47 Fotos de Tempestades de Poeira: Imagens que Mostram a Destruição de uma Catástrofe Ecológica Única

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Nesta galeria, você reconhecerá aquele olhar que viu na famosa foto de uma mãe imigrante tirada por Dorothea Lange em 1936. Ao olhar para outras fotos de Tempestades de Poeira, você verá esse olhar repetidamente.

Esse olhar é ao mesmo tempo vazio e determinado, parado e emocional, quebrado e resiliente. Há derrota, mas também esperança. Afinal, a Tempestade de Poeira foi uma das piores catástrofes ecológicas da história americana, forçando milhões a deixar suas casas. Algumas pessoas fizeram novos começos a partir dessa tragédia.

Mas isso aconteceu depois. No início da década de 1930, a Tempestade de Poeira era apenas poeira. A poeira que girava no ar bloqueava o sol, sufocava as colheitas e enterrava as fazendas; machucava os olhos, o nariz e a boca. Por cerca de uma década, a Tempestade de Poeira transformou grande parte do interior americano em um deserto virtual, exposta a tempestades de poeira negras e sombrias.

Então, como a Tempestade de Poeira começou? Como afetou os Estados Unidos? E para onde foram os milhões de imigrantes que fugiram da poeira? Continue lendo abaixo para aprender sobre a história da Tempestade de Poeira. Acima, dê uma olhada nas fotos da Tempestade de Poeira que capturam o desespero e a destruição da época.

O Início da Tempestade de Poeira na Década de 1930

As sementes da Tempestade de Poeira foram plantadas muito antes da catástrofe começar. De acordo com a Biblioteca do Congresso, após a aprovação da Lei de Homestead em 1862, milhares de colonos migraram para a região. Os agricultores começaram a arar as pastagens comuns e, à medida que a demanda por trigo aumentava, começaram a usar a terra cada vez mais para o cultivo de trigo.

Isso, juntamente com o pastoreio excessivo do gado, eliminou a vegetação nativa da região. Essas plantas desempenhavam um papel importante tanto na absorção da umidade quanto na manutenção do solo durante tempestades de vento intensas. Em seguida, as secas de 1931 pioraram ainda mais a situação; as colheitas falharam e deixaram para trás solo seco e arenoso. Esse solo foi facilmente levantado pelo vento forte, criando as primeiras tempestades de poeira negras e sombrias da região.

Biblioteca do CongressoApós uma tempestade de poeira em Oklahoma, por volta de 1936.

Em 1932, ocorreram 14 dessas tempestades. No ano seguinte, esse número subiu para 38.

A Tempestade de Poeira havia começado. O nome foi dado em 1935 pelo jornalista Robert Geiger; "Três pequenas palavras, dolorosamente familiares na língua do agricultor do oeste, governam a vida no continente na tempestade de poeira - se chover."

Sombras Negras, Terras Agrícolas Desaparecidas e Migração em Massa do Interior

Na próxima década, as condições pioraram ainda mais. Os Estados Unidos enfrentaram uma seca generalizada que afetou 27 estados (e mais de 75% do país) até 1934.

Naquele ano, uma poderosa tempestade de poeira chegou até a Costa Leste, cobrindo tanto o Capitólio dos EUA quanto a Estátua da Liberdade com terra solta.

Museu Carson County Square HouseAlgumas tempestades de poeira eram tão fortes que chegaram até a Costa Leste; aqui, o céu sobre o Memorial Lincoln em Washington D.C. escureceu.

No entanto, uma das piores tempestades da Tempestade de Poeira ocorreu em 14 de abril de 1935; essa data é lembrada como o Domingo Negro. De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, a tempestade começou no leste de Oklahoma por volta das 16h e rapidamente se espalhou para o interior do estado e para o Texas. Ventos soprando a 60 milhas por hora criaram um enorme tsunami de escuridão que bloqueou o sol.

O impacto foi como um grão de areia fino lançado no rosto, como descreveu o escritor Avis D. Carlson em um artigo na revista New Republic. Pessoas pegas em seus próprios jardins procuram a soleira da porta. Os veículos param; porque não há luz que possa entrar naquela escuridão giratória... O pesadelo atinge seu ponto mais profundo durante as tempestades. Mas não conseguimos escapar dele nos dias brilhantes ocasionais e nos dias cinzentos comuns. Vivemos com a poeira, a comemos, dormimos com ela, permitindo que ela nos roube nossas propriedades e nossa esperança de propriedade.

Enquanto isso, os animais adoecem e morrem, e as pessoas lutam contra uma doença que chamam de pneumonia por poeira. De fato, as condições nas regiões centrais dos Estados Unidos pioraram tanto que muitas pessoas decidiram partir. Como descrito no livro As Vinhas da Ira de John Steinbeck, publicado em 1939, os imigrantes conhecidos como "Okies" juntaram suas coisas e deixaram o interior americano. Cerca de 2,5 milhões de pessoas migraram dos estados da Tempestade de Poeira (Texas, Novo México, Colorado, Nebraska, Kansas e Oklahoma) em busca de uma vida melhor.

Biblioteca do CongressoUm grupo de imigrantes da Tempestade de Poeira, em sua maioria crianças, a caminho da Califórnia a partir do Arkansas. 1938.

Eles nem sempre encontraram o que procuravam. Os Okies enfrentaram discriminação em lugares como Califórnia e Arizona ou se viram em empregos mal remunerados. Mas, felizmente, no final da década, a Tempestade de Poeira começou a diminuir.

O Fim da Tempestade de Poeira

Na década de 1930, o governo dos EUA tomou várias medidas para aliviar a dor causada pela Tempestade de Poeira. Em 1935, a Lei de Apropriação de Emergência forneceu 525 milhões de dólares para ajuda em casos de seca, e a Administração de Progresso do Trabalho empregou eventualmente 8,5 milhões de pessoas. O Congresso também declarou a erosão do solo uma ameaça nacional e aprovou o Serviço de Erosão do Solo e o Projeto de Silvicultura dos Estados das Pradarias naquele ano.

Esse programa pagou trabalhadores em troca do plantio de árvores e apoiou os agricultores que aplicavam técnicas agrícolas que protegiam o solo; entre elas estavam a rotação de culturas e o cultivo em contorno. Enquanto isso, as tão necessárias chuvas que chegaram em 1939 ajudaram a restaurar as condições ambientais - uma fonte de alívio para milhões de agricultores.

Departamento de Agricultura dos EUAUm agricultor aplicando a técnica de cultivo em contorno para prevenir a erosão do solo. Aproximadamente anos 1930.

Quando chovia, isso significava muito para você; era um momento muito emocional. Não havia uma falsa esperança na época, como disse Floyd Coen, do Kansas, quando a chuva chegava, isso significava a própria vida. Significava um futuro.

Em 1941, os Estados Unidos também entraram na Segunda Guerra Mundial, o que revitalizou a economia nacional. As condições econômicas melhoraram junto com as condições ecológicas, e tudo começou a voltar ao normal.

Após uma década horrível, a Tempestade de Poeira havia terminado.

Hoje, estamos diante das obras de Dorothea Lange e de outros poucos fotógrafos; essas fotos da Tempestade de Poeira mostram de perto essa trágica catástrofe americana. Na galeria acima, veja algumas pessoas que passaram pela catástrofe ambiental, assim como paisagens fantasmas devastadas por enormes tempestades de poeira.