New York City Police DepartmentBruno Richard Hauptmann, Charles Lindbergh’in oğlunun kaçırılması ve öldürülmesi nedeniyle idam cezasına çarptırılan Alman göçmen.

1 Mart 1932'de, ünlü havacı Charles Lindbergh'in 20 aylık oğlu, New Jersey'deki Hopewell'deki aile evinin beşiğinden kayboldu. Charles Augustus Lindbergh Jr.'ın kaybolması ulusu şok etti ve büyük bir arama ile sürekli medya haberlerine yol açtı. Nihayet, iki yıllık bir soruşturmanın ardından, Bruno Hauptmann adlı bir adam suçla bağlantılı olarak tutuklandı.

Hauptmann, Bronx'ta yaşayan bir Alman marangozuydu. Polis, onun, gazetelerin “yüzyılın suçu” olarak adlandırdığı kaçırma ve cinayetle sorumlu olduğuna inanıyordu.

3 Nisan 1936'da, Hauptmann, New Jersey'deki Trenton Eyalet Hapishanesi'nde elektrikli sandalyede idam edildi. Ancak ölümünden sonra bile, dava kamuoyunu bölmeye devam etti.

Bazıları, Hauptmann'a karşı delillerin çok güçlü olduğunu savundu. Diğerleri ise karmaşık soruşturmanın ve medya çılgınlığının yanlış bir adamın mahkum edilmesine yardımcı olmuş olabileceğini öne sürdü. Peki, Bruno Hauptmann gerçekten Charles Lindbergh’in oğlunu mu öldürdü?

Bruno Richard Hauptmann'ın Erken Yaşamı

Bruno Richard Hauptmann, 1899'da Almanya'nın Dresden yakınlarındaki Kamenz adlı küçük bir şehirde doğdu. Erken yılları sorunlu geçti ve genç yaşta hırsızlık dahil olmak üzere şiddet içeren suçlar işlemeye başladı.

20'li yaşlarının başında üç yıl hapis yattı ve serbest kaldıktan sonra New York City'ye giden bir gemide gizlice yolculuk yaptı. Dönemin birçok göçmeni gibi, Amerika'da daha iyi bir hayat kurmayı umuyordu.

1923'te Amerika Birleşik Devletleri'ne geldi ve marangoz olarak iş buldu. Başka bir Alman göçmeni olan Anna Schoeffler ile evlendi ve 1933'te bir oğulları oldu.

Almanya'daki suç geçmişi dışında, Bruno Hauptmann'ın Amerikan tarihinin en kötü şöhretli suç davalarından birinin merkezi figürü olacağına dair hiçbir şey yoktu.

Lindbergh Bebek Kaçırma Olayı

1 Mart 1932 gecesi, Charles Lindbergh'in 20 aylık oğlu Charles Augustus Lindbergh Jr., ailenin evinden kaçırıldı. Hemşire, akşam saatlerinde bebeği beşiğine koymuştu, ancak saat 22.00 civarında kontrol etmek için döndüğünde, bebek yoktu. Aile içinde panik hızla yayıldı.

Public DomainCharles Lindbergh Jr.'ın nerede olduğu hakkında bilgi arayan Mart 1932 tarihli bir afiş.

Çocuk için 50.000 dolar fidye talep eden bir fidye notu, bebek odasının penceresinde bulundu. Evde, kaçıranın çocuğun odasındaki ikinci kat penceresine ulaşmak için kullandığı basit, el yapımı bir merdiven bulundu.

Lindbergh bebeğinin kaçırılmasına dair haberler yayıldıkça, hikaye hızla ulusal bir sansasyon haline geldi. Gazeteciler, polis memurları ve meraklı izleyiciler Lindbergh malikanesine akın etti ve suç mahallini kaotik bir hale getirdi.

Yetkililer daha sonra, büyük kalabalıkların değerli kanıtları yanlışlıkla yok etmiş olabileceğini kabul etti. Ancak artık çok geçti.

Kısa süre sonra, her biri daireler ve delikler ile yapılmış garip bir sembolle imzalanmış ek fidye mektupları gelmeye başladı. Notlardaki yazım ve dil bilgisi hataları nedeniyle, polis, failin ilk dilinin İngilizce olmadığını düşündü. Ancak, potansiyel şüpheliler hakkında hiçbir ipucu yoktu.

Public DomainLindbergh evinin bebek odasında bulunan fidye notu.

Dava her geçen gün soğuyordu ve Lindbergh bebeğinin sağ olarak bulunma umudu, bu fidye taleplerinin arkasındaki gizemli figüre bağlıydı. Cevaplar için umutsuz olan Lindbergh ailesi, fidyeyi ödemeyi kabul etti.

Polisin Bruno Hauptmann’ı Nasıl İzlediği

2 Nisan 1932'de, John F. Condon adında bir gönüllü aracı — bir okul müdürü ve Fordham Üniversitesi'nin eski baş futbol antrenörü — 50.000 doları “John” olarak kendini tanıtan bir adama teslim etti. Yetkililer, banknotların seri numaralarını kaydetmiş ve ödemeye altın sertifikalar dahil etmişti, çünkü bunlar dolaşımdan çıkmak üzereydi ve kullanıldıklarında dikkat çekmesi umuluyordu.

Toplantı karanlıkta gerçekleşti, bu da “John”ın yüzünü net bir şekilde görmeyi zorlaştırdı. Karşılaşma sırasında, adam çocuğun hayatta olduğunu ısrarla belirtti.

FBIFidye ödemesini Condon’dan alan “John” adlı adamın polis tasviri.

