Der Schwarze Dienstag und der Beginn der verheerendsten wirtschaftlichen Krise in der amerikanischen Geschichte

Öffentlicher RaumÄngstliche Investoren versammelten sich am Schwarzen Dienstag an der Wall Street.

Am 29. Oktober 1929 fiel die Börse um fast 12 %. In Panik verkauften Investoren mehr als 16 Millionen Aktien, und unzählige Amerikaner verloren ihre Ersparnisse. Dieser Tag hat sich den Ruf des Schwarzen Dienstags erworben.

Der Zusammenbruch an der Wall Street erfolgte nach mehreren Tagen der Unsicherheit auf dem Markt. Der Rückgang hatte am 18. Oktober begonnen, aber große Banken und Unternehmen konnten zunächst durch den Kauf großer Mengen von Aktien die Katastrophe abwenden. Doch bis zum 29. Oktober war klar, dass der Börsencrash unvermeidlich war.

In den folgenden Wochen verbreiteten sich Gerüchte, dass bankrotte Investoren von den Wolkenkratzern Manhattans sprangen. Obwohl diese Geschichten oft übertrieben waren, wischte der Crash 25 Milliarden Dollar weg - das entspricht heute 500 Milliarden Dollar.

Der Schwarze Dienstag beendete die Roaring Twenties abrupt und leitete die Große Depression ein, die das Leben von Millionen Amerikanern über Jahre hinweg beeinflusste.

Ereignisse auf dem Weg zur wirtschaftlichen Katastrophe

Vor dem Zusammenbruch an der Wall Street im Jahr 1929 dachte man, der Wohlstand der Roaring Twenties würde ewig andauern. Der Reichtum Amerikas hatte sich in einem Jahrzehnt verdoppelt; dies wurde durch industrielles Wachstum und das Aufkommen eines Kreditsystems unterstützt, das für den durchschnittlichen Menschen zugänglich war.

Von 1921 bis 1929 wuchs die Börse um 600 %, und der Dow Jones Industrial Average stieg von 63 Punkten auf 381 Punkte. Dieser wirtschaftliche Boom führte zu steigenden Automobilverkäufen, erschwinglichen Haushaltsgeräten und einem zunehmenden Interesse am Kauf von Aktien und Anleihen.

Hulton Archive/Getty ImagesDie Roaring Twenties waren geprägt von schnellem wirtschaftlichem Wachstum, beispielloser Verbrauchernachfrage und dem Aufstieg der Flapper während des Jazzzeitalters.

Nur zwei Wochen vor dem Crash sagte der Yale-Ökonom Irving Fisher den Mitgliedern der Purchasing Agents Association, dass die Aktienpreise „auf einem dauerhaften Hochstand“ seien; The New York Times berichtete darüber am 16. Oktober 1929. Er sagte auch voraus, dass die Börse in wenigen Monaten „viel höher sein würde als heute“.

Doch nicht alles war in der Wirtschaft in Ordnung. Viele Menschen, die Bargeld hatten, investierten ihr Geld in den Markt, und dieses exponentielle Wachstum ermutigte andere, Kredite aufzunehmen oder sogar ihre Häuser zu beleihen, um Gewinne zu erzielen. Sie kauften Aktien auf Kredit, planten, sie zu einem höheren Preis zu verkaufen und nach Begleichung ihrer Schulden einen guten Gewinn zu erzielen. Dies trieb den Aktienkurs weiter in die Höhe – machte den bevorstehenden Crash jedoch auch noch verheerender.

Der Börsencrash von 1929

Nicht alle Experten teilten Irving Fishers optimistische Einschätzung des Marktes. Im September 1929 warnte der Statistiker Roger Babson laut The New York Times während einer Rede auf der National Business Conference die Teilnehmer: „Heute nehmen mehr Menschen Kredite auf und spekulieren als je zuvor in der Geschichte. Früher oder später wird ein Crash kommen, und das könnte schrecklich sein.“

Und er kam. Die ersten Anzeichen der Probleme traten am 18. Oktober auf, als der Markt zu fallen begann. Die Investoren versuchten zunächst, Aktien zu niedrigen Preisen zu kaufen, aber sie hatten sich nie vorstellen können, was geschehen würde.

Federal ReserveDer Dow Jones Industrial Average von 1920 bis 1955 zeigt deutlich den Moment des Börsencrashs.

Am 24. Oktober, dem Tag, der als Schwarzer Donnerstag bekannt ist, begannen die Menschen in Panik zu geraten. Der Markt fiel weiter, und an diesem Tag wurden Rekordzahlen von 12,9 Millionen Aktien gehandelt, während die Investoren versuchten, zumindest etwas Geld zurückzubekommen. Unternehmen und Banken versuchten, große Mengen von Aktien zu kaufen, um den Marktwert zu halten, sodass der Dow nur um sechs Punkte fiel, aber diese Bemühungen blieben bald erfolglos.

