A principios de la década de 1970, el agente del FBI de Boston, John Connolly, estableció una relación inesperada que lo ayudaría a capturar a muchos criminales de alto perfil durante los próximos 15 años. Colaborando con Whitey Bulger, líder de la banda Winter Hill en la ciudad, Connolly obtuvo información privilegiada sobre los rivales de Bulger en la Mafia.

En cambio, se informó que Connolly protegió a Bulger durante casi dos décadas, informándole sobre cualquier investigación en su contra. Esto permitió a Bulger construir con éxito su imperio del crimen y ascender a la cima de la Mafia irlandesa de Boston.

Thomas Landers/The Boston Globe vía Getty ImagesEl agente del FBI John Connolly, 1987.

Esta asociación ilegal continuó hasta 1990, cuando Connolly se retiró del FBI. Sin embargo, este asunto salió a la luz en 1998. Posteriormente, Connolly se enfrentó a cargos federales de usura, obstrucción de la justicia e incluso un asesinato, debido a su relación con Bulger — y su papel en la muerte de un empresario de Boston.

Esta es la historia de John Connolly, quien se asoció con uno de los criminales más notorios de Boston para avanzar en su carrera.

La Relación de John Connolly con el Jefe de la Mafia Whitey Bulger

John Joseph Connolly Jr. nació el 1 de agosto de 1940 en Boston. Su padre trabajaba en Gillette y su madre era ama de casa. La familia era pobre y Connolly creció en el Proyecto de Vivienda Old Harbor. La familia Bulger vivía a solo unas puertas de distancia.

Facebook/Dirty Old BostonOld Harbor Housing Project en 1940.

Según Boston.com, Connolly era buen amigo de Billy Bulger, el hermano menor del futuro jefe de la Mafia, James “Whitey” Bulger. Connolly y el gran Bulger no se encontraron a menudo debido a la diferencia de edad (Bulger era 11 años mayor que Connolly), pero estaban al tanto el uno del otro.

Boston Globe informó que Whitey Bulger una vez expulsó a Connolly, que tenía ocho años, de una pelea por una pelota. Bulger, que tenía 19 años en ese momento, ya había ganado notoriedad al dirigir la banda Mercer Street.

La familia de Connolly se mudó del proyecto de vivienda cuando él tenía 12 años, y probablemente no volvió a encontrarse con Bulger hasta la década de 1970. Para entonces, llevaban vidas muy diferentes.

Wikimedia CommonsUna de las fotos más antiguas de Whitey Bulger, de 1947.

Bulger continuó ascendiendo en el mundo del crimen de Boston y pronto fue ascendido de la banda Mercer Street a la mucho más grande — y mortal — banda Winter Hill. Mientras tanto, Connolly asistió a Boston College, tomó clases de derecho y en 1973 comenzó a trabajar como agente del FBI en la oficina de Boston. Dos años después, se volvería a encontrar con su antiguo vecino Whitey Bulger.

Una Asociación Inesperada entre un Agente del FBI y un Jefe del Crimen

En 1975, se informó que John Connolly convenció a Whitey Bulger de convertirse en un informante. El trato era simple: Bulger proporcionaría información sobre miembros de bandas rivales a Connolly, quien a su vez protegería a Bulger de ser procesado por sus actividades ilegales. Durante más de una década, el plan funcionó a la perfección.

Gracias a las pistas que recibió de Bulger, Connolly pudo capturar a figuras importantes como Gennaro Angiulo, el jefe de la Mafia italiana de Boston, según Miami New Times.

También ayudó a desmantelar la familia criminal Patriarca. El exagente del FBI Joseph D. Pistone escribió en su libro The Ceremony: "El dominio de la Familia Patriarca casi ha llegado a su fin. Una cantidad significativa de crédito por la caída de esa familia de bandas debe ser otorgada al Agente Especial John Connolly."

Wikimedia CommonsWhitey Bulger y su socio criminal Stephen Flemmi, en la década de 1980.

Bulger se benefició tanto del acuerdo como Connolly.

Eliminar a sus enemigos de las calles significaba menos competencia en asuntos como el tráfico de sustancias ilegales. Bulger y su socio criminal Stephen Flemmi pudieron establecer un imperio de drogas que convirtió a la banda Winter Hill en una de las facciones más poderosas del mundo del crimen de Boston. Con la protección de Connolly, Bulger literalmente cometió asesinatos.

En 1990, John Connolly se retiró después de 22 años como agente del FBI. Bulger fue despojado de su estatus de informante y para 1995, el FBI le presentó cargos de usura y extorsión. La relación simbiótica entre el criminal y las fuerzas del orden llegó a un final amargo — y Bulger no fue la única persona que finalmente enfrentó la justicia.

La Arresto, Juicio y Condena de John Connolly

Para 1998, comenzaron a salir a la luz detalles sobre la asociación secreta de John Connolly con Whitey Bulger. Al año siguiente, se presentó la primera acusación federal y en 2002 fue condenado por usura, obstrucción de la justicia y mentir a un agente del FBI.

Estos cargos estaban relacionados con el hecho de que Connolly había informado a Bulger y Flemmi antes de que se presentaran cargos en 1995, y los había advertido sobre su inminente captura. Luego, mintió a un agente del FBI sobre su participación. Fue condenado en 2002 y recibió una sentencia de 10 años de prisión.

Twitter/@picturebostonJohn Connolly saliendo de un edificio de tribunales federales en 2002.

Sin embargo, los cargos más graves contra Connolly surgieron de otro incidente. En 2008, fue condenado por asesinato en segundo grado. Según Boston Herald, Connolly había filtrado información a Bulger que llevó al jefe de la mafia a asesinar a un hombre.

Ese hombre era John Callahan, el ex presidente de World Jai Alai. Bulger había asesinado previamente a otro ejecutivo de World Jai Alai, y Callahan tenía información que podría vincularlo al asesinato. Se informó que Connolly había filtrado esta pista a Bulger, lo que llevó a Bulger a emitir una orden de asesinato contra Callahan.

John Connolly fue condenado a 40 años adicionales de prisión por este crimen. Estuvo encarcelado hasta 2021 y recibió una liberación médica debido a problemas de salud. Mientras tanto, Whitey Bulger murió en prisión en 2018, cumpliendo una condena de cadena perpetua.

Twitter/Boston InformerJohn Connolly en el juicio por asesinato en 2005.

En conclusión, el reinado de uno de los grupos criminales más inesperados de la historia estadounidense — el agente del FBI "elegante" que hizo más para desmantelar la mafia de la ciudad que uno de sus principales miembros — llegó a su fin.

Al final, aunque Connolly se consideraba un buen policía, en realidad no lo era en absoluto. Como una vez dijo el fiscal de EE. UU. Michael Sullivan al New York Times, "John Connolly se convirtió en un operador de la banda Winter Hill disfrazado de agente del FBI."