Der Zusammenbruch der Sowjetunion geschah nicht plötzlich. Die U.S.S.R. und die Kommunistische Partei erlebten einen langsamen und langen Tod durch ein Jahrzehnt wirtschaftlichen Zusammenbruchs, politische Unruhen und militärische Misserfolge. Dieser Prozess führte zum schrittweisen Verschwinden eines der mächtigsten Imperien der Menschheitsgeschichte.

Das Land konnte nur 74 Jahre lang bestehen. Nach der Russischen Revolution von 1917 kam Wladimir Lenin an die Macht und half, die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken zu gründen. Nach Lenins Tod im Jahr 1924 übernahm Joseph Stalin die Kontrolle und regierte mit eiserner Faust, indem er alle, die sich ihm widersetzten, beseitigte.

Als der Kalte Krieg in den 1940er Jahren begann, trat die Sowjetunion in einen globalen Machtkampf und einen Wettlauf um nukleare Vorherrschaft mit den Vereinigten Staaten ein. Doch in den 1980er Jahren wurde klar, dass sich etwas ändern musste.

Mikhail Gorbatschow begann 1985, die U.S.S.R. zu führen und setzte Politiken um, die den sowjetischen Bürgern mehr Freiheit gewährten, aber es war zu spät, um das Land zu retten. Die Wirtschaft brach zusammen und die Menschen waren unruhig. Viele Regionen begannen, Unabhängigkeit zu erklären, und ein gescheiterter Putsch im August 1991 war der Funke, der den totalen Zusammenbruch der Sowjetunion auslöste.

Der Beginn des Endes der Sowjetunion

Ratushenko/RIA Novosti Archive/Wikimedia CommonsDer Zusammenbruch der U.S.S.R. begann mit Unruhen in sowjetischen Republiken wie Tadschikistan. Februar 1990.

1985 wurde Mikhail Gorbatschow Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion. Im März 1990 wurde er zum Präsidenten der U.S.S.R. ernannt. Er erkannte, dass die vorherigen autoritären Regierungen dem Land nicht mehr dienten, und führte eigene Politiken ein, um die von Generationen des Kommunismus überwältigten Bürger zu beruhigen.

Gorbatschow führte glasnost ein, was politische Offenheit bedeutete; dies beendete die meisten Buchverbote, schwächte den Einfluss der Geheimpolizei und erlaubte Zeitungen, die Regierung zu kritisieren. Gleichzeitig reformierte das perestroika-Programm die Wirtschaft. Individuen konnten zum ersten Mal seit Jahrzehnten Unternehmen besitzen, und Arbeiter erhielten das Recht, für höhere Löhne zu streiken.

Gorbatschow glaubte, dass perestroika Innovationen ermöglichen und schließlich die in der Krise steckende Wirtschaft beleben würde, aber einige Maßnahmen waren halbherzig. Der Staat hielt weiterhin die Produktionsmittel, weshalb eine echte Marktwirtschaft nicht etabliert werden konnte. Diese Situation verlangsamte den Fortschritt der Politiken und die U.S.S.R. blieb finanziell in Schwierigkeiten.

Lebensmittel und Materialien waren so knapp, dass sowjetische Bürger stundenlang vor ihren lokalen Geschäften Schlange stehen mussten, um geduldig auf die wenigen verbleibenden Produkte in den Regalen zu warten. Die Menschen wurden unruhig und die Regionen am Rand des Imperiums begannen, nach Freiheit zu streben.

1988 erklärte Estland seine Souveränität. 1990 wurde Litauen der erste Staat, der offiziell von der U.S.S.R. unabhängig wurde. Dies wurde schnell von Lettland und Georgien gefolgt.

Yuryi Abramochkin/RIA Novosti Archive/Wikimedia CommonsMikhail Gorbatschow spricht 1986 auf einer Pressekonferenz.

Im selben Jahr brachen in der sowjetischen Hauptstadt Duschanbe in Tadschikistan Unruhen aus. Die Anwesenheit armenischer Flüchtlinge in der Region erhöhte die Spannungen, die durch die fortlaufenden Reformen verursacht wurden, und die sowjetische Regierung verhängte das Kriegsrecht, um die Situation unter Kontrolle zu halten.

Der Zusammenbruch der Sowjetunion hatte begonnen.