Als die Presse am 25. Oktober Präsident Herbert Hoover zu diesem Thema befragte, versuchte er, die Nerven der Nation zu beruhigen, indem er sagte: „Die grundlegenden Abläufe des Landes, das heißt die Produktion und Verteilung von Waren, basieren auf einem soliden und wohlhabenden Fundament.“

Doch die Worte des Präsidenten und die Bemühungen der Banken, die Katastrophe abzuwenden, konnten die Blutung nicht stoppen. Am Montag, dem 28. Oktober, fiel die Börse um 12,8 %. Und am nächsten Tag, am Schwarzen Dienstag, fiel sie um weitere 11,7 %. Die Investoren führten rekordverdächtige 16,4 Millionen Aktiengeschäfte durch und es gab einen Aktienrekord von 15.000 Meilen. Kinder aus den nahegelegenen Slumgebieten sammelten später die abgeworfenen Papierstreifen und spielten damit auf den Straßen.

Öffentlicher RaumEin Reinigungskraft fegt nach dem Zusammenbruch an der Wall Street die zerknüllten Papiere und Aktienaufzeichnungen im New Yorker Börsensaal.

Am Morgen des 29. Oktober ertönte kein Eröffnungsglockenläuten, da es von den Schreien „Verkaufen! Verkaufen! Verkaufen!“ übertönt wurde. Innerhalb von 30 Minuten wurden drei Millionen Aktien verkauft, und am Ende des Tages fiel der Dow Jones Industrial Average auf 198 Punkte, was weit unter dem Höchststand von 381 Punkten lag. 25 Milliarden Dollar gingen verloren, und viele Aktienbesitzer gingen bankrott, weil sie ihre Aktien auf Kredit gekauft hatten.

Die Roaring Twenties erlebten einen abrupten Stillstand, und das nächste Jahrzehnt würde sich stark von der vorherigen Wohlstandsperiode unterscheiden.

Die verheerenden Auswirkungen des Schwarzen Dienstags

Als das wahre Ausmaß des Zusammenbruchs an der Wall Street sichtbar wurde, verbreiteten sich schnell Gerüchte, dass bankrotte Investoren und überlastete Börsenmakler sich aus den oberen Etagen ihrer Bürogebäude stürzten. Nach den Ereignissen des Schwarzen Donnerstags schrieb der Humorist Will Rogers an den Herausgeber der The New York Times: „Als Wall Street diesen Rückgang erlebte, musste man sich anstellen, um aus einem Fenster zu springen, und die Spekulanten verkauften Plätze für Leichname im East River.“

In Wirklichkeit gab es von Mitte Oktober bis Mitte November 1929 weniger Selbstmorde als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, aber einige Fälle wurden bestätigt. Hulda Borowski, die in einem Maklerunternehmen an der Wall Street arbeitete, sprang vom Dach des Bürogebäudes und fiel 40 Stockwerke in den Tod. Andere Mitarbeiter sagten, sie sei von der Überarbeitung erschöpft gewesen. Zehn Tage später sprang George Cutler, der Besitzer eines Großhandelsgemüsehändlers, nach schweren Verlusten am Markt aus einem Fenster im siebenstöckigen Gebäude.

Öffentlicher RaumBörsenmakler im New Yorker Börsensaal am 25. Oktober 1929.

Und am 7. Dezember 1929 beging ein Mann namens Wellington Lytle in einem Hotelzimmer in Milwaukee Selbstmord. Laut einem später in diesem Monat veröffentlichten Artikel in TIME lautete seine letzte Notiz: "[K]örperlich bin ich der Wissenschaft, meine Seele Andrew W. Mellon [der damalige Schatzsekretär] und meinen Gläubigern verpflichtet."

Obwohl die Auswirkungen des Schwarzen Dienstags unmittelbar danach zu schwinden begannen, war klar, dass diese Auswirkungen viel länger als bis zum Herbst 1929 andauern würden. Der Markt erholte sich kurzzeitig, aber der Dow fiel im Sommer 1932 auf nur 41,22 Punkte; das war der niedrigste Wert des 20. Jahrhunderts. Die Große Depression hatte offiziell begonnen.

Öffentlicher RaumVerzweifelte Kalifornier stehen während der Großen Depression in der Schlange, um Hilfsschecks zu erhalten. 1937.

Die Verbraucher strafften ihre Ausgaben, was zu einem Rückgang der Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen führte. Produktionsstätten mussten Arbeiter entlassen, und die Arbeitslosenquote stieg 1933 auf 25 %; das war der höchste Wert in der Geschichte der USA. Banken begannen zu bankrott zu gehen, und in einer Zeit ohne Einlagensicherung bedeutete dies, dass Kontoinhaber alles verloren. Amerikaner strömten zu den Banken, um ihr Geld abzuheben, was zu noch mehr Bankpleiten führte.

Die als „Hoovervilles“ bekannten Slumgebiete breiteten sich im ganzen Land aus. Millionen von Menschen standen in der Schlange für Essensmarken. Die Panik auf dem Markt verwandelte sich in eine Panik in der gesamten Wirtschaft des Landes. Dies wurde durch eine Dürreperiode, die die Ernte im amerikanischen Westen zerstörte, weiter verschärft, die als Dust Bowl bekannt ist. Der Markt sollte bis 1954 nicht mehr zu seinen früheren Höchstständen zurückkehren.

Millionen von Bürgern erlebten in den 1930er Jahren große Not, und der Schwarze Dienstag ging als der Tag in die Geschichte ein, der den Beginn dieser Katastrophe markierte.