Rob Hall war immer ein Bergsteiger.

Hall, der in den Südalpen Neuseelands in jungen Jahren mit dem Klettern begann, wandte sich schnell schwierigeren Bergen zu. Mit 19 Jahren bestieg er seinen ersten Himalaya-Gipfel. Mit 20 Jahren stellte er beim Besteigen des Mount Cook einen Geschwindigkeitsrekord auf. Hall sollte die Seven Summits erklimmen und beeindruckenderweise viermal den Gipfel des Mount Everest erreichen.

Doch Halls Liebe zum Bergsteigen sollte 1996 eine tragische Wendung nehmen. In diesem Jahr fand sich Hall, während er eine Gruppe von Bergsteigern zum Mount Everest führte, inmitten eines schweren Sturms auf dem Berg gestrandet. Hall entschied sich, bei einem anderen Bergsteiger zu bleiben und verlor mit 35 Jahren am Gipfel sein Leben.

Dies ist die Geschichte des Lebens und des Todes des Bergsteigers Rob Hall, der während der Everest-Katastrophe von 1996 ums Leben kam.

Wie begann Rob Halls Liebe zum Bergsteigen?

Adventure ConsultantsRob Hall, 1992.

Robert Edwin Hall, der am 14. Januar 1961 in Christchurch, Neuseeland, geboren wurde, entdeckte schon in jungen Jahren seine Liebe zum Bergsteigen. Im Schatten der Südalpen Neuseelands aufgewachsen, begann Hall schnell, die Berge in seiner Umgebung zu erkunden. Laut seiner Erinnerung in der Independent begann er mit 14 Jahren, die Bergsteigerausrüstung für ein lokales Sportunternehmen zu entwerfen, nachdem er die Schule abgebrochen hatte, und verbesserte gleichzeitig seine Kletterfähigkeiten.

1980, mit 19 Jahren, bestieg Hall den Ama Dablam in Nepal. Im folgenden Jahr kletterten Hall und ein Kletterpartner in Rekordzeit die Caroline Face des Mount Cook in Neuseeland. Doch seine Bergsteigerkarriere nahm wirklich in den 1990er Jahren Fahrt auf.

1990 bestieg Hall zum ersten Mal den Mount Everest zusammen mit seinem Kletterpartner Gary Ball und Peter Hillary, dem Sohn des Everest-Pioniers Edmund Hillary. In demselben Jahr schloss er auch die Seven Summits ab und bestieg 1994 den zweithöchsten Berg der Welt, den K2, sowie 1994 und 1995 den sechsthöchsten Berg der Welt, den Cho Oyu. Darüber hinaus kehrte Hall 1992, 1993 und 1994 drei weitere Male zum Everest zurück.

Adventure ConsultantsRob Halls Bergsteigererfolge waren legendär und führten schnell dazu, dass er zusammen mit seinem Freund und Bergsteiger Gary Ball sein eigenes Bergsteigerunternehmen gründete.

In diesem Prozess gründeten Hall und Ball 1991 ihr eigenes Bergführungsunternehmen: Adventure Consultants. 1992 organisierten sie die erste kommerzielle Führungsexpedition zum Mount Everest und erreichten mit sechs Kunden und vier Sherpas den Gipfel.

Im folgenden Jahr ereignete sich eine Tragödie; Ball starb 1993 an Lungenödem, während er mit Hall den Dhaulagiri in den Himalaya bestieg. Hall musste seinen Freund an den Hängen des Berges begraben, aber obwohl dieses Ereignis traumatisch war, führte Hall das Unternehmen allein weiter.

Im Mai 1996 bereitete sich Rob Hall darauf vor, eine Gruppe von Kunden zum Mount Everest zu führen. Jeder hatte für dieses Privileg 65.000 Dollar bezahlt, und es gab kaum Grund zur Sorge. Schließlich war Hall bereits viermal zuvor auf den Berg geklettert.

Doch eine Katastrophe erwartete sie.

Die Hintergründe der Everest-Katastrophe von 1996

YouTubeRob Hall, in lila Kleidung, vor dem gescheiterten Versuch von 1996 mit seinen Kunden und Guides.

Am 10. Mai 1996 machten sich Rob Hall und zwei Guides bereit, eine Gruppe von acht Kunden zum Mount Everest zu führen. In der Gruppe befanden sich der Journalist Jon Krakauer, der später die Katastrophe in seinem Buch Into Thin Air beschreiben würde, ein Postbote namens Doug Hansen und der Pathologe Beck Weathers aus Texas. Weathers würde die nächsten 48 Stunden nur mit Mühe überstehen.

