Am Abend des 8. September 2017 sollte es eine unterhaltsame Nacht werden. Jugendliche verbrachten ihre Zeit im Crowne Plaza Hotel in Illinois mit Tanzen, Musik hören und lustige Videos voneinander aufnehmen. Doch diese Videos sollten nach den Ereignissen sowohl für die Polizei als auch für Online-Amateurermittler zum Gegenstand von Untersuchungen werden.

An diesem Abend verschwand die 19-jährige Partygängerin Kenneka Jenkins.

FacebookKenneka Jenkins war erst 19 Jahre alt, als sie in einem Hotelgefrierfach an Unterkühlung starb.

Der Suchprozess nach Jenkins war herzzerreißend, aber kurz. Nur zwei Tage später wurde ihre Leiche in einem Gefrierfach des Hotels gefunden. Die Ermittler stellten fest, dass ihr Tod ein Unfall war und sie an Unterkühlung starb, nachdem sie Alkohol und ein Epilepsie/Migräne-Medikament eingenommen hatte.

Doch nicht jeder glaubt, dass es so war.

Das Verschwinden von Kenneka Jenkins

FacebookDie Mutter von Kenneka Jenkins begann sofort mit der Suche, nachdem ihre Tochter verschwunden war; jedoch weigerte sich das Hotel, die Sicherheitsaufnahmen ohne eine Vermisstenanzeige zu teilen.

Kenneka Jenkins hatte am 8. September 2017 viel zu feiern, als sie das Haus verließ. Die 19-jährige hatte laut WGNTV einen neuen Job in einem Pflegeheim gefunden und war ins Crowne Plaza Hotel gegangen, um sich mit Freunden zu treffen.

Die Videos des Hotels zeigen, wie die Jugendlichen herumhingen, Alkohol tranken und tanzten. Jenkins tauchte gelegentlich im Bild auf. Ein Video zeigte, wie sie das Hotelzimmer verließ. Ein anderes Video zeigte das Spiegelbild einer Person in ihren Sonnenbrillen. Dann tauchte Kenneka Jenkins nie wieder auf.

Laut WGNTV bemerkten ihre Freunde gegen vier Uhr morgens, dass sie verschwunden war. Sie informierten ihre Mutter Teresa Martin und erklärten, dass sie Jenkins im Hotelkorridor zurückgelassen hatten, um ihr Telefon und ihre Autoschlüssel aus dem Zimmer zu holen. Als sie zurückkamen, war Jenkins verschwunden.

Martin rannte ins Hotel, um nach ihrer Tochter zu suchen. Doch sie würde feststellen, dass das Personal im Crowne Plaza Hotel nicht kooperierte.

Das herzzerreißende Ende der Suche einer Mutter

Als Teresa Martin um fünf Uhr morgens im Crowne Plaza Hotel ankam, forderte sie sofort das Personal auf, ihre Tochter zu finden. Das Personal teilte ihr mit, dass sie die Sicherheitsaufnahmen nur nach einer Polizeimeldung einsehen könnten. Doch als Martin zur Polizei ging, wurde ihr gesagt, dass sie warten müsse, bis eine Meldung gemacht wurde, falls Kenneka Jenkins gefunden würde.

„Wir haben um Hilfe gebeten, aber niemand half,“ sagte Martin gegenüber WGNTV.

Nach Angaben des Chicago Tribune gab die Familie einige Stunden später an diesem Morgen eine Vermisstenanzeige auf. Die Polizei erreichte später das Hotel und suchte die neunte Etage, wo Jenkins zuletzt gesehen wurde, sowie die öffentlichen Bereiche des Hotels. Am Nachmittag sahen sie sich die Sicherheitsaufnahmen des Hotels an, konnten jedoch keine Spur des vermissten Mädchens finden.

Um sechs Uhr abends begann die wütende Familie von Kenneka Jenkins, an die Türen der Hotelzimmer zu klopfen. Das Hotel beschuldigte sie, die Ruhe zu stören, und rief die 911, aber die Polizei, die eintraf, stimmte zu, sich die Sicherheitsaufnahmen des Hotels erneut anzusehen. Einige Stunden später fanden sie um 3:20 Uhr Aufnahmen, die zeigten, dass Jenkins betrunken in der Nähe der Rezeption „torkelte“.

Traurigerweise führte dieser vielversprechende Hinweis zur Tragödie. Am Sonntagmorgen gegen eins fand die Polizei die Leiche von Kenneka Jenkins in einem Gefrierfach.

