Von den 1920er Jahren bis zu seinem Tod 1953 regierte Joseph Stalin die Sowjetunion mit Angst und Gewalt. Durch die Anwendung von Strafmaßnahmen führte er zu verheerenden Hungersnöten, schickte seine Feinde in Arbeitslager und ließ diejenigen hinrichten, die sich gegen ihn wandten.

Wie viele Menschen hat Joseph Stalin tatsächlich getötet?

Diese Zahl zu bestimmen ist schwierig. Es gibt keine klare Gesamtsumme, die den Terror der Stalin-Jahre umfasst, was dazu führte, dass viele Historiker die Fakten aus den verfügbaren Quellen zusammengetragen haben. Es sind jedoch verschiedene Schätzungen aufgetaucht.

Laut Historikern, die die sowjetischen Archive vor und nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion untersucht haben, tötete Joseph Stalin wahrscheinlich zwischen sechs Millionen und 20 Millionen Menschen. Angesichts der weit verbreiteten und oft nicht dokumentierten Todesfälle während der Stalin-Jahre könnte diese Zahl jedoch noch höher sein.

Der Weg von Joseph Stalin zur Macht

Öffentlicher BereichAls 1941 ein Foto von Joseph Stalin aufgenommen wurde, waren Millionen von Menschen bereits aufgrund von Hungersnöten, Deportationen und Hinrichtungen gestorben.

Joseph Stalin, der am 18. Dezember 1878 in der georgischen Stadt Gori als Ioseb Besarionis dze Jughashvili geboren wurde, schien ein unwahrscheinlicher Kandidat für die Rolle des sowjetischen Diktators zu sein. Mit einem kleinen, eingesunkenen Gesicht und einem deformierten linken Arm verbrachte Stalin seine frühen Jahre im Schatten seines gewalttätigen, alkoholkranken Vaters.

Doch der zukünftige Diktator fand seinen Weg, als er während seines Studiums an der Tiflis Theologischen Schule begann, Karl Marx zu lesen. Inspiriert von Marx’ Botschaft brach Stalin 1899 die Schule ab und stieg schnell als Revolutionär auf.

Der Mann ergriff die Initiative. Indem er sich den Namen "Joseph Stalin" oder "Stahlmann" gab, trat er der Bolschewistischen Partei bei, suchte die Nähe zu Wladimir Lenin und half, Streiks und Demonstrationen zu organisieren. Als Lenin 1917 nach der Russischen Revolution an die Macht kam, folgte Stalin ihm und wurde 1922 Generalsekretär der Kommunistischen Partei.

Als Lenin 1924 starb, übernahm Joseph Stalin die Macht und machte sich bis zum Ende des Jahrzehnts zum Diktator. Mit Blick auf die Sowjetunion wurde er entschlossen, sein Land zu industrialisieren und eine voll entwickelte Wirtschaft aufzubauen – egal zu welchem Preis.

Wie viele Menschen hat Stalin getötet?

Von 1929 bis zu Joseph Stalins Tod 1953 starben Millionen von Menschen in der Sowjetunion aufgrund seiner Politik. Wie viele Menschen hat Stalin also getötet? Die genauen Zahlen sind umstritten, aber Historiker konzentrieren sich in der Regel auf drei Bereiche: Hungersnöte, Hinrichtungen und Arbeitslager.

Zum Beispiel setzte Joseph Stalin in den 1930er Jahren die Politik der Kollektivierung um, die darauf abzielte, kleine Bauernhöfe durch staatlich kontrollierte Kollektive zu ersetzen. Laut einem Bericht der The New York Times aus dem Jahr 1989 schätzte der sowjetische Historiker Roy Medvedev, dass diese Politik "neun bis elf Millionen wohlhabendere Bauern zur Vertreibung und zwei bis drei Millionen zur Festnahme oder Deportation führte"; viele von ihnen starben in diesem Prozess.

Medvedev stellte auch fest, dass wahrscheinlich sechs bis sieben Millionen Menschen aufgrund der Hungersnot, die aus Stalins Kollektivierungsmaßnahmen resultierte, starben. Allerdings argumentierte der amerikanische Historiker Timothy Snyder in einem Artikel für The New York Review Of Books im Jahr 2010, dass zwischen 1930 und 1933 "nur" fünf Millionen Menschen aufgrund von Stalins Hungersnöten starben.

In jedem Fall führten Stalins Politiken zu extrem grausamen Hungersnöten, insbesondere in der sowjetisch kontrollierten Ukraine. Die Ukrainer bezeichnen die Hungersnot von 1932-1933 als "Holodomor" und betrachten sie als absichtlichen Völkermord.

Wikimedia CommonsDie Opfer der Hungersnot in der Ukraine, die von den Ukrainern als absichtlicher Völkermord angesehen wird.