Ancak, altı hafta sonra, 12 Mayıs'ta, Charles Lindbergh Jr.'ın çürümüş bedeni, Lindbergh evinin yaklaşık dört mil uzağındaki ormanda bulundu. Bebeğin kafası kırılmıştı ve yaklaşık iki aydır ölü olduğu, belki de kaçırılma gecesinden beri ölmüş olduğu anlaşılıyordu.

Dava, umutsuz bir aramadan cinayet soruşturmasına hızla geçti, ancak polis hala net bir şüpheliye sahip değildi. Aylar geçtikçe, izlerin soğuyacağı gibi görünüyordu. Ancak, Eylül 1934'te, fidye ödemesinden bir altın sertifika, New York City'deki bir benzin istasyonunda kullanıldı.

Görevli, bir müşterinin altın sertifika ile ödeme yapmasının tuhaf olduğunu düşündü, bu yüzden notun kenarına adamın plaka numarasını yazdı. Bir banka memuru daha sonra sertifikadaki seri numarasının fidye parasıyla bağlantılı olduğunu fark etti ve polisi aradı.

Soruşturmacılar, benzin istasyonu görevlisinin kaydettiği plaka numarasını kontrol ettiler. Araç Bruno Hauptmann'a aitti.

Şüpheli Katil Aleyhine Deliller

Polis, Hauptmann’ın evini sessizce izlemeye başladı ve Bruno’nun, Condon’dan fidye ödemesini alan “John” ile güçlü bir benzerlik taşıdığını fark etti. Hauptmann hızla tutuklandı ve araştırmacılar evini aradıklarında, onu Lindbergh bebeğinin kaçırılmasıyla ilişkilendiren birkaç başka delil buldular.

Fidye ödemesinden 14.000 dolardan fazla para Hauptmann’ın garajında bulundu, bebek odasının penceresinin dışına konulan merdivenin yapımında kullanılan ahşap Hauptmann’ın çatı katından gelmiş gibi görünüyordu ve Condon’ın iletişim bilgileri bir telefonun yanındaki bir dolabın duvarına yazılmıştı. Fidye parasıyla satın alınan birkaç eşya da evde bulundu ve FBI, Hauptmann’ın el yazısını analiz ederek fidye notlarıyla eşleştirdi.

New Jersey State PoliceBruno Hauptmann’ın evinde bulunan John F. Condon’ın adresi ve telefon numarası.

Dahası, Bruno Hauptmann’ın aniden işten ayrıldığı ve fidye ödemesinden sadece birkaç gün sonra büyük miktarda nakit ile hisse senedi satın almaya başladığı anlaşıldı.

Yine de, Hauptmann’ı Charles Lindbergh Jr. cinayetiyle ilişkilendiren fiziksel bir kanıt yoktu. Bebeğin odasında parmak izleri bile bulunmamıştı. Savcılar, mahkumiyet sağlamak için yeterli delil bulmuş muydu? Bu bir jüri tarafından kararlaştırılacaktı.

Bruno Hauptmann’ın Duruşması ve İdamı

Bruno Hauptmann’ın ağır ceza davası Ocak 1935’te başladı. Beş hafta sonra, suçlu bulundu ve idam cezasına çarptırıldı. 3 Nisan 1936’da, 36 yaşında elektrikli sandalyede idam edildi.

Ancak, Hauptmann son ana kadar masumiyetini korudu. Evinde bulunan nakit ve altın sertifikalarının, 1933’te Almanya’ya dönen ve kısa süre sonra ölen arkadaşı Isidor Fisch tarafından kendisine bırakıldığını iddia etti.

İdamından birkaç ay önce, 1977’de The New York Times tarafından bildirildiği üzere, Hauptmann annesine “Tanrım, Tanrım! Bu dünyada adalet nerede?” diye yazan bir mektup yazdı.

“Bu devletin, bir davayı kapatmak için masum bir adamın hayatını bu şekilde mahvedeceğine inanamıyorum,” diye devam etti Hauptmann.

New York Daily NewsBruno Hauptmann’ın idamı hakkında bir New York Daily News makalesi.

Bruno Hauptmann’a karşı tüm delillerin dolaylı olduğu doğru olsa da, jüri bunun aşırı derecede yeterli olduğuna karar verdi. Ancak, idamından bu yana geçen yıllarda, suçluluğuna dair ek sorular gündeme geldi.

Bazıları Hauptmann’ın suçu tek başına işlemediğini ısrarla savunuyor. Diğerleri ise onun bir organize suç grubunun kurbanı olarak kullanıldığını düşünüyor.

Modern bilim de davaya yeni bir hayat verdi. 2020’de emekli yargıç ve gerçek suç yazarı Lise Pearlman, Charles Lindbergh’in, eugenics’in kamu savunucusu olarak, çocuğun ölümüne neden olduğunu öne süren cesur bir teori ortaya attı. Pearlman, havacının hasta oğlunu organ nakli deneyleri için Fransız biyolog Alexis Carrel’e verdiğine ve ardından izlerini örtmek için kaçırma hikayesini uydurduğuna inanıyor.

Library of CongressBruno Hauptmann’ın duruşmasında Charles Lindbergh tanık kürsüsünde.

“Birçok ipucu takip edilmedi, yaklaşık bir düzine eyalet tanığı muhtemelen yalan söyledi ve savcılık, Hauptmann veya savunmasının görebileceği 90.000 sayfa soruşturma dosyası tutuyordu,” diye söyledi Pearlman, 2024’te San Francisco Chronicle’a. “Yanlış adam idam edildi ve umudum, Hauptmann’ın ölümünden sonra aklanması.”

Belki bir gün, Bruno Hauptmann gerçekten masum olarak kabul edilecektir.