Radosław TusznioDie Archäologin Zofia Kowarska fotografiert die Spielbretter in den Ruinen von Ptolemais.

Die Ruinen der antiken Stadt Ptolemais im modernen Libyen bieten seit langem aufregende archäologische Entdeckungen. In den letzten Jahren haben Archäologen die Akropolis der Stadt untersucht und Unterwasser-Tauchgänge durchgeführt, um ein antikes Schiffswrack zu erforschen. Eine der interessantesten Entdeckungen der Stadt ist jedoch eine Sammlung von über 100 Spielbrettern, die nun der Öffentlichkeit bekannt gegeben wurde.

Diese Bretter, die wahrscheinlich für Spiele wie Dame und Mühle verwendet wurden, wurden vermutlich von Hirten, die nach dem Zusammenbruch von Ptolemais im 7. Jahrhundert in der Region lebten, in die Steine alter Gebäude eingeritzt, um sich die Zeit zu vertreiben. Die Überreste dieser Steine sind bis heute sichtbar.

Spielbretter in den antiken griechischen Ruinen von Ptolemais gefunden

Laut Science in Poland wurden die Spielbretter 2023 von Archäologen der Universität Warschau entdeckt, die wegen ziviler Unruhen lange Zeit pausieren mussten. Die Archäologin Zofia Kowarska begann, die Bretter zu dokumentieren, die wahrscheinlich in einem Spiel namens Siza verwendet wurden.

Zofia KowarskaEines der Spielbretter, das von Archäologen der Universität Warschau in Ptolemais entdeckt wurde.

Es gibt viele verschiedene Versionen der Spiele, und einige ähneln dem modernen Dame- oder Mühlespiel. Kowarska war überrascht, als sie sah, dass unter den Überresten Dutzende von Brettern verstreut lagen, während sie zunächst nur mit wenigen Brettern rechnete.

„Als ich mit meiner Forschung begann, dachte ich, dass nur wenige Bretter gefunden werden würden, aber ein paar Tage später fand ich über 100, und das ist noch nicht das Ende, wir werden unsere Forschungen fortsetzen“, sagte sie. „Die Präsenz der Bretter in den Überresten zeigt, dass diese Spiele eine ziemlich verbreitete Form der Unterhaltung waren. Manchmal finden wir zehn, zwanzig oder dreißig Bretter nebeneinander an einem Ort.“

Obwohl es schwierig ist, die Bretter genau zu datieren, glauben die Archäologen, dass sie lange nach den arabischen Eroberungen von Ptolemais im 7. Jahrhundert in die Ruinen der Stadt eingeritzt wurden. Es wird angenommen, dass diese Bretter eingeritzt wurden, während die Hirten einfache Spiele spielten, um sich die Zeit zu vertreiben, während sie auf ihre weidenden Herden aufpassten.

Zofia KowarskaEine Nahaufnahme eines Spielbretts, das in Ptolemais gefunden wurde und möglicherweise in einem Spiel verwendet wurde, das dem modernen Dame- oder Mühlespiel ähnelt.

„Das Gebiet der antiken Stadt ist unerschlossen, aber es ist immer von weitläufigen Flächen umgeben, die perfekte Weideflächen für Tiere, Ziegen und Schafe bieten“, sagte Kowarska. „In den Ruinen der Gebäude finden wir Bretter an höheren Stellen als das umliegende Gelände und an den Ecken der Gebäude. Wir glauben, dass die Menschen an diesen hohen Stellen saßen, während sie ihre Tiere hüteten, um die Umgebung und die Tiere besser beobachten zu können. Dort verbringen sie etwas Zeit und unterhalten sich mit Spielen.“

Während Ptolemais in der modernen Zeit ein Ort wurde, an dem Hirten friedlich Spiele spielten, war es in der antiken Welt eine mächtige und lebendige Stadt.

Der Aufstieg und Fall von Ptolemais in der Antike

Laut UNESCO-Berichten wurde Ptolemais im 7. Jahrhundert v. Chr. als griechische Siedlung gegründet und zunächst als Hafen für die innere Stadt Barka genutzt. In der hellenistischen Zeit wurde es offiziell von den makedonischen Herrschern Ptolemaios I. oder Ptolemaios III. gegründet und benannt, nachdem Alexander der Große 323 v. Chr. gestorben war und Ägypten erobert hatte.

Ptolemais entwickelte sich in den folgenden Jahren – auch während der Römerzeit – und wurde mit dem Beginn der Verbreitung des Christentums in der Region zu einem wichtigen christlichen Bistum. Aufgrund seiner griechischen Wurzeln wies die Stadt viele hellenistische Merkmale auf; sie hatte Verteidigungsmauern, Stadtblöcke, große Häuser, Statuen und viele Bäder. Doch Ptolemais wurde nach den arabischen Eroberungen im 7. Jahrhundert zur Ruine.

Radosław TusznioZofia Kowarska untersucht die Ruinen von Ptolemais, um Beweise für die in die Steine eingeritzten Spielbretter zu finden.

Was einst eine lebendige Metropole war, wurde schnell zu einem Ort, an dem Hirten und ihre Herden herrschten. Die eingeritzten Bretter sind ein Überbleibsel aus dieser Zeit, und obwohl die Spiele, die mit diesen Brettern gespielt wurden, Ähnlichkeiten mit modernen Spielen in der Region aufweisen, weisen Archäologen darauf hin, dass diese Traditionen schnell in die Vergangenheit verschwinden.

„Einige der heutigen Bewohner von Tolmeita [einem nahegelegenen Dorf in Libyen] kennen immer noch die Regeln dieser Spiele“, sagte Kowarska, „aber leider gehen die traditionellen Unterhaltungen verloren, und andere Aktivitäten wie Handyspiele übernehmen.“