Ellis Insel Krankenhaus: Eine Einrichtung, in der hoffnungsvolle Einwanderer behandelt wurden

Wikimedia CommonsÄrzte, die Kinder auf Ellis Island untersuchen.

Zwischen 1892 und 1954 durchliefen etwa 12 Millionen Einwanderer Ellis Island im Hafen von New York. Doch die medizinische Untersuchung bei ihrer Ankunft konnte ihr Schicksal bestimmen, und viele mussten Zeit im Ellis Insel Krankenhaus verbringen.

Diejenigen, die krank oder verletzt nach Amerika kamen, wurden aus der Warteschlange gezogen, und Tausende wurden zur Behandlung ins Krankenhaus geschickt. Einige jedoch wurden als nicht gesund genug befunden, um nach Amerika weiterzureisen, oder konnten sich die Krankenhauskosten nicht leisten. Daher konnte das Ellis Insel Krankenhaus sowohl ein Ort der Enttäuschung als auch der Heilung sein.

Hier ist die vollständige Geschichte des Ellis Insel Krankenhauses, das einst Tausende von Einwanderern behandelte und heute verlassen dasteht.

Medizinische Untersuchung auf Ellis Island

Die medizinischen Untersuchungen begannen sofort nach der Ankunft der Einwanderer auf Ellis Island. Laut PBS berichtete 2014 mussten die Einwanderer ihre Taschen vom Anlegesteg zum Hauptgebäude tragen. Wenn jemand anhielt, um Luft zu holen, zogen die Inspektoren ihn aus der Warteschlange und überprüften ihn auf Herzkrankheiten.

Im Jahr 1892 untersuchten nur sechs Ärzte 200.000 Einwanderer, die nach Ellis Island kamen. Zehn Jahre später untersuchten acht Ärzte 500.000 Einwanderer, und 1905 untersuchten 16 Ärzte 900.000 Einwanderer.

Library of CongressEinwanderer, die 1915 nach Ellis Island kamen. Sofort nach ihrer Ankunft begannen die Ärzte mit der Untersuchung auf Krankheitssymptome.

Während die Einwanderer durch die große Halle gingen, durchsuchten die Ärzte die Warteschlange. Sie suchten nach Anzeichen von Hinken, schlechter Körperhaltung oder Muskelschwäche sowie nach Gesichtsdeformitäten oder Kropf.

Die Einwanderer wurden auch einer Reihe von Tests unterzogen. Ein Sehtest versuchte, Personen mit Sehproblemen zu identifizieren. Eine Nagel- und Hautuntersuchung suchte nach Ringelflechte oder anderen Pilzinfektionen. Ein Stethoskop wurde verwendet, um Herz- und Lungenprobleme zu erkennen. Und jeder, der den Anweisungen nicht folgen konnte – einschließlich Einwanderer, die wenig oder kein Englisch sprachen – wurde einer psychischen Untersuchung unterzogen.

Schließlich überprüfte ein Arzt die Augenlider auf Anzeichen von Trachom; diese Infektion ließ drei von vier Personen erblinden. Dies wurde manchmal mit einem Knopf-Haken durchgeführt, um das innere Augenlid zu überprüfen. Andere Ärzte drehten das Augenlid mit ihren Fingern um.

Library of CongressMedizinische Inspektoren suchten nach Anzeichen für psychische oder physische Probleme.

Kranke wurden mit Kreide markiert („C“ für einen verdächtigen Augenstatus, „S“ für Demenz, „X“ für Wahnsinn). Laut einem Artikel im AMA Journal of Ethics von 2008 wurden etwa 15 bis 20 % dieser Personen einer weiteren Untersuchung unterzogen.

Später wurden einige kranke Einwanderer zur Behandlung ins Ellis Insel Krankenhaus geschickt. Aber nicht alle. Diejenigen, die als schwer geistig oder körperlich behindert befunden wurden, wurden abgeschoben. Auch diejenigen, die sich die Behandlungskosten nicht leisten konnten, wurden nur dann ins Krankenhaus aufgenommen, wenn ihre Familien und Freunde eine Kaution zahlen konnten.

Leben im Ellis Insel Krankenhaus

Das Ellis Insel Krankenhaus wurde gleichzeitig mit Ellis Island eröffnet, aber sowohl das Hauptgebäude zur Bearbeitung der Einwanderer als auch das ursprüngliche Krankenhaus brannten 1897 nieder. Danach wurde ein neues Krankenhaus erbaut, das 1902 eröffnet wurde.

New York Public LibraryDas Ellis Insel Krankenhaus, das 1902 eröffnet wurde, verwandelte sich von einem einzigen Gebäude in einen Komplex mit 23 Gebäuden.

