Fabrizio Villa/Getty ImagesA múmia de Rosalia Lombardo nas Catacumbas dos Capuchinhos em Palermo, Sicília.

Nas profundezas de uma sombria catacumba na Sicília, uma jovem menina repousa em um caixão com tampa de vidro. Seu nome é Rosalia Lombardo e ela faleceu em 1920 devido a pneumonia causada pela Gripe Espanhola, apenas uma semana antes de seu segundo aniversário.

A dor de seu pai era tão profunda que ele pediu ajuda a um mumificador e taxidermista para preservar sua filha. Alfredo Salafia, um renomado professor de conservação siciliano, mumificou Rosalia Lombardo de tal forma que seus órgãos internos ainda estão em perfeito estado um século depois.

De fato, é difícil olhar para o pequeno corpo no caixão de vidro e não acreditar que ela pode acordar a qualquer momento. Sua pele ainda é lisa e parecida com porcelana, e seus cabelos dourados estão elegantemente presos com uma grande fita de seda. E o mais assustador, a íris azul de seus olhos é visível entre os cílios dourados.

Essa forma de conservação levou à sua fama como a “múmia que abre os olhos” — porque algumas pessoas afirmam que os olhos de Rosalia Lombardo ainda se abrem e fecham durante o dia.

A Aparência de que os Olhos de Rosalia Lombardo Estão Abrindo

Os olhos de Rosalia Lombardo alimentam lendas sicilianas há 100 anos. Ela é uma das 8.000 múmias encontradas na catacumba sob o mosteiro dos Capuchinhos em Palermo, Sicília. E muitos dos milhares de visitantes que afluem para ver a menina de cabelos loiros relatam que viram seus olhos se abrindo lentamente.

Fabrizio Villa/Getty ImagesO paleopatólogo e mumiólogo Dario Piombino-Mascali, com o corpo de Rosalia Lombardo em Palermo.

Na verdade, um componente de vídeo de várias fotos em intervalos de tempo parece mostrar que Lombardo abriu os olhos um pouco.

Isso incendiou a internet com histórias de múmias que podem abrir os olhos, mas em 2009, o paleopatólogo italiano Dario Piombino-Mascali desmascarou o mito principal em torno de Rosalia Lombardo.

“É uma ilusão óptica criada pela luz que entra pelas janelas laterais, que está sujeita a mudanças durante o dia,” disse ele em uma declaração à ScienceAlert.

Piombino-Mascali fez essa descoberta ao notar que os funcionários do museu haviam movido o caixão da múmia; isso fez com que ele escorregasse um pouco, permitindo que suas pálpebras fossem vistas de uma forma que nunca tinham sido antes. “Elas não estão completamente fechadas e na verdade nunca estiveram,” disse ele. Assim, quando a luz muda e atinge seus olhos de diferentes ângulos, é possível que eles pareçam estar abrindo.

A Prevenção da Mudança no Corpo de Rosalia Lombardo por um Mestre Mumificador

Além disso, Dario Piombino-Mascali conseguiu descobrir a fórmula misteriosa utilizada para a preservação impecável de Lombardo.

Wikimedia CommonsOs olhos de Rosalia Lombardo parecem estar abertos devido ao jogo de luz refletido nas pálpebras semi-abertas desde que ela foi mumificada em 1920.

Quando Alfredo Salafia, o mumificador de Rosalia Lombardo, morreu em 1933, ele levou sua fórmula secreta para o túmulo. Piombino-Mascali encontrou os parentes vivos do mumificador e revelou um tesouro de documentos. Entre os documentos, ele encontrou um diário manuscrito onde Salafia registrou os produtos químicos que injetou no corpo de Rosalia: formalina, sais de zinco, álcool, ácido salicílico e glicerina.

A formalina é uma mistura de formaldeído e água que elimina bactérias e é amplamente utilizada por mumificadores hoje. Salafia foi uma das primeiras pessoas a usar esse químico para mumificar corpos. O álcool, junto com o clima seco das catacumbas, desidratou o corpo de Lombardo. A glicerina impediu que seu corpo secasse demais e o ácido salicílico impediu o crescimento de fungos.

No entanto, os sais de zinco, de acordo com Melissa Johnson Williams, diretora executiva da Associação Americana de Mumificadores, foram um elemento crítico na manutenção de seu estado de conservação extraordinário. O zinco, um químico que não é mais utilizado por mumificadores, essencialmente petrificou seu pequeno corpo.

“O zinco lhe deu rigidez,” disse Williams à National Geographic. “Se você a tirasse do caixão e a sustentasse, ela ficaria em pé sozinha.” O processo de mumificação foi simples; foi realizado sem drenagem ou tratamento de cavidades, apenas com injeção em um único ponto.

A Múmia que Abre os Olhos Hoje

Rosalia Lombardo foi uma das últimas pessoas a serem enterradas nas Catacumbas dos Capuchinhos, que agora estão fechadas para novos sepultamentos. Os mais de 8.000 sepultamentos nas catacumbas datam até 1500 e incluem nobres, clérigos e a burguesia da cidade. No entanto, a situação de Rosalia é muito mais especial devido à sua preservação.

Segundo o site das catacumbas, seu pai teria ordenado ao mumificador que a “mantivesse viva para sempre.” E desde que as catacumbas foram abertas ao público, ela se tornou conhecida como a “múmia mais bonita do mundo” e até ganhou o apelido de “A Bela Adormecida de Palermo.”

Hoje, Rosalia Lombardo é protegida em um novo caixão de vidro cheio de nitrogênio, projetado para proteger os restos dessa jovem dos efeitos do oxigênio, luz e até mesmo dos turistas; você só precisa pagar 3 € para visitar as catacumbas.

Wikimedia CommonsO caixão de Rosalia Lombardo agora está dentro de um caixão de vidro protetor.

“Foi projetado para impedir a passagem de qualquer bactéria ou fungo. Graças a um filme especial, também protege contra os efeitos da luz,” disse o paleopatólogo Dario Piombino-Mascali.

Agora, Piombino-Mascali espera que os turistas parem de inventar “histórias completamente infundadas” sobre Rosalia Lombardo, a “múmia que abre os olhos.”