Rob Hall sempre foi um montanhista.

Nascido em Christchurch, Nova Zelândia, Hall começou a escalar nas Montanhas do Sul em uma idade jovem e rapidamente se voltou para montanhas mais desafiadoras. Ele escalou seu primeiro pico do Himalaia aos 19 anos. Aos 20 anos, quebrou o recorde de velocidade ao escalar o Monte Cook. Hall escalaria as Sete Cumes e, de forma impressionante, chegaria ao cume do Monte Everest quatro vezes.

No entanto, o amor de Hall pela escalada teria uma reviravolta trágica em 1996. Naquele ano, enquanto levava um grupo de montanhistas ao Monte Everest, Hall se viu preso em uma tempestade severa na montanha. Optando por ficar com um montanhista, Hall perdeu a vida no cume aos 35 anos.

Esta é a história da vida e morte do montanhista Rob Hall, que faleceu durante a Tragédia do Everest de 1996.

Como Começou o Amor de Rob Hall pela Escalada?

Adventure ConsultantsRob Hall, 1992.

Nascido em 14 de janeiro de 1961, em Christchurch, Nova Zelândia, Robert Edwin Hall descobriu seu amor pela escalada em uma idade jovem. Crescendo à sombra das Montanhas do Sul da Nova Zelândia, Hall começou rapidamente a explorar as montanhas ao seu redor. De acordo com sua memória no jornal Independent, aos 14 anos ele abandonou a escola para começar a projetar equipamentos de escalada para uma empresa esportiva local, enquanto continuava a desenvolver suas habilidades de escalada.

Em 1980, aos 19 anos, Hall escalou o Ama Dablam no Nepal. No ano seguinte, Hall e um parceiro de escalada escalaram a Face Caroline do Monte Cook da Nova Zelândia em um tempo recorde. No entanto, sua carreira de escalador realmente ganhou impulso na década de 1990.

Em 1990, Hall escalou o Monte Everest pela primeira vez com seu parceiro de escalada Gary Ball e o filho do pioneiro do Everest, Edmund Hillary, Peter Hillary. No mesmo ano, ele também completou as Sete Cumes e escalou o K2, a segunda montanha mais alta do mundo, em 1994, e o Cho Oyu, a sexta montanha mais alta do mundo, em 1994 e 1995. Além disso, Hall voltou ao Everest mais três vezes em 1992, 1993 e 1994.

Adventure ConsultantsOs sucessos de escalada de Rob Hall eram lendários e rapidamente levaram à criação de sua própria empresa de escalada com seu amigo e montanhista Gary Ball.

Durante esse período, Hall e Ball fundaram sua própria empresa de guias de montanha em 1991: Adventure Consultants. Em 1992, organizaram a primeira expedição comercial guiada ao Monte Everest, alcançando o cume com seis clientes e quatro sherpas.

No ano seguinte, ocorreu uma tragédia; Ball faleceu em 1993 enquanto escalava o Dhaulagiri no Himalaia com Hall, devido a um edema pulmonar. Hall teve que enterrar seu amigo nas encostas da montanha, mas, embora esse evento tenha sido traumático, Hall continuou a administrar a empresa sozinho.

Em maio de 1996, Rob Hall estava se preparando para levar um grupo de clientes ao Monte Everest. Cada um havia pago 65.000 dólares por esse privilégio e não havia muito com que se preocupar. Afinal, Hall já havia escalado a montanha quatro vezes antes.

No entanto, a tragédia os aguardava.

Os Bastidores da Tragédia do Everest de 1996

YouTubeRob Hall, vestido de roxo, com seus clientes e guias antes da tentativa de desastre de 1996.

Em 10 de maio de 1996, Rob Hall e dois guias estavam se preparando para conduzir um grupo de oito clientes ao Monte Everest. No grupo estavam o jornalista Jon Krakauer, que mais tarde escreveria sobre a tragédia em seu livro Into Thin Air, um carteiro chamado Doug Hansen e o patologista do Texas Beck Weathers. Weathers mal sobreviveria às próximas 48 horas.

