. 300 yıl süren çalışmalardan sonra, alanın üçte biri bile ortaya çıkarılabilmişti.

Ancak arkeologların bulduğu şeyler olağanüstüydü.

Mahvolmuş Şehrin Kalıntılarında

Herculaneum'un benzersiz korunması sayesinde, taşların altında ahşap ve papirüs gibi malzemeler keşfedildi. Çok katlı bir binanın hala ahşap balkonu var ve arkeologlar bir zamanlar Dionysus'a, şarap tanrısına ait karmaşık tasarımlarla oyulmuş bir ahşap masa ayağı bulmuşlardı.

1750'de, Papirüs Villası olarak bilinen bir konut ortaya çıkarıldı. Bu villa, Julius Caesar'ın kayınpederine ait olabilir ve 1,800 papirüs parşömeninden oluşan bir kütüphane barındırıyordu - antik dünyadan keşfedilen tek sağlam kütüphane. Parşömenler çok yanmış olduğundan açılmadı, ancak modern teknoloji içeriklerini, çoğunlukla Yunan felsefi metinlerini, ortaya çıkarmaya başladı.

Public DomainPapirüs Villası'nda bulunan parşömenlerden biri, şu anda British Library'de tutuluyor.

Herculaneum'da ilk birkaç yüzyılda çok az ceset bulundu; bu da arkeologların neredeyse herkesin piroklastik akıntılar kasabaya ulaşmadan önce kaçtığına inanmasına neden oldu. Ancak 1980'de, kıyıda yaklaşık 300 iskeletle dolu bir tekne evi keşfedildi.

Kalıntıların yanında, arkeologlar mücevherler, ev anahtarları, muskalar ve diğer değerli eşyalar buldu. “Yüzük Kadın” olarak adlandırılan bir iskelet, parmaklarında altınla işlenmiş mücevherler takıyordu. Diğer bir iskelet, bir cerrahın alet setine sahipti. Bu erkekler, kadınlar, çocuklar ve köleler, bir teknenin kurtuluşlarına gelmesini beklerken piroklastik akıntılar tarafından yakalandılar.

Gerçekten de, plajda bir ahşap teknenin kalıntıları da bulundu. Bir askeri subay olduğu düşünülen bir adamın iskeleti, kılıcı ve hançeriyle birlikte yakında bulundu. Bir teori, bu teknenin Pliny the Elder'ın filosuna ait olduğunu öne sürüyor.

Andrea Schaffer/Wikimedia CommonsAteş patlaması sırasında Napoli Körfezi'ndeki bir tekne evinde barınan yüzlerce insan hayatını kaybetti.

Pliny, Vezüv patladığında Napoli Körfezi'nin kuzey tarafında bir filo komuta ediyordu. Yeğeni Pliny the Younger, felaketi tarihçi Tacitus'a yazdığı bir mektupta belgeledi.

Pliny the Younger, Vezüv Dağı'ndan patlayan kül bulutunu şöyle tanımladı: "Şeklini en iyi çam ağacına benzeterek tarif edebilirim. Çok uzun bir 'gövde' ile gökyüzüne yükseldi ve oradan bazı 'dallar' yayıldı... Onun görünümü, amcamın bilim adamı olma arzusunu artırdı."

Pliny the Elder, araştırmak için yola çıkarken, Vezüv'ün eteğinde yaşayan bir arkadaşından yardım istemek için bir mektup aldı. Hızla planlarını değiştirdi. Yeğenine, "Şans cesur olanı sever," dedikten sonra birkaç gemiyle bulutun yanına doğru yola çıktı.

Jebulon/Wikimedia CommonsHerculaneum'daki bir villanın triclinium (yemek odası) kısmında bulunan bir mozaik. Sanat, Neptün ve eşi Amphitrite'yi tasvir ediyor.

Ne yazık ki, Pliny the Elder, Herculaneum'un birkaç mil güneyindeki Stabiae kıyısına ulaştıktan kısa bir süre sonra hayatını kaybetti. "Başlarının üstüne taş düşmesini önlemek için yastık bağladılar," yeğeni yazdı. "Sonra sülfür kokusu geldi, alevlerin habercisi... İki küçük kölenin desteğiyle ayağa kalktı ve hemen yere yığıldı. Anladığım kadarıyla, nefes alması tozlu havadan engellendi ve iç organları... sadece kapandı."

Herculaneum'da bulunan teknenin Pliny'e ait olup olmadığı bilinmiyor; ancak orada bulunan korkmuş insanlar, Pliny'nin sonuna benzer bir sona ulaştı. Son anlarının nasıl geçtiğini kesin olarak bilmenin bir yolu yok; ancak kaçmaya çalıştıkları mahvolmuş kasabanın kalıntıları, tarihin en kötü doğal felaketlerinden birinin korkutucu bir hatırlatıcısı olarak duruyor.