Radosław TusznioLa arqueóloga Zofia Kowarska fotografía los tableros de juego en las ruinas de Ptolemais.

Las ruinas de la antigua ciudad de Ptolemais en la moderna Libia han estado ofreciendo emocionantes descubrimientos arqueológicos durante mucho tiempo. En los últimos años, los arqueólogos han realizado inmersiones submarinas para investigar el acrópolis de la ciudad y un antiguo naufragio. Sin embargo, uno de los descubrimientos más interesantes de la ciudad ha sido una colección de más de 100 tableros de juego que ahora se ha hecho pública.

Se cree que estos tableros, que probablemente se usaron en juegos como el damas y el tres en raya, fueron grabados en las piedras de antiguos edificios por pastores que habitaban la región tras la caída de Ptolemais en el siglo VII. Los restos de estas piedras todavía son visibles hoy en día.

Tableros de Juego Encontrados en las Ruinas de Ptolemais

Según fuentes de Science in Poland, los tableros de juego fueron descubiertos por arqueólogos de la Universidad de Varsovia que estaban detenidos por un largo período debido a disturbios civiles en 2023. La arqueóloga Zofia Kowarska comenzó a documentar los tableros que probablemente se usaron en un juego llamado siza.

Zofia KowarskaUno de los tableros de juego descubiertos por arqueólogos de la Universidad de Varsovia en Ptolemais.

Existen muchas versiones diferentes de los juegos, y algunas se asemejan al damas moderno o al tres en raya. Sin embargo, Kowarska se sorprendió al ver que, mientras pensaba que solo encontraría unos pocos tableros, había decenas esparcidos entre los restos.

“Cuando comencé mi investigación, pensé que solo encontraría unos pocos tableros, pero unos días después encontré más de 100, y esto no es el final, continuaremos nuestras investigaciones.” dijo. “La existencia de los tableros en las ruinas muestra que estos juegos eran una forma de entretenimiento bastante común. A veces encontramos diez, veinte o treinta tableros juntos en un solo lugar.”

Aunque es difícil datar con precisión los tableros de juego, los arqueólogos creen que fueron grabados en las ruinas de la ciudad durante un largo período después de las conquistas árabes de Ptolemais en el siglo VII. Se piensa que estos tableros fueron grabados mientras los pastores pasaban el tiempo jugando juegos simples mientras cuidaban de sus rebaños.

Zofia KowarskaVista cercana de un tablero de juego encontrado en Ptolemais, que podría haber sido utilizado en un entretenimiento similar al damas moderno o al tres en raya.

“El área de la antigua ciudad está sin desarrollar, pero siempre está rodeada de amplias tierras que son excelentes pastizales para animales, cabras y ovejas.” dijo Kowarska, “Encontramos tableros en los restos de los edificios, en lugares más altos que el terreno circundante y en las esquinas de los edificios. Creemos que las personas se sentaban en estos lugares altos mientras pastoreaban a sus animales y observaban el entorno y a los animales más cómodamente. Pasaban un tiempo allí y se entretenían con juegos.”

Sin embargo, mientras Ptolemais se convertía en un lugar donde los pastores jugaban en paz mientras cuidaban de sus rebaños en la era moderna, en el mundo antiguo era una ciudad poderosa y dinámica.

El Ascenso y Caída de Ptolemais en la Antigüedad

Según informes de la UNESCO, Ptolemais fue fundada en el siglo VII a.C. como un asentamiento griego y se utilizó inicialmente como un puerto para la ciudad interior de Barca. En el período helenístico, fue oficialmente fundada y nombrada por los gobernantes macedonios que conquistaron el antiguo Egipto tras la muerte de Alejandro Magno en 323 a.C., Ptolomeo I o Ptolomeo III.

Ptolemais se desarrolló en los años siguientes, incluso durante el período romano, y se convirtió en un importante obispado cristiano con la expansión del cristianismo en la región. Debido a sus orígenes griegos, la ciudad poseía muchas características helenísticas; incluía murallas defensivas, bloques de la ciudad, grandes casas, estatuas y numerosos baños. Sin embargo, Ptolemais se convirtió en ruinas tras las conquistas árabes del siglo VII.

Radosław TusznioZofia Kowarska examina las ruinas de Ptolemais en busca de evidencias de los tableros de juego grabados en las piedras.

Una vez una metrópoli vibrante, Ptolemais se convirtió rápidamente en un lugar dominado por pastores y sus rebaños. Los tableros grabados son un vestigio de esta época, y aunque los juegos jugados con estos tableros muestran similitudes con los juegos modernos de la región, los arqueólogos señalan que estas tradiciones están rápidamente quedando en el pasado.

“Algunos de los habitantes actuales de Tolmeita [una aldea cercana en Libia] todavía conocen las reglas de estos juegos,” dijo Kowarska, “pero desafortunadamente, los entretenimientos tradicionales se están perdiendo y otras actividades como los juegos de teléfonos móviles están tomando su lugar.”