O grupo partiu à meia-noite e rapidamente se juntou a outro grupo liderado por Scott Fischer. Havia um terceiro grupo escalando naquele dia, o que causou um congestionamento nas encostas sul do Everest. Havia apenas um caminho estreito. Mesmo assim, 33 pessoas estavam tentando chegar ao cume.

A superlotação causou atrasos perigosos; a necessidade inesperada de estabelecer linhas fixas também complicou a situação. Enquanto isso, o grupo de Hall se despedaçou ao descobrir que a visão de Weathers estava prejudicada devido a uma recente cirurgia de córnea. Hall ordenou que Weathers ficasse para trás, e o grupo prosseguiu sem ele.

Depois das 14h, eles não conseguiram alcançar o cume, o que colocou sua descida em risco. Sair do cume após as 14h significava que não conseguiriam chegar ao acampamento antes da noite, e descer a montanha no escuro era perigoso. Enquanto isso, uma tempestade começava a se formar, e os alpinistas logo se depararam com ventos congelantes e condições de cobertura branca.

“Havia caos lá,” Krakauer lembrou à Time em 1996. “A tempestade parecia um furacão, mas a frieza do vento era de três dígitos. Não há oxigênio, você não consegue respirar, não consegue pensar.”

Então Hansen desmaiou. Rob Hall optou por ficar com ele enquanto o restante de seu grupo tentava descer pelas encostas da montanha.

A Morte de Rob Hall no Monte Everest

Às 16h30, 16 dos 33 que tentavam alcançar o cume do Everest estavam presos na montanha; uma forte tempestade golpeava as encostas da montanha com ventos congelantes de 70 milhas por hora. Muitas pessoas se perderam na expedição de Hall, incluindo ele. No entanto, na manhã seguinte, às 4h45, Hall conseguiu enviar uma mensagem de rádio para o acampamento base.

Rdevany/Wikimedia CommonsMesmo quando o tempo está claro, o Monte Everest está cheio de perigos.

“Alguém vem me buscar?” ele perguntou, segundo a Time em 2007.

Hall informou ao acampamento base que Hansen havia morrido durante a noite, exposto às intempéries e sem oxigênio. Enquanto isso, Hall estava preso e sua condição começava a piorar. Ele disse ao acampamento base: “Estou muito lento para me mover.”

Segundo a Time, as equipes de resgate tentaram duas vezes alcançar Hall, mas falharam. Acredita-se que outro guia, Andy Harris, também tenha tentado alcançar Hall; seu machado de gelo foi encontrado perto do corpo de Hall, mas Harris se perdeu na montanha e nunca mais foi encontrado.

“Eu vou aguentar,” disse Hall, quando o acampamento base lhe informou que um grupo de sherpas não conseguiu alcançá-lo, mas deixou uma marca de bastão de esqui e tanques de oxigênio a cerca de 800 pés de sua posição.

No entanto, ninguém conhecia melhor os perigos do Everest do que Rob Hall.

Finalmente, ele ligou para sua esposa, que estava grávida de sete meses, e conseguiu falar com ela uma última vez.

“Boa noite, meu amor,” ele disse a ela. “Por favor, não se preocupe muito.”

Pouco depois, Rob Hall faleceu aos 35 anos nas encostas da montanha. Sabe-se que seu corpo ainda está no Monte Everest.

Ele não foi a única vítima da Tragédia do Everest de 1996. Oito alpinistas perderam a vida naquele dia; junto com Hall, Hansen, Harris e uma cliente de Hall, Yasuko Namba, também estava Scott Fischer, que era o líder de outra expedição na montanha. Enquanto isso, Weathers foi deixado para morrer, mas conseguiu descer até o acampamento base. Ele sobreviveu, mas sofreu ferimentos terríveis por congelamento e teve que amputar partes do nariz, do braço direito, dos dedos da mão esquerda e de alguns dedos dos pés.

A morte de Rob Hall e a Tragédia do Everest de 1996 foram um frio lembrete do poder da natureza. Na montanha mais alta do mundo, até mesmo alpinistas experientes podem enfrentar perigo e morte.