Icon ProductionsMel Gibson spielte William Wallace in dem Film Braveheart (1995).

Der 1995 produzierte Film Braveheart zeigt Mel Gibson als William Wallace, einen schottischen Krieger, der für die Unabhängigkeit seines Landes kämpft. Der Film basiert zwar auf realen historischen Ereignissen, aber ist Braveheart wirklich eine wahre Geschichte?

Die Antwort ist kompliziert. William Wallace war eine echte Person, die für Schottland kämpfte und 1305 wegen Hochverrats hingerichtet wurde. Der im Film dargestellte Konflikt, der Erste Schottische Unabhängigkeitskrieg, dauerte über 30 Jahre, von den späten 13. bis zu den frühen 14. Jahrhunderten.

Doch Mel Gibson und die anderen Produzenten nahmen sich große Freiheiten mit Wallaces Geschichte. Tatsächlich wurde Braveheart als einer der historisch falschesten Filme Hollywoods bezeichnet.

Was ist also die wahre Geschichte hinter Braveheart?

Braveheart und die wahre Geschichte von William Wallace

Der echte William Wallace wurde um 1270 in Schottland geboren. Seine Familie gehörte zur niederen Aristokratie, und es ist wenig über Wallaces frühes Leben bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass er als junger Mann dem Militär beitrat. Im Jahr 1297, dem Jahr, in dem König Edward I. von England Schottland besetzte, war Wallace bereit, sich gegen den englischen William Heselrig zu erheben, der als Sheriff des schottischen Gebiets in Lanarkshire diente.

Später in diesem Jahr vereinte Wallace seine Kräfte mit Andrew Moray und führte eine schottische Armee in der Schlacht von Stirling Bridge. Die Männer nutzten eine enge Brücke zu ihrem Vorteil, griffen die englischen Truppen an und brachen dann die Brücke zusammen, wodurch die Hälfte der gegnerischen Armee auf der anderen Seite des Flusses gefangen wurde.

Public DomainEine 19. Jahrhundert Illustration der Schlacht von Stirling Bridge.

Dieser Sieg verlieh Wallace den Titel des Beschützers des Königreichs Schottland und gab ihm einige Verwaltungsprivilegien. Er führte seine Truppen mindestens ein Jahr lang weiter, aber eine Niederlage in der Schlacht von Falkirk im Frühjahr 1298 beschädigte seinen Ruf. Im September gab er sein Amt an Robert the Bruce ab — den Mann, der König von Schottland werden sollte.

Für die nächsten paar Jahre ist die Aufzeichnung der wahren Geschichte hinter Braveheart unklar. Wallace könnte nach Frankreich gereist sein, um Unterstützung für Schottlands Unabhängigkeitskampf zu suchen, und er kehrte anscheinend bis 1304 nicht in seine Heimat zurück. Im folgenden Jahr fiel er in die Hände der Engländer.

Er wurde von John de Menteith, einem ehemaligen schottischen Soldaten, der 1296 in der Schlacht von Dunbar gefangen genommen wurde und Edward I. die Treue geschworen hatte, verraten. William Wallace wurde nach London gebracht und wegen Hochverrats für schuldig befunden.

Guildhall Library & Art Gallery/Heritage Images/Getty ImagesEine 19. Jahrhundert Darstellung von William Wallaces Gerichtsverhandlung im Westminster Hall in London.

Am 23. August 1305 wurde Wallace auf grausame Weise hingerichtet. Er wurde ausgezogen, durch die Straßen Londons geschleift und bis an die Grenze des Bewusstseins gehängt. Dann ließen ihn die Henker herunter, schnitt ihm Penis und Hoden ab, öffnete seinen Bauch und verbrannte seine Geschlechtsorgane und Eingeweide vor ihm. Danach wurde Wallaces Kopf abgetrennt und sein Körper in vier Teile zerlegt, wobei jedes Glied in verschiedene Städte zur Schau gestellt wurde. Sein Kopf soll in Teer getaucht und auf einen Pfahl an der London Bridge gesetzt worden sein.

So endete das Leben von Wallace. Doch die wahre Geschichte hinter Braveheart inspirierte über Jahrhunderte hinweg Patrioten.

Wie hat das Erbe von William Wallace 700 Jahre überdauert?

In der Mitte des 15. Jahrhunderts, mehr als 150 Jahre nach Wallaces Tod, schrieb ein mittelalterlicher Dichter, der als Blind Harry bekannt ist, das Werk The Actes and Deidis of the Illustre and Vallyeant Campioun Schir William Wallace. Das Gedicht basierte auf mündlichen Geschichten über Wallaces Heldentum, die über Generationen weitergegeben wurden.

