James Dean, kişiliği filmlerinden daha ünlü olan nadir yıldızlardan biriydi ve bu filmlerden sadece birinin yayınlanmasını görebildi.

James Dean’in yıldızının yükseldiği anda sönmüş gibi görünüyordu. Ölümünde sadece 24 yaşındaydı ve gerçekten de James Dean’in ölümü - ne kadar ürkütücü ve zamansız olsa da - onu kültürel bir ikon olarak pekiştirdi.

Bettmann/Getty ImagesJames Dean, 1955 yapımı Rebel Without a Cause filminde Jim Stark karakteri olarak.

Erken Yaşamı ve Yarış Tutkusu

James Byron Dean, 8 Şubat 1931'de Indiana'da doğdu ve birkaç yıl orada yaşadıktan sonra babasının işi nedeniyle Kaliforniya'ya taşındılar. Annesi, dokuz yaşındayken vefat etti.

Dean her zaman sanatsal yetenek ve beceri sergiliyordu. Keman çalıyor, step dansı yapıyor ve heykel yapıyordu. Lise müdürüne verdiği bir ifadede, Dean en ikonik yönlerinden birini ifade etti:

“Hobim ya da boş zamanlarımda yaptığım şey motosiklet sürmek. Mekanik olarak onları çok iyi biliyorum ve sürmeyi seviyorum. Birkaç yarışa katıldım ve iyi sonuçlar aldım.”

Dean daha sonra 1949'da Kaliforniya Üniversitesi'nin Junior College'ına kaydoldu ancak drama öğretmeninin önerisiyle New York'ta bir kariyer peşinde koşmak için okuldan ayrıldı.

Birkaç yıl boyunca küçük roller ve reklamlar yaptıktan sonra, James Dean 1951'de ünlü oyunculuk yönetmeni Lee Strasberg'in yanında eğitim almak için New York'a taşındı. Önümüzdeki birkaç yıl içinde, imza niteliğindeki (ve o zamanlar alışılmadık) oyunculuk tekniğini geliştirdi ve birkaç televizyon programı ve Broadway oyununda roller aldı.

Büyük fırsatı nihayet 1955'te, John Steinbeck'in 1952 tarihli romanının uyarlaması olan East of Eden filminde rol aldığında geldi. Dean’in büyük ölçüde doğaçlama performansı ve 50'lerin asi Amerikan gençliğini temsil etmesi geniş çapta övgü aldı ve yıldız olma yolunda ilerlemesi garanti gibi görünüyordu.

Fame'e meteoritik yükselişi, James Dean’in ölümünü tahmin edemezdi - ne kadar ani ve korkunç olursa olsun.

James Dean’in Ölümü

Yirmili yaşları boyunca sürekli olarak oyunculuk işleri yapmasına rağmen, James Dean diğer bir ömür boyu süren tutkusunu asla terk etmemişti: otomobil yarışı. East of Eden filminin gösterime girdiği yıl, Dean hem Palm Springs Yol Yarışları'na hem de Santa Barbara Yol Yarışları'na katıldı. Ayrıca “Küçük Haylaz” adını verdiği yepyeni bir Porsche Spyder satın almıştı ve bunu Kaliforniya'daki Salinas Yol Yarışı'nda sürmeyi planlıyordu.

Bettman/Getty ImagesAktör James Dean, Hollywood'daki Vine Caddesi'nde park halindeyken Porsche 550 Spyder, Küçük Haylaz ile parmak yukarı işareti yapıyor.

Dean başlangıçta Porsche'nin Salinas'a bir römorkla götürülmesini düşünmüştü, ancak son dakikada kendisi sürmeye karar verdi.

30 Eylül 1955'te, Hollywood yıldızı Küçük Haylaz ile Salinas'a doğru yola çıktı ve yanında mekanikçisi Rolf Wütherich vardı. Dean, saat 15:30 civarında hız kontrolü için durduruldu, saat 16:45 civarında bir lokantada yemek yedi ve ardından tekrar yola çıktı. Saat 17:45 civarında, Dean, önündeki kavşakta sola dönüş yapmak üzere olan bir Ford'un kendisine doğru geldiğini fark etti. Dean, Wütherich'e “o adam durmak zorunda, bizi görecek” diyerek güven verdiği söyleniyor ve iki araç kafa kafaya çarpıştı.

