Bugün, New York City'nin Lower East Side bölgesi, popüler barlar ve restoranlarla dolu, trend bir semt. Ancak bir yüzyıldan fazla bir süre önce, şehrin gecekondu konutlarının kalbiydi. Yıllar boyunca, çoğu göçmen olan yoksul New Yorklular, dar ve genellikle hijyenik olmayan gecekondu dairelerinde yaşadı.

Bu daireler küçüktü, bazen sadece 325 metrekareydi ve yine de 10 kişiye kadar barındırabiliyordu. Üstelik, gecekondu sakinleri genellikle akan suya erişim sahibi değildi ve sık sık sadece birkaç dış tuvaleti paylaşıyorlardı. Gecekondular, on yıllarca pencereler bulundurma zorunluluğuna sahip değildi ve bu dar koşullar hastalıkların yayılmasına yol açıyordu.

1900 yılına gelindiğinde, New York City'nin nüfusunun tam üçte ikisi olan 2.3 milyon insan gecekondu konutlarında yaşıyordu. Aşağıdaki galeride New York'un gecekondu yaşamına bir göz atın, ardından daha fazlasını öğrenmek için okumaya devam edin.

New York City Gecekondularının Yayılması

1800 ile 1880 yılları arasında, New York City'nin nüfusu her 20 yılda bir iki katına çıktı. 1840'larda, nüfus 312,710'dan 515,547'ye %60 oranında büyüdü. 1850'lerde ise 813,669'a yükseldi.

Bu büyümenin çoğu göçmenlikten kaynaklandı. İrlanda Patates Kıtlığı'ndan kaçan İrlandalılar, büyük sayılarda New York'a gelirken, 1848 Devrimi'nden kaçan Alman göçmenler de aynı şekilde geldi. (Aslında, 19. yüzyılın ortalarında New York'a o kadar çok Alman göçmeni geldi ki, East Village'ın bir kısmı Kleindeutschland yani Küçük Almanya olarak adlandırıldı.)

Alman Konsolosluğu Genel New York/Facebook1860 civarında New York City'ye gelen bir Alman göçmen ailesi.

Gerçekten de, bu göçmenlerin birçoğu Lower East Side'a yerleşti, tam o sırada orada yaşayan zengin New Yorklular daha yukarıya taşınmaya başladı. Göçmenler (ve yoksul New Yorklular), tek aileler için inşa edilmiş konutlara taşındı, ancak bu konutlar hızla mümkün olduğunca çok insan barındıracak şekilde değiştirildi. Yeni odalar oluşturmak için duvarlar inşa edildi, ek katlar eklendi ve arka bahçelere arka gecekondu binaları yapıldı.

Bu, hastalıklarla dolu, karanlık, yoğun koşullar yarattı. Yine de milyonlarca insan, 20. yüzyıla kadar New York'un gecekondu konutlarında yaşamaya devam etti.

New York City Gecekondu Konutlarında Hayat

New York Halk KütüphanesiLower East Side'daki Orchard Street'te, New York City Gecekondu Daireleri Departmanı tarafından çekilen hareketli bir sahne. 1902-1914 civarı.

1900 yılına gelindiğinde, New York City'nin o zamanki nüfusunun üçte ikisi olan yaklaşık 2.3 milyon insan, özellikle Manhattan'ın Lower East Side'ında gecekondu konutlarında yaşıyordu. Tenement Museum'a göre, 10 kişilik bir ailenin sadece 325 metrekarelik bir alanda yaşaması yaygındı - yani bir metro aracının yaklaşık yarısı kadar bir daire.

Gecekondu konutlarındaki kiralar değişiklik gösterebiliyordu. Tenement Museum ayrıca, 1900 yılında bir gecekondu binasındaki zemin kat dairesinin aylık 12 ila 13 dolara (bugünün yaklaşık 500 doları) kiralandığını, aynı binanın dördüncü katındaki bir dairenin ise 9.50 ila 10 dolara (yaklaşık 400 dolar) kiralandığını bildirmektedir. O zamanlar, sokak seviyesindeki daireler en çok arzu edilenlerdi ve bu nedenle daha fazla ücret talep ediliyordu.

Ancak kira veya kat fark etmeksizin, birçok gecekondu yaşamak için hoş yerler değildi.