Die Erzählung verfolgt das Leben von William Wallace von seiner Kindheit bis zu seiner Hinrichtung, aber ein großer Teil der Geschichte ist fiktiv. An einer Stelle tötet Wallace sogar einen Löwen.

Blind Harrys Gedicht inspirierte später den Produzenten Randall Wallace, das Drehbuch für Braveheart zu schreiben. Natürlich spiegeln viele historische Ungenauigkeiten im Text schließlich auch auf der großen Leinwand wider.

Kjetil Bjørnsrud/Wikimedia CommonsEine Statue von William Wallace in Edinburgh Castle.

Mel Gibson sah das Drehbuch und entschloss sich, das Projekt zu übernehmen, der Film wurde 1995 veröffentlicht und Gibson übernahm die Rolle von William Wallace. Braveheart gewann schließlich sechs Academy Awards, darunter Bester Film, Beste Regie und Beste Kameraführung. Gibson erhielt Lob für seine Darbietung, und die Geschichte von William Wallace wurde einer neuen Generation vorgestellt.

Doch während die Zuschauer ein actiongeladenes Filmerlebnis erlebten, das auf einem echten mittelalterlichen Krieg basierte, konnten sie die wahre Geschichte hinter Braveheart nicht erkennen.

Ist Braveheart eine wahre Geschichte?

Die historischen Ungenauigkeiten in Braveheart beginnen bereits mit dem Titel des Films. Der Spitzname "Braveheart" wird nicht mit William Wallace, sondern mit Robert the Bruce in Verbindung gebracht.

Die Eröffnungsszenen des Films enthalten ebenfalls fiktive Elemente. Wallaces Vater war kein armer Bauer, und der zukünftige Kriegsheld wurde nicht von einem Onkel namens Argyle großgezogen. Darüber hinaus lässt der Film vermuten, dass Wallace sich dem Unabhängigkeitskampf anschloss, weil seine Frau Murron von englischen Soldaten getötet wurde — aber es gibt keinen Beweis dafür.

Eine spätere Ausgabe von Blind Harrys Gedicht stellt eine Frau namens Marion Braidfute vor, die Wallaces Geliebte war und von dem Sheriff von Lanarkshire getötet wurde. Woher diese Geschichte stammt, ist unklar. Tatsächlich gibt es keine Aufzeichnungen, die darauf hinweisen, dass Wallace jemals verheiratet war.

Die Widersprüche enden hier nicht. Vielleicht der größte Fehler sind die Kostüme im Film. Die gewölbten Röcke, in die Wallace und seine Männer in den Kampf zogen, tauchten erst mehrere Jahrhunderte nach Wallaces Tod auf. Die blaue Gesichtsfarbe des Helden war in der Zeit der Pikten, die lange vor Wallace lebten, in Mode.

Scott Neeson/Wikimedia CommonsMel Gibson — in historisch falscher Kleidung — spricht am Set von Braveheart mit dem 20th Century Fox-Manager Scott Neeson.

Die berühmte Szene, die die Schlacht von Stirling Bridge darstellt, ist sehr unterschiedlich von dem tatsächlichen Konflikt. Zunächst einmal gibt es im Film keine Brücke. Und Andrew Moray, der zusammen mit Wallace in den Kampf führte, ist im Film nicht enthalten.

Der echte William Wallace, der von John de Menteith verraten wurde, ist ebenfalls nicht im Film. Stattdessen zeigen die Produzenten, dass Wallace während der Schlacht von Falkirk von Robert the Bruce getäuscht wurde — was nie geschah — und Roberts Vater wird als die Person dargestellt, die eine Rolle bei Wallaces Festnahme spielte.

Die Hinrichtungsszene ist vielleicht die historisch genaueste, lässt jedoch die grässlicheren Aspekte des Ereignisses, wie das Verbrennen von Wallaces Eingeweiden, außen vor.

Selbst die berühmteste Szene des Films hat tatsächlich nie stattgefunden. Es gibt keinen Beweis dafür, dass William Wallace jemals sagte: "Sie können uns unsere Leben nehmen, aber niemals unsere Freiheit!"

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Essenz der wahren Geschichte hinter Braveheart nicht auf der großen Leinwand eingefangen wurde. Der Film jedoch schafft seine eigene filmische Realität, indem er verschiedene Epochen, historische Figuren und halb-fiktionale Erzählungen kombiniert.