Im Jahr 1911 hatte das Krankenhaus 23 Gebäude. Neben dem Hauptkrankenhaus gab es ein Krankenhaus für Infektionskrankheiten, eine psychiatrische Abteilung, ein Leichenschauhaus, Verwaltungsgebäude und Wohnunterkünfte für das Personal. Das Krankenhaus hatte eine Kapazität von 750 Betten und behandelte Patienten mit verschiedenen Krankheiten wie Masern, Diphtherie, Tuberkulose, Trachom, Scharlach und mehr. Es behandelte auch gebrochene Knochen, brachte fast 400 Babys zur Welt und war Zeuge des Todes von etwa 4.000 Einwanderern.

Die Krankenschwestern im Ellis Insel Krankenhaus arbeiteten sechs Tage die Woche in 11-Stunden-Schichten. Krankenschwestern und alleinstehende Ärzte lebten oft auf dem Krankenhausgelände, das häufig mit der Betriebsamkeit eines kleinen Dorfes gefüllt war. Laut CNN berichtete 2016, dass das Küchenteam täglich 1.500 Mahlzeiten zubereitete und das Wäschepersonal täglich 3.000 Krankenhauslaken reinigte.

National Park ServiceDie meisten Krankenschwestern im Ellis Insel Krankenhaus lebten auf der Insel, wo sie lange Stunden arbeiteten.

Wie war das Ellis Insel Krankenhaus für die Einwanderer? Für viele war es eine Mischung aus Angst und Hoffnung. Nur 1 % der kranken Einwanderer wurden zurückgeschickt, aber diese Abschiebungsgeschichten waren unter denjenigen, die Ellis Island durchquerten, gut bekannt. Darüber hinaus mussten viele Einwanderer, insbesondere Kinder, eine schwierige Trennung von ihren Familien ertragen.

„Ich hatte große Angst und war sehr traurig, weil ich nicht bei meiner Mutter sein konnte“, sagte die polnische Einwandererin Flora Greenwald, die 1922 im Ellis Insel Krankenhaus war, in der Dokumentation Forgotten Ellis Island. In derselben Dokumentation sagte der deutsche Einwanderer John Henry Wilberding, der 1928 dort war: „Für diejenigen, die das durchgemacht haben, war es eines der wertvollsten Geschenke, die man bekommen konnte, denn wenn man krank war, konnte man nichts dagegen tun. Aber hier gab es einen Ort, der dich rettete.“

Laut dem Freiheitsstatue und Ellis Island Stiftung erreichte die Einwanderung nach Ellis Island 1907 ihren Höhepunkt, und diese Einrichtung bearbeitete eine Million Einwanderer. Doch auch die anti-einwanderer Stimmung nahm zu.

Die Schließung des Ellis Insel Krankenhauses und sein heutiger Zustand

Public DomainDie Luftaufnahme des Ellis Insel Krankenhauses um 1933.

Kaum war Ellis Island eröffnet, begannen anti-einwanderer, einheimische Gefühle in den Vereinigten Staaten zu verbreiten. Viele Gesetze, wie das Chinesische Ausschlussgesetz, das Gesetz über ausländische Vertragsarbeiter und das Gesetz über nationale Herkunft, wurden zusammen mit Quotenregelungen verabschiedet, die die Einwanderung aus bestimmten Ländern einschränkten, was die Einwanderung nach Amerika verringerte. Während des Ersten Weltkriegs nahm die Einwanderung ins Land weiter ab.

Nach dem Krieg führte die Eröffnung von Botschaften weltweit dazu, dass Ellis Island überflüssig wurde. Obwohl die Einrichtung weiterhin in Betrieb war, waren die einzigen Einwanderer, die Ellis Island durchquerten, Flüchtlinge, Personen mit Problemen bei ihren Dokumenten oder solche, die an ansteckenden Krankheiten litten.

Wikimedia CommonsDas Ellis Insel Krankenhaus, das 1951 geschlossen wurde, steht heute verlassen da.

Obwohl es 60 Jahre lang für die Öffentlichkeit geschlossen war, können Besucher heute das Ellis Insel Krankenhaus auf „Schutzhelm“-Touren erkunden. Mit einem Führer können sie die Krankenhausgebäude besichtigen, in denen zwischen 1892 und 1951 276.000 Patienten behandelt wurden.

Die Einrichtung ist leer, aber alte Fotos des Krankenhauses zeigen, wie es in seiner Blütezeit aussah. Es ist jedoch leicht, sich vorzustellen, wie es war, ein Patient im Ellis Insel Krankenhaus zu sein; New York City und die Vereinigten Staaten leuchten gleich hinter dem Wasser.