Alyssa Pointer/Chicago Tribune/TNS/Alamy Live NewsTeresa Martin wird kurz nach dem Auffinden der Leiche von Kenneka Jenkins von ihrem Freund getröstet.

Die 19-jährige war tot. Doch die Geschichte ihres Verschwindens begann schnell, ihr eigenes Leben zu führen.

Was geschah mit Kenneka Jenkins?

Die Polizei vermutete, dass Kenneka Jenkins versehentlich in das Gefrierfach ging und starb, doch ihre Familie war sich darüber nicht sicher.

„Die Tür des Gefrierfachs ist schwer. Deshalb ist das unmöglich,“ sagte Jenkins' Schwester Leonore Harris, als Jenkins' Leiche gefunden wurde, gegenüber WGNTV. „Wenn sie betrunken ist, hat sie keine Kraft. Wenn sie genug Kraft hat, um die Tür zu öffnen, sollte sie auch genug Kraft haben, um geradeaus zu gehen.“

Martin stimmte dieser Meinung zu. Die Polizei hatte ihr gesagt, dass Jenkins so betrunken war, dass sie sich nicht einmal halten konnte und sich an die Wand lehnen musste. Darüber hinaus befand sich das Gefrierfach in einem leerstehenden Teil des Hotels, in einem Baugebiet, das die meisten Hotelgäste normalerweise nicht betreten würden.

Wenn Kenneka Jenkins also nicht versehentlich in das Gefrierfach ging, was geschah dann?

„Ich glaube, dass jemand in diesem Hotel mein Kind getötet hat,“ sagte Martin gegenüber WGNTV.

Abaca Press/Alamy Stock PhotoDemonstranten skandieren am 13. September 2017 vor dem Eingang des Crowne Plaza Hotels in Bezug auf die Durchführung der Untersuchung des Todes von Kenneka Jenkins.

Als die Nachricht vom Tod von Kenneka Jenkins online zu zirkulieren begann, begannen Amateurermittler zu glauben, dass der 19-jährigen etwas Schlimmes widerfahren war.

Laut dem New York Times untersuchten die Menschen online die Videoaufnahmen von Jenkins' letzter Party. Sie identifizierten sie im Hintergrund vieler Aufnahmen und behaupteten sogar, dass sie das Spiegelbild einer anderen Frau in Sonnenbrillen gefunden hätten. Einige behaupteten sogar, zwischen den Partygästen Menschen zu unterscheiden, die über Vergewaltigung und Mord sprachen.

Die Online-Theorien reichten von Organhandel bis zu einem Mord von Jenkins' Freunden für 200 Dollar. Andere argumentierten, dass, auch wenn sie vielleicht nicht an einen Mord glaubten, die Polizei und das Hotelpersonal die Suche nach Kenneka Jenkins nicht priorisierten, weil sie schwarz war.

„[N] ich versuche nicht, das in etwas zu verwandeln,“ schrieb jemand auf Twitter, „aber um ehrlich zu sein, wenn Kenneka Jenkins weiß gewesen wäre, wäre das eine Nachricht gewesen.“

Die eigenen Aussagen von Kenneka Jenkins' Mutter spiegelten dies wider.

„Wenn sie mich ernst genommen hätten und sofort nachgesehen hätten, hätten sie meine Tochter viel früher finden können und vielleicht wäre sie noch am Leben,“ sagte sie dem Chicago Tribune.

Wie CBS News berichtet, ergab die Autopsie von Jenkins, dass das junge Mädchen an Unterkühlung starb. In ihrem Körper wurden Alkohol und das nicht verschreibungspflichtige Epilepsie/Migräne-Medikament Topiramat gefunden, was zu Symptomen wie „Schwindel, Gedächtnisverlust, Konzentrationsstörungen, schlechte Koordination, Verwirrung und unzureichendes Urteilsvermögen“ führte.

Die Polizei bewertete den Tod von Kenneka Jenkins als Unfall und schloss den Fall. Doch einige dachten weiterhin darüber nach, was ihr widerfahren war, und Jenkins trat 2020 in einer echten Krimiserie von MTV auf.

Doch Teresa Martin glaubt, dass sie weiß, wer für den Tod ihrer Tochter verantwortlich ist. Es waren nicht ihre Freunde oder ein böswilliger Serienmörder, sondern das Hotelpersonal und die Polizei.

„Meiner Meinung nach haben sie dazu beigetragen, mein Kind zu töten,“ sagte sie, „die Polizeibehörde und dieses Hotel.“