Die Gruppe brach Mitternacht auf und vereinte sich bald mit einer anderen Gruppe, die von Scott Fischer geleitet wurde. Es gab an diesem Tag eine dritte Gruppe, die ebenfalls kletterte, was zu einem Stau an den Südhängen des Everest führte. Hier gab es nur einen engen Weg. Trotzdem versuchten 33 Personen, den Gipfel zu erreichen.

Die extreme Überfüllung führte zu gefährlichen Verzögerungen; die unerwartete Notwendigkeit, feste Seile zu installieren, erschwerte die Situation. In der Zwischenzeit zerfiel Halls Gruppe, als sie erfuhr, dass Weathers' Sicht aufgrund einer kürzlich durchgeführten Hornhautoperation beeinträchtigt war. Hall befahl, dass Weathers zurückbleiben sollte, und die Gruppe setzte ihren Weg ohne ihn fort.

Nach 14 Uhr konnten sie den Gipfel nicht erreichen, was ihren Abstieg gefährdete. Das Verlassen des Gipfels nach 14 Uhr bedeutete, dass sie das Lager vor Einbruch der Nacht nicht erreichen konnten, und es war gefährlich, im Dunkeln vom Berg abzusteigen. In der Zwischenzeit hatte sich ein Sturm zusammengebraut, und die Bergsteiger sahen sich bald eisigen Winden und weißen Bedingungen gegenüber.

„Es herrschte Chaos“, erinnerte sich Krakauer 1996 in Time. „Der Sturm war wie ein Hurrikan, aber die Kälte des Winds war dreistellig. Es gibt keinen Sauerstoff, du kannst nicht atmen, du kannst nicht denken.“

Dann fiel Hansen in Ohnmacht. Rob Hall entschied sich, bei ihm zu bleiben, während der Rest seiner Gruppe versuchte, die Berghänge hinunterzukommen.

Der Tod von Rob Hall am Mount Everest

Um 16:30 Uhr waren 16 von 33 Personen, die versuchten, den Gipfel des Everest zu erreichen, im Berg gefangen; ein starker Sturm peitschte die Hänge des Berges mit eisigen Winden von 70 Meilen pro Stunde. Viele Menschen gingen von Halls Expedition verloren, darunter auch Hall selbst. Doch am nächsten Morgen um 4:45 Uhr gelang es Hall, eine Funknachricht an das Basislager zu senden.

Rdevany/Wikimedia CommonsSelbst bei klarem Wetter ist der Mount Everest voller Gefahren.

„Gibt es jemanden, der mich abholt?“ fragte er laut Time von 2007.

Hall berichtete dem Basislager, dass Hansen in der Nacht gestorben war, nachdem er den Elementen ausgesetzt und ohne Sauerstoff gewesen war. In der Zwischenzeit war Hall gefangen und sein Zustand begann sich zu verschlechtern. Er sagte zum Basislager: „Ich bin zu unbeweglich, um mich zu bewegen.“

Laut Time versuchten die Rettungsteams zweimal, Hall zu erreichen, scheiterten jedoch. Es wird angenommen, dass auch ein anderer Bergführer, Andy Harris, versuchte, Hall zu erreichen; seine Eisschaufel wurde später in der Nähe von Halls Leichnam gefunden, aber Harris ging im Berg verloren und wurde nie wieder gefunden.

„Ich werde durchhalten“, sagte Hall, als das Basislager ihm mitteilte, dass eine Gruppe Sherpas ihn nicht erreichen konnte, aber ein Skistockzeichen und Sauerstofftanks etwa 800 Fuß von seiner Position entfernt hinterlassen hatte.

Doch niemand wusste besser um die Gefahren des Everest als Rob Hall.

Schließlich kontaktierte er seine sieben Monate schwangere Frau und konnte ein letztes Mal mit ihr sprechen.

„Gute Nacht, mein Schatz“, sagte er zu ihr. „Bitte mach dir nicht zu viele Sorgen.“

Kurze Zeit später starb Rob Hall im Alter von 35 Jahren an den Hängen des Berges. Sein Körper befindet sich noch immer am Mount Everest.

Er war nicht das einzige Opfer der Everest-Katastrophe von 1996. An diesem Tag starben acht Bergsteiger; neben Hall, Hansen, Harris und Halls Kunde Yasuko Namba war auch Scott Fischer, der Führer einer anderen Expedition am Berg, betroffen. In der Zwischenzeit war Weathers dem Tod überlassen worden, schaffte es jedoch, ins Basislager zu gelangen. Er überlebte, erlitt jedoch schreckliche Erfrierungen, und seine Nase, sein rechter Arm, die Finger seiner linken Hand und mehrere Teile seiner Füße mussten schließlich amputiert werden.

Der Tod von Rob Hall und die Everest-Katastrophe von 1996 waren eine kalte Erinnerung an die Macht der Natur. Selbst erfahrene Bergsteiger können am höchsten Berg der Welt mit Gefahr und Tod konfrontiert werden.