Ein Putsch, der ein Imperium zerschlug

Am 18. August 1991 nahmen kommunistische Führer und KGB-Agenten Mikhail Gorbatschow in seinem Ferienhaus in der Krim fest. Sie waren besorgt über seine neuen Politiken und den Verlust der Kontrolle in osteuropäischen Ländern wie Polen, Ostdeutschland, Ungarn und Rumänien. Sie wollten den Einfluss der Kommunistischen Partei in der Region wiederherstellen und wussten, dass sie Gorbatschow stürzen mussten, um dies zu erreichen.

Einer der Putschführer war Gennady Yanayev, Gorbatschows Vizepräsident. Nachdem Gorbatschow unter Hausarrest gestellt worden war, erklärte sich Yanayev zum kommissarischen Präsidenten und behauptete, Gorbatschow sei krank und könne seine Pflichten nicht erfüllen.

Doch Gorbatschow informierte Moskau darüber, dass Yanayev log. So trafen die Panzer in der Stadt auf Protestierende.

Ivan Simochkin/Wikimedia CommonsProtestierende marschieren am 19. August 1991 in Moskau.

Sowjetbürger blockierten den Weißen Palast in Moskau, das Hauptgebäude der Regierung, mit Barrikaden und versuchten, die Soldaten davon zu überzeugen, ihren Befehlen nicht zu gehorchen. Der Präsident Russlands, Boris Jelzin, hielt eine leidenschaftliche Rede auf einem Panzer vor dem Weißen Palast.

Unabhängig von den Gründen für Gorbatschows Absetzung erklärte Jelzin: "Wir stehen vor einem rechten, rückschrittlichen, verfassungswidrigen Putsch... Das russische Volk wird Herr seines Schicksals."

Jelzin verurteilte die Putschführer, die er putschists nannte, und sagte: "Wir sind uns absolut sicher, dass die Menschen in unserem Land den Übergriffen und der Gesetzlosigkeit der putschists nicht nachgeben werden. Wir rufen die Soldaten auf, ihre hohe Bürgerpflicht zu erfüllen und sich nicht an dem rückschrittlichen Putsch zu beteiligen. Bis diese Forderungen erfüllt sind, rufen wir zu einem universellen, unbefristeten Streik auf."

Innerhalb von drei Tagen war klar, dass der Putsch gescheitert war. Der totale Zusammenbruch der Sowjetunion war unvermeidlich.

Der offizielle Zusammenbruch der Sowjetunion

Nach dem gescheiterten Putsch begannen die Länder schnell, sich von der U.S.S.R. zu trennen. Die Ukraine, Weißrussland, Moldawien, Aserbaidschan und Kirgisistan erklärten Ende August ihre Unabhängigkeit, und bis November blieben nur drei sowjetische Staaten übrig: Russland, Kasachstan und Usbekistan.

Yuriy Kuydin/RIA Novosti Archive/Wikimedia CommonsDie Führer von 11 ehemaligen Sowjetrepubliken kommen zusammen, um die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten zu gründen. 19. Dezember 1991.

Am 25. Dezember 1991 trat Mikhail Gorbatschow von seinem Amt als Präsident zurück. In seiner Fernsehansprache sagte er der Welt:

Der Prozess der Erneuerung des Landes und die radikalen Veränderungen in der Weltgemeinschaft sind viel komplizierter geworden als erwartet. Doch man muss den Dingen, die getan wurden, gerecht werden. Diese Gesellschaft hat Freiheit gewonnen, sich politisch und geistig befreit, und das ist der größte Erfolg, den wir noch nicht ganz verstanden haben, denn wir haben noch nicht gelernt, die Freiheit zu nutzen.

Gorbatschow beendete seine Rede mit den Worten: "Einige Fehler hätten unbedingt vermieden werden können, vieles hätte besser gemacht werden können, aber ich bin mir sicher, dass unsere gemeinsamen Anstrengungen früher oder später Früchte tragen werden, und unsere Völker werden in Wohlstand und in einer demokratischen Gesellschaft leben. Ich wünsche Ihnen allen das Beste."

Der Zusammenbruch der Sowjetunion führte zur Gründung der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten und das einst mächtige Imperium wurde in 15 separate Länder aufgeteilt. Unmittelbar nach Gorbatschows Rücktritt wurde die sowjetische Flagge mit dem Emblem im Kreml zum letzten Mal eingeholt und die russische Trikolore gehisst.