Die Geschichte der Berliner Philharmoniker und das erschreckende Konzert in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs

Berliner Philharmoniker/YouTubeDie Aufführung des Berliner Philharmonischen Orchesters in den 1940er Jahren im nationalsozialistischen Deutschland.

Als die Rote Armee im April 1945 der Hauptstadt Deutschlands näher kam, spielte das Berliner Philharmonische Orchester weiter. Zwischen den Dunkelheit der Stadt und dem entfernten Geräusch von Kanonen präsentierte das Sinfonieorchester einem vollen Publikum ein Konzert von Beethoven und das Abschlussstück von Richard Wagners Götterdämmerung.

Die Songauswahl war beängstigend. Wagner hatte sein musikalisches Drama mit dem Tod von Brünnhilde beendet; der Selbstmord der Walküre führte zur Zerstörung von Valhalla. Dies spiegelte auf erschreckende Weise den unvermeidlichen Zusammenbruch des Nazi-Regimes wider.

Am Ende der Aufführung verteilten Mitglieder der Hitler-Jugend an die Zuschauer Zyankalikapseln. Vier Tage später begannen die Sowjets ihren letzten Angriff auf die Nazis. Als der Krieg in Berlin endete, war Adolf Hitler tot und Deutschland gezwungen, sich zu ergeben.

In diesen chaotischen Wochen hallte das letzte Kriegsconcert des Berliner Philharmonischen Orchesters als kalte Vorahnung dessen, was in der verwüsteten Stadt kommen würde, wider.

Die Geschichte des Berliner Sinfonieorchesters

Berliner Philharmoniker wurde 1882 von einer Gruppe von Musikern gegründet, die wegen der schlechten Arbeitsbedingungen von einem ihrer ehemaligen Chefs abtrünnig wurden. Das Sinfonieorchester überstand den Ersten Weltkrieg, aber finanzielle Schwierigkeiten in den 1920er und frühen 30er Jahren führten fast zum Ende ihrer musikalischen Ziele.

Die Berliner Philharmonie schaffte es erneut zu überleben - aber zu einem Preis. Ihr Chefdirigent Wilhelm Furtwängler forderte Finanzierung vom Dritten Reich. Joseph Goebbels, der Hauptpropagandist der Nationalsozialistischen Partei, erklärte sich bereit, finanzielle Unterstützung zu gewähren, wenn die Gruppe bereit wäre, kultureller Botschafter für Adolf Hitlers Deutschland zu werden. So wurde das Reichsorchester geboren.

Finnish Heritage AgencyDie Aufführung des Berliner Philharmonischen Orchesters in Helsinki im Jahr 1941.

Der Rest der 1930er Jahre brachte dunklere Kämpfe mit sich, als Hitler seine Kampagne gegen die jüdische Bevölkerung Deutschlands startete. Vier Mitglieder des Orchesters verließen das Land, als ihnen klar wurde, dass ihre Häuser nicht mehr sicher waren. Ende 1935 mussten die Musiker "Arianisierungskarten" beantragen, um ihre Stellen zu sichern.

Der Konzertmeister Szymon Goldberg verließ 1934 das Orchester. Laut der offiziellen Website der Berliner Philharmonie erinnerte sich Goldberg später: "Als Jude und Pole wusste ich, dass ich in Hitlers Deutschland nichts Gutes erwarten konnte, also beschloss ich, meinen Vertrag mit den Berliner Philharmonikern zu kündigen."

Fünf Jahre später begann der Zweite Weltkrieg offiziell. Dies würde für die Berliner Philharmonie zu weiteren Verlusten führen.

Die Berliner Philharmonie während des Zweiten Weltkriegs

Trotz des Chaos des Krieges setzte die Berliner Philharmonie ihre Aufführungen fort und tourte international als Musik des Dritten Reiches - was zu vielen Kontroversen führte.

Im April 1942 spielte das Orchester die Neunte Symphonie von Beethoven zu Hitlers Geburtstag. Nach dem Konzert näherte sich Joseph Goebbels dem Dirigenten und schüttelte die Hand von Furtwängler. Obwohl Furtwängler nicht mit der Ideologie der Nationalsozialistischen Partei übereinstimmte, wusste er, dass das Ablehnen von Goebbels auf der Bühne sein Leben kosten könnte, und musste ihn daher begrüßen.