Sakinler, küçük, paylaşılan alanlara sıkışmışken, birçok gecekondu binası pencereden veya temiz hava erişiminden yoksundu. Üstelik, gecekondu sakinlerinin özel tuvaletleri veya akan suyu yoktu; genellikle binalarının arka bahçesindeki dış tuvaletleri ve muslukları paylaşıyorlardı. Bu, kiracıların yemek pişirmesini, çamaşır yıkamasını ve temizlik yapmasını zorlaştırıyordu. Ve kolera, tifüs ve tüberküloz gibi hastalıkların yayılmasını kolaylaştırıyordu.

Gerçekten de, gecekondu yaşamının zor olduğu sır değildi. 1843 yılında, Yoksul Koşulları İyileştirme Derneği, gecekondu konutlarını genellikle boyut, düzen, su, ısı ve havalandırma açısından kusurlu olarak tanımladı; ayrıca avlular, lavabolar ve atık su sistemlerinin kötü durumda olduğunu belirtti.

Ancak önemli reformların gerçekleşmesi zaman alacaktı.

New York'taki Gecekondu Konutlarının Reformu

1865 yılında, New York Şehri'nin hijyen ve kamu sağlığı konusundaki vatandaşlar derneği tarafından şehrin sağlık durumu hakkında bir rapor yayımlandı. New York Halk Kütüphanesi'ne göre, bu rapor, şehrin nüfusunun %65'inden fazlasının standart dışı konut koşullarında yaşadığını buldu. Gerçekten de, o yıl New York gecekondu konutlarında yaşayan yaklaşık 500,000 insan tahmin ediliyordu, bu da şehrin yaklaşık 900,000 sakininin büyük bir kısmını oluşturuyordu.

New York Halk KütüphanesiBirinin su topladığı görünen üç kişi, bir gecekondu arka bahçesindeki dış tuvaletlerin önünde duruyor. 1902-1914 civarı.

Bu raporu, 1867'de Gecekondu Binası Yasası izledi; bu yasa, gecekondu binalarının yangın merdivenleri ile donatılması ve her odada pencerelerin bulunması gerektiğini belirtti. Ayrıca, her 20 sakin için bir tuvalet sağlanması zorunlu hale getirildi.

Ancak bu düzenlemeler hemen uygulanmadı.

Bu arada, gecekondu koşulları yazar ve fotoğrafçı Jacob Riis'in de dikkatini çekti. Bir polis muhabiri olarak çalışırken, Riis sık sık New York gecekondu konutlarının korkunç koşullarıyla karşılaştı. Gördüklerini fotoğrafladı ve 1890 yılında Diğer Yarımın Yaşamı adlı eserinde bu resimleri yayımladı.

Fotoğrafları özellikle çarpıcıydı, çünkü şehrin üst kesimleri Gilded Age'in refahını yaşıyordu.

Jacob Riis/Wikimedia CommonsMulberry Street'te sıcaklık için bir ızgaranın üzerinde uyuyan sokak çocukları. 1890-1895 civarı.

Gecekondulara daha fazla dikkat çekilmeye başlandı ve daha fazla reform yapıldı. 1901'deki Gecekondu Binası Yasası, hijyen koşullarının, yangın merdivenlerinin ve ışığa erişimin iyileştirilmesi için sıkı bir şekilde çalıştı ve neredeyse 25 metrelik dar alanlarda gecekondu inşa etme uygulamasını yasakladı. Sonrasında, eski gecekondu binaları güncellendi ve yeni gecekondu binaları bu yeni inşaat kurallarına göre yapıldı.

Sonuç olarak, şehirdeki koşullar değişmeye başladı. 20. yüzyıldaki gecekondu temizleme politikaları, birçok gecekonduyu yıktı, hükümet kamu konut projeleri sunmaya başladı. New York City'deki bu konut projelerinin ilki 1935'te East Village'da açıldı ve geliştiriciler ilk olarak eski bir gecekondu konutunu yıktı.

Her New Yorklunun söyleyeceği gibi, konut hala şehirde bir sorun olmaya devam ediyor. Ancak 20. yüzyıl reformları sayesinde, New York City'deki daireler daha fazla pencereye (ve daha fazla tuvalete) sahip ve genel olarak daha güvenli, daha aydınlık ve daha sağlıklı yaşam alanlarıdır. Bu tür koşullar, 19. ve 20. yüzyılda gecekondu binalarında yaşayan birçok insan için ulaşılmazdı.