Als Stalin seine Kollektivierungspläne ankündigte, leisteten viele ukrainische Bauern Widerstand. Die Sowjets reagierten, indem sie die Ernten der Bauern als Strafe einnahmen, weil sie ihre Quoten nicht erfüllten, und töteten oder deportierten Tausende. Infolgedessen starben Millionen von Menschen an Hunger.

Stalin behauptete in einem Gespräch mit Winston Churchill, dass er den Befehl gegeben habe, etwa 10 Millionen Menschen zu töten.

"Einige derjenigen, die an Hunger starben, waren so schlecht dran, dass sie zu riechen begannen," berichtete ein Überlebender in den 1980er Jahren vor dem Kongress. "Man sah sie gehen, sie gingen einfach weiter und weiter, einer fiel um, dann der andere, und so ging es weiter."

Stalin ist auch berühmt dafür, seine Feinde hinzurichten oder ins Gefängnis zu stecken. Während des Großen Terror — auch bekannt als die Große Säuberung — ließ der sowjetische Diktator zwischen 1936 und 1938 bis zu eine Million Menschen hinrichten.

Außerdem schickte er Millionen von Menschen in die sowjetischen Gulags. Medvedev schätzt, dass zwischen vier und sechs Millionen Menschen in solche Lager geschickt wurden; viele von ihnen kehrten nicht zurück (einschließlich Medvedevs Vater). Snyder glaubt, dass etwa eine Million Menschen in den Gulags ums Leben kamen.

Bibliothek des amerikanischen KongressesMännliche Gefangene in einem Gulag in Sibirien.

Die verstorbenen Gefangenen starben an Hunger, harter Arbeit oder wurden sofort hingerichtet. Daher kann es schwierig sein, die Anzahl der Todesfälle in den Gulags zu bestimmen.

Darüber hinaus haben Historiker am Hoover-Institut der Stanford-Universität dokumentiert, dass Stalin regelmäßig sterbende Gefangene freiließ, um die offiziellen Sterbestatistiken der Lager künstlich zu senken.

Wie viele Menschen hat Stalin also getötet? Medvedev schätzte 1989, ohne Zugang zu offiziellen Archiven, dass Stalin 20 Millionen Menschen getötet hat. Snyder hingegen gab 2010, mit Zugang zu sowjetischen Quellen, diese Zahl mit etwa sechs Millionen an.

Andere Historiker — größtenteils vor dem Zusammenbruch der Sowjetunion — haben geschätzt, dass Stalin möglicherweise noch mehr Menschen getötet hat. Einige behaupten, dass unter Stalins Herrschaft 60 Millionen Menschen gestorben sein könnten.

Dies wirft eine erschreckende Frage auf. War Joseph Stalin der tödlichste Diktator der Geschichte?

War Stalin der blutigste Diktator der Geschichte?

Leider war Joseph Stalin nicht der einzige blutige Diktator des 20. Jahrhunderts. Er tötete jedoch wahrscheinlich mehr Menschen als Adolf Hitler aus Deutschland — Hitler beaufsichtigte die absichtliche Vernichtung von 11 Millionen Menschen, darunter sechs Millionen Juden in Europa während des Holocaust — Stalin war jedoch nicht die Person, die im 20. Jahrhundert die meisten Menschen tötete.

Dieser umstrittene Titel gehört Mao Zedong. Laut The Washington Post führten die "Großen Sprünge nach vorn"-Politiken zwischen 1958 und 1962 zu mindestens 45 Millionen Todesfällen.

Öffentlicher BereichMao Zedong 1963. Historiker schätzen, dass unter seinen "Großen Sprüngen nach vorn"-Politiken in vier Jahren 45 Millionen Menschen starben.

Andere Diktatoren des 20. und 19. Jahrhunderts haben weitaus niedrigere — aber dennoch erschreckende — Sterberaten. Zum Beispiel war der belgische König Leopold für den Tod von acht bis zehn Millionen Menschen im Kongo verantwortlich, der unter belgischer Kontrolle stand. Pol Pot war entschlossen, Kambodscha in eine landwirtschaftliche Utopie zu verwandeln, und schätzungsweise tötete er ein bis zwei Millionen Menschen mit seinen erzwungenen Politiken — das entspricht fast einem Viertel der Bevölkerung Kambodschas.

Wenn es also um die Frage geht, wie viele Menschen Stalin getötet hat, könnte die wahre Antwort niemals bekannt sein. Sicher ist, dass der sowjetische Diktator Millionen von Menschen tötete — wahrscheinlich mehr als Adolf Hitler. Und angesichts solcher massiven Todeszahlen schien die Menschheit ihre Grenzen zu erkennen.

„Ein Tod ist eine Tragödie; eine Million ist eine Statistik“, sagte er.

So schwer es auch sein mag, es ist wichtig, die Daten über die Anzahl der Menschen, die Stalin getötet hat, mit großem Mitgefühl zu bewerten. Ob es sechs Millionen oder 60 Millionen waren, jedes Leben zählte. Sie waren keine Statistiken — sie waren Menschen, die durch die Hände des sowjetischen Diktators getötet wurden.