Wütherich araçtan fırladı ve birkaç kırık kemikle yaralandı.

Ford, otoyolda döndü ve durdu, sürücüsü 23 yaşındaki Donald Turnupseed ise sadece hafif yaralarla kurtuldu.

Porsche için ise çarpışmanın etkisiyle havaya döndü ve korkunç bir gürültüyle yere çakılarak yolun kenarına yuvarlandı, tüm bu sırada James Dean hala içindeydi.

John Springer Collection/CORBIS/Corbis via Getty ImagesJames Dean’in Porsche 550 Spyder’ının harabe kalıntıları.

Tanıklar onu ezilmiş metal enkazından kurtarmak için koştu ancak kazanın onu ne kadar deforme ettiğini görünce dehşete düştüler. Kazanın neden olduğu tam olarak bilinmiyor; Turnupseed asla suçlanmadı ve tanıklar Dean’in önceki cezasına rağmen hız yapmadığını iddia etti. Koşullardan bağımsız olarak, James Dean, akşam altıda Paso Robles Savaş Anıtı Hastanesi'ne vardığında ölü olarak ilan edildi.

Küçük Haylaz’ın Laneti

James Dean’in ölümü, efsanesini pekiştirdi ve onu görünmeyen, belki de karanlık derinliklere sahip asi bir ikon olarak konumlandırdı.

James Dean’in ölümünün etrafında hızla ortaya çıkan başka bir efsane vardı, bu da onun sevdiği Porsche ile ilgiliydi. Hayranlar, Dean’in daha önce güvenli sürüş için bir kamu hizmeti duyurusu çektiğini ve izleyicileri “yavaş sür, kurtarabileceğin hayat belki benimki” şeklinde uyardığını hemen belirttiler. Bu tesadüf kendiliğinden ürkütücüydü, ancak kısa süre içinde Küçük Haylaz ile ilgili tuhaf olaylar da rapor edilmeye başlandı.

Warner Bros. fotoğrafı, Getty Images aracılığıylaJames Dean, The James Dean Story belgesel filminden bir sahnede spor otomobilin direksiyonunda oturuyor.

Araba tamamen kullanılamaz hale gelmiş olsa da, bazı parçaları kurtarıldı ve ayrı ayrı satıldı. Ancak bu parçaları satın alan kişilerle tuhaf şeyler oldu. Motor, ilk kez kullandığında bir kazada ölen bir doktora satıldı. Araba için satın aldığı iki lastik aynı anda patlayan başka bir sürücü yaralandı. Gövdeyi taşıyan kamyonun sürücüsü yoldan çıktı ve hayatını kaybetti.

James Dean’in ölümünden sonra “lanet” ile ilgili birçok olay neredeyse doğrulanamaz (çünkü Porsche’nin bireysel parçaları izlenmesi zor) ancak göz ardı edilemeyecek birkaç ürkütücü tesadüf var.

Bunlardan biri, 1977'de James Dean ile yaptığı ilk ve tek karşılaşmanın tuhaf hikayesini anlatan Sir Alec Guinness’ten geliyor.

İngiliz aktör, James Dean’in ölüm yılının aynı gecesi Hollywood’da Amerikalı asi ile karşılaştı ve Dean, yeni satın aldığı Porsche'yi gururla gösterdi. 150 MPH hıza çıkabileceğini ilan etti, ancak henüz arabaya bile binmediğini kabul etti.

Guinness o anı şöyle hatırladı:

“Üzerime garip bir şey geldi. Neredeyse farklı bir sesle ve dedim ki… Lütfen o arabaya binme, çünkü… eğer o arabaya biniyorsan, şimdi Perşembe… gece 10 ve gelecek Perşembe akşamı 10'da o arabaya bindiysen ölmüş olacaksın.”

Tuhaftı ve Dean uyarıyı umursamadı. Guinness, ikilinin “hoş bir akşam yemeği” yediğini ve onun takip eden Perşembe öğleden sonra öldüğünü devam etti.

İnsanlar hala James Dean’in ölümünün kaza yerini ziyaret ediyor ve alkol ve kadın iç çamaşırları gibi anılarını bırakıyorlar.