Dieser Handschlag führte zu internationaler Kritik, und Furtwängler musste schließlich in die Schweiz fliehen, um einer Festnahme aufgrund mehrerer anderer Konflikte mit Goebbels zu entgehen.

Sechs Mitglieder der Berliner Philharmonie kamen während des Krieges entweder durch Bombenangriffe oder durch Suizid ums Leben. Im Januar 1944 wurde der Philharmonie-Konzertsaal von britischen Bombern zerstört, und das Orchester musste in vorübergehende Räumlichkeiten umziehen.

Berliner StaatsarchiveDas Philharmonie-Gebäude, nachdem es 1944 von britischen Truppen bombardiert wurde.

Als der Fall Berlins immer wahrscheinlicher wurde, befahl Goebbels, dass alle Orchestermusiker zum Volkssturm als letzte verzweifelte Verteidigung eingezogen werden sollten. Daraufhin schaltete sich Hitlers persönlicher Architekt Albert Speer ein.

Das letzte Kriegsconcert der Berliner Philharmoniker

Speer wollte ein letztes Konzert für die Berliner Philharmoniker organisieren. Laut Gitta Serenys Biografie Albert Speer: His Battle with the Truth aus dem Jahr 1995 ließ Speer die Akten der Musiker aus dem Entlassungsbüro holen und sagte dem Orchestermanager, dass sie sich auf die letzten Aufführungen vorbereiten sollten. "Als ich ihnen sagte, sie sollten Bruckners Romantische Symphonie spielen, sagte ich, dass dies bedeutete, dass das Ende nahe sei und die Musiker sich darauf vorbereiten sollten, Berlin zu verlassen," berichtete Speer.

Am 12. April 1945 spielte die Berliner Philharmoniker tatsächlich Bruckners Symphonie. Auf Speers Setliste standen auch ein Beethoven-Konzert und die letzte Szene von Richard Wagners Götterdämmerung.

Öffentlicher RaumDie letzte Kriegsaufführung des Orchesters beinhaltete die "Selbstmordszene der Brünnhilde" aus Götterdämmerung.

Das Ende von Wagners musikalischem Drama schließt mit dem Ende der alten skandinavischen Ordnung und dem Fall von Valhalla, und die gruselige Atmosphäre im Konzertsaal war an diesem Abend spürbar. Laut Serenys Biografie schrieb der Luftwaffenoffizier Nicolaus von Below später über die Veranstaltung: "Es war unvergesslich. Ich saß mit Speer und Admiral Dönitz zusammen und hörte Beethovens Violinkonzert, das Finale von Götterdämmerung und Bruckners Symphonie. Kann es so einen Moment, so eine Erfahrung geben?"

Als das Konzert zu Ende war, wurde behauptet, dass Mitglieder der Hitlerjugend an die Teilnehmer Zyankali-Kapseln verteilten. Hochrangige Nazi-Beamte würden ähnliche Tabletten benutzen, um sich zu töten, während die Rote Armee sich Berlin näherte. Tatsächlich waren die sowjetischen Truppen bereits auf dem Weg.

Vier Tage nach der Aufführung der Berliner Philharmoniker begann die Rote Armee am 16. April ihren letzten Angriff gegen die Nazis. Die Schlacht um Berlin dauerte etwas mehr als zwei Wochen. Dies endete mit dem Tod Hitlers zusammen mit Goebbels in seinem Führerbunker.

Bundesarchiv DeutschlandJoseph Goebbels und seine Frau Magda töteten sich am 1. Mai 1945 in Hitlers Führerbunker zusammen mit ihren sechs kleinen Kindern.

Deutschland kapitulierte offiziell am 7. Mai 1945. In den folgenden Tagen dieses Monats trat die Berliner Philharmoniker erneut auf. Leo Borchard hatte die Position des Chefdirigenten übernommen, aber auch er würde bald ein schreckliches Ende finden. Noch im selben Jahr wurde er von amerikanischen Truppen erschossen, weil sein Fahrer an einem Kontrollpunkt nicht anhielt.

Heute gehört die Berliner Philharmoniker zu den am meisten geschätzten Orchestern der Welt. Doch ihre gruselige Vergangenheit lässt sie nicht los, und ihre Geister werden vielleicht am besten durch die letzte Aufführung im April 1945 beschrieben.