Moda, Savaş ve Irk Gerilimleri: Zoot Suit İsyanlarının Başlangıcı

Zoot suitler, 1930'larda Harlem dans salonlarında ortaya çıktı. Smithsonian Magazine'e göre, dansçılar hareketlerini yakalayan, bileklerde daralan serbest akışkan kıyafetler giyiyordu. Zoot suitler, büyük omuz pedleri, geniş yakalar ve yüksek bel, bol pantolonlarla tanımlanıyordu ve kısa sürede ülkenin geri kalanına yayıldı.

Bu kıyafetler, Los Angeles'taki genç Meksika-Amerikan erkekleri de dahil olmak üzere, genç renkli erkekler arasında popüler hale geldi. Şehirdeki Latino erkekler, pachucos olarak biliniyordu ve zoot suitleri ve porkpie şapkalarıyla kolayca tanınabiliyordu. Ancak bazı beyaz vatandaşlar, pachucoları çete üyeleri ve sokak serserileri olarak görüyordu.

Florida Eyalet Kütüphanesi ve Arşivleri/Wikimedia Commons1942'de zoot suit giymiş bir adam. Harlem dans salonlarında ortaya çıkan bu moda akımı, ülke genelinde benimsendi.

Gerçekten de, iki grup arasındaki gerilimler artıyordu. 20. yüzyılın ilk yarısında, hem Meksikalılar hem de beyaz Amerikalılar, daha iyi istihdam fırsatları arayarak Los Angeles'a akın etti. İş ve konut için rekabet ettiler ve şehir, büyüyen nüfusuna ayak uydurmakta zorlandı.

II. Dünya Savaşı başladığında, bu iki grup arasındaki gerilimler daha da yoğunlaştı. Birçok beyaz asker, zoot suitleri savaş zamanı kıtlığı sırasında kumaş israfı olarak gördü ve Los Angeles'taki pachucoların bunları giyenlerinin taslak kaçakçıları olduğuna yanlış bir şekilde inandı. (Aslında, pachucoların çoğu, askere alınacak kadar yaşlı değildi.)

1943 boyunca beyaz askerler ve Meksika-Amerikanlar arasında birçok çatışma yaşandı, ancak olaylar 31 Mayıs'ta tehlikeli bir hal aldı. O gün, National World War II Museum'a göre, bir grup beyaz asker ile zoot suit giyen bir grup Meksika-Amerikan genç, Chinatown bölgesinde çatıştı ve bir beyaz asker ağır şekilde dövüldü.

Sonrasında, beyaz askerler intikam yemini etti. Birkaç gün sonra, Zoot Suit isyanları başladı.

Zoot Suit İsyanlarının Los Angeles'ta Nasıl Geliştiği

3 Haziran 1943'te, yaklaşık 50 denizci Los Angeles'ta yürüyüşe geçti. Sopalar ve diğer silahlar taşıyarak, zoot suit giyenleri aradılar ve ardından saldırdılar.

Askerler, kurbanlarını dövdü ve zoot suitlerini yırttı. Bu arada, Los Angeles polisi hiçbir şey yapmadan durdu, ancak birçok Meksika-Amerikan kurbanı huzuru bozma suçlamasıyla tutuklandı.

Kongre KütüphanesiZoot suit giyen ve Zoot Suit İsyanları sırasında tutuklanan 600 adamdan biri olan genç bir adam.

Bu sözde Zoot Suit İsyanları, takip eden hafta boyunca yayıldı; beyaz askerler - beyaz sivil halkın katılımıyla - Los Angeles'ın merkezine akın etti. Meksika-Amerikanlara (zoot suit giysin ya da giymesin) saldırdılar ve hatta kafelere ve sinemalara dalarak kurbanlarını aradılar. Taksi şoförleri, askerleri şehirde ücretsiz taşıdı ve yerel gazeteler, dövme olaylarını övgüyle karşıladı, sopalı beyaz askerleri intikam çetesi olarak tanımladı.

Ama diğerleri, Zoot Suit İsyanlarını ne olduğunu gördü: bir kitlesel linç.

Gazeteci Carey McWilliams, Zoot Suit İsyanları sırasında binlerce Los Angeles sakininin kitlesel bir linç için toplandığını bildirdi.

Bir grup asker, denizci ve sivilin, tramvayları durdurup genç renkli adamları koltuklarından çekip, sadist bir öfkeyle dövdüğünü tanımladı. McWilliams, kalabalığın, bulabildikleri her zoot suit giyeni aradığını yazdı.

Gerçekten de, McWilliams'ın belirttiği gibi, Zoot Suit İsyanı artık sadece Meksika-Amerikanlarla sınırlı değildi. Kalabalık, zoot suit giysin ya da giymesin, her renkli adama saldırdı ve isyanın en kötü anlarından birinde, bir siyah savunma fabrikası işçisinin gözünü oydular.

Şiddet Dolu Irkçı İsyanların Sonu

Bir hafta süren korkunç şiddetin ardından, Zoot Suit isyanları nihayet 8 Haziran 1943'te sona erdi. Ardından, Batı Savunma Komutanlığı'nın Güney Sektörü, askerlerin, denizcilerin ve Deniz Piyadelerinin Los Angeles'a girmesini yasakladı. Los Angeles Şehir Konseyi de zoot suit giyimini yasakladı.

Ancak Zoot Suit isyanlarıyla ilgili bir soruşturma, bu olayların ırkçı önyargılar tarafından körüklendiğini kabul etti ve First Lady Eleanor Roosevelt, ülkedeki ırk sorunlarının büyüdüğünü ve bunlarla yüzleşilmesi gerektiğini belirtti. Bununla birlikte, Los Angeles İlçe Denetim Kurulu'nun Zoot Suit İsyanlarını resmi olarak kınaması 80 yıl sürdü.

Peki zoot suitlerin kendisi? Herhangi bir trend gibi, sonunda modası geçti. Gerçekten de, Smithsonian Magazine, zoot suitlerin günümüzde son derece zor bulunduğunu bildiriyor ve Los Angeles County Museum of Art'ın birini koleksiyonuna katmak için on yıl arama yapması ve 80,000 dolar harcaması gerektiğini belirtiyor.

LACMALos Angeles County Museum of Art tarafından edinilen bir zoot suit.

Ancak Zoot Suit İsyanları'nın hatırası unutulmamalıdır.

1943'te bir hafta boyunca, zoot suitlerin görünümü, Los Angeles şehrinde korkunç şiddeti tetikledi. İsyanlar, sonuçta sadece moda ile ilgili değildi; ırkçılık, savaş ve önyargı ile körüklendi.