Fabrizio Villa/Getty ImagesDie Mumie von Rosalia Lombardo in den Katakomben der Kapuziner in Palermo, Sizilien.

Tief in einer dunklen Katakombe in Sizilien liegt ein junges Mädchen in einem Sarg mit Glasdeckel. Ihr Name ist Rosalia Lombardo und sie starb 1920 an einer Lungenentzündung aufgrund der Spanischen Grippe, nur eine Woche vor ihrem zweiten Geburtstag.

Der Schmerz ihres Vaters war so tief, dass er um Hilfe von einem Mumifizierer und Präparator bat, um sein Kind zu bewahren. Der berühmte sizilianische Konservierungsprofessor Alfredo Salafia mumifizierte Rosalia Lombardo so perfekt, dass ihre inneren Organe auch ein Jahrhundert später noch intakt sind.

Es ist tatsächlich schwer, den kleinen Körper im Glas-Sarg zu betrachten und nicht zu glauben, dass sie jeden Moment aufwachen könnte. Ihre Haut ist immer noch glatt und porzellanartig, ihr goldenes Haar ist mit einer großen Seidenschleife ordentlich gebunden. Und das Gruseligste ist, dass ihre blauen Augen zwischen den goldenen Wimpern sichtbar sind.

Diese Art der Konservierung führte dazu, dass sie als die „Mumie mit den offenen Augen“ bekannt wurde – denn einige Menschen behaupten, dass Rosalia Lombardos Augen tagsüber immer noch auf und zu gehen.

Das Aussehen von Rosalia Lombardos Augen, als ob sie sich öffnen würden

Rosalia Lombardos Augen haben seit 100 Jahren die sizilianischen Legenden genährt. Sie ist eine von 8.000 Mumien, die in den Katakomben unter dem Kapuzinerkloster in Palermo, Sizilien, gefunden wurden. Und viele der Tausenden von Besuchern, die kommen, um das blonde Mädchen zu sehen, berichten, dass sie gesehen haben, wie sich ihre Augen langsam öffneten.

Fabrizio Villa/Getty ImagesPaleopathologe und Mumifizierer Dario Piombino-Mascali mit dem Körper von Rosalia Lombardo in Palermo.

Tatsächlich scheint ein Videoelement mehrerer Zeitrafferfotos zu zeigen, dass Lombardo ihre Augen ein wenig öffnete.

Dies entzündete das Internet mit Geschichten über Mumien, die ihre Augen öffnen können, aber 2009 widerlegte der italienische Paleopathologe Dario Piombino-Mascali den Hauptmythos um Rosalia Lombardo.

„Das ist eine optische Illusion, die durch das Licht entsteht, das durch die seitlichen Fenster strömt, was tagsüber variabel ist“, sagte er in einer Erklärung gegenüber ScienceAlert.

Piombino-Mascali machte diese Entdeckung, als er bemerkte, dass die Mitarbeiter des Museums die Kiste der Mumie bewegten; dies führte dazu, dass sie ein wenig verrutschte und ihre Augenlider so sichtbar wurden wie nie zuvor. „Sie sind nicht vollständig geschlossen und waren es tatsächlich nie“, sagte er. So wird es möglich, dass die Augen erscheinen, als würden sie sich öffnen, wenn sich das Licht ändert und aus verschiedenen Winkeln auf sie trifft.

Wie ein Meister-Mumifizierer die Veränderung von Rosalia Lombardos Körper verhinderte

Außerdem gelang es Dario Piombino-Mascali, die geheimnisvolle Formel zu entdecken, die für die perfekte Konservierung von Lombardo verwendet wurde.

Wikimedia CommonsRosalia Lombardos Augen scheinen sich zu öffnen, aufgrund des Lichts, das von den halb geschlossenen Augenlidern reflektiert wird, seit sie 1920 mumifiziert wurde.

Als Rosalia Lombardos Mumifizierer Alfredo Salafia 1933 starb, nahm er die geheime Formel mit ins Grab. Piombino-Mascali fand die lebenden Verwandten des Mumifizierers und entdeckte einen Schatz an Dokumenten. Unter diesen Dokumenten fand er ein handschriftliches Notizbuch, in dem Salafia die Chemikalien aufzeichnete, die er in Rosalias Körper injizierte: Formaldehyd, Zinksalze, Alkohol, Salicylsäure und Glycerin.

Formaldehyd ist eine Mischung aus Formaldehyd und Wasser, die von Mumifizierern weit verbreitet verwendet wird, um Bakterien abzutöten. Salafia war einer der ersten, der diese Chemikalie zur Mumifizierung von Leichnamen verwendete. Alkohol, zusammen mit dem trockenen Klima in den Katakomben, trocknete Lombardos Körper aus. Glycerin verhinderte, dass ihr Körper zu stark austrocknete, und Salicylsäure verhinderte das Wachstum von Pilzen.

Aber die Zinksalze waren laut Melissa Johnson Williams, der Geschäftsführerin der American Society of Mummy Makers, ein kritisches Element für den außergewöhnlichen Erhaltungszustand. Zink, eine Chemikalie, die von Mumifizierern nicht mehr verwendet wird, hat ihren kleinen Körper praktisch versteinert.

„Zink gab ihm Festigkeit“, sagte Williams National Geographic. „Wenn Sie ihn aus dem Sarg nehmen und stützen würden, würde er von selbst stehen.“ Der Mumifizierungsprozess war einfach; er wurde ohne Drainage oder Hohlraummanagement durch eine einzige Punktinjektion durchgeführt.

Die heutige Mumie mit den offenen Augen

Rosalia Lombardo war eine der letzten Personen, die in den Kapuzinerkatakomben beigesetzt wurden, die für neue Beisetzungen geschlossen wurden. Die über 8.000 Beisetzungen in den Katakomben reichen bis ins Jahr 1500 zurück und umfassen Adelige, Geistliche und die Bourgeoisie der Stadt. Aber Rosalias Fall ist aufgrund ihrer Erhaltung viel spezieller.

Es wird berichtet, dass ihr Vater, laut der Website der Katakomben, seinem Mumifizierer befahl, sie „für immer am Leben zu halten“. Und seit die Katakomben für die Öffentlichkeit zugänglich sind, wurde sie als „die schönste Mumie der Welt“ anerkannt und hat sogar den Spitznamen „Die schlafende Schönheit von Palermo“ erhalten.

Heute wird Rosalia Lombardo in einer neuen Glaskiste geschützt, die mit Stickstoff gefüllt ist, um die Überreste dieses jungen Mädchens vor Sauerstoff, Licht und sogar Touristen zu schützen; Sie müssen nur 3 € bezahlen, um die Katakomben zu besuchen.

Wikimedia CommonsRosalia Lombardos Sarg befindet sich jetzt in einer schützenden Glaskiste.

„Es wurde entwickelt, um den Übergang von Bakterien oder Pilzen zu verhindern. Dank eines speziellen Films schützt es auch vor den Auswirkungen des Lichts“, sagte der Paleopathologe Dario Piombino-Mascali.

Jetzt hofft Piombino-Mascali, dass die Touristen aufhören, „vollkommen unbegründete Geschichten“ über Rosalia Lombardo, die „Mumie mit den offenen Augen“, zu erfinden.