En la mayoría de las representaciones, la enfermera de los Maroons, Nanny, es descrita como una mujer negra digna y de mirada aguda. A menudo lleva una diadema como un tocado, su mandíbula es firme y su mirada decidida; parece desafiar a las fuerzas británicas contra las que luchó durante su vida en Jamaica.

Museos Reales de GreenwichNanny, la enfermera de los Maroons, guerrera de la libertad en Jamaica del siglo XVIII.

Al igual que Juana de Arco para Francia o la reina Boudica para Gran Bretaña, Nanny, la enfermera de los Maroons, es una figura histórica real que luchó por su pueblo —los esclavos fugitivos conocidos como Maroons— y su legado ha adquirido tanto significado que casi se ha convertido en una leyenda.

Sin embargo, Nanny, la enfermera de los Maroons, fue una figura muy real. En la primera mitad del siglo XVIII, Nanny se transformó de una mujer esclavizada en una guerrera de la libertad. Hasta el día de hoy, es celebrada como una figura nacional en Jamaica y honrada como la única heroína nacional en la historia de Jamaica.

Esta es su historia.

La llegada de Nanny a Jamaica

Como una mujer negra que escapó de la esclavitud en el siglo XVIII, muchos detalles sobre la vida temprana de Nanny, la enfermera de los Maroons, se han perdido a lo largo de la historia. Sin embargo, los historiadores creen que nació alrededor de 1680 en Ghana. Durante su juventud, probablemente fue secuestrada, esclavizada y llevada a las plantaciones de caña de azúcar de Jamaica.

Sin embargo, Nanny no permaneció esclavizada por mucho tiempo. Según Enslaved.org, una versión de su historia sugiere que Nanny fue capturada junto a su hermana. Pero cuando llegaron a Jamaica, Nanny logró escapar y fundó la línea de los Maroons, es decir, de los esclavos fugitivos de Jamaica; su hermana, por otro lado, formó la línea de los Maroons libres. Otra versión indica que Nanny nunca fue esclava y llegó a Jamaica como una mujer libre, mientras que otra versión sugiere que Nanny escapó de la esclavitud junto a al menos un hermano, Kojo (o Cudjoe), y se refugiaron en las Montañas Azules.

Dominio PúblicoMapa de Jamaica de 1717.

Allí, a salvo en las montañas y lejos de los asentamientos europeos, Nanny fundó una comunidad Maroon conocida como Nanny Town. Era una líder importante en la comunidad y se decía que poseía el poder del Obeah, un tipo de magia popular de origen en África Occidental. Según el Servicio de Información de Jamaica, Nanny también compartía historias y tradiciones de su tierra natal.

Nanny, la enfermera de los Maroons, también poseía otras habilidades. Utilizaría estos talentos para luchar contra los británicos y liberar a los africanos esclavizados.

Las violentas Guerras Maroon de la Historia de Jamaica

Según BlackPast, Nanny, la enfermera de los Maroons, no se quedó en la seguridad de las montañas. Por el contrario, llevó a cabo incursiones en las plantaciones y asentamientos europeos, ayudando a liberar a aproximadamente 1,000 africanos esclavizados en toda Jamaica. Además, fue una participante activa en la Primera Guerra Maroon, que duró desde 1728 hasta 1740.

David Drissel/FlickrUna ilustración de Nanny, la enfermera de los Maroons.

Posteriormente, Nanny y otros líderes Maroon lucharon contra los colonos británicos en Jamaica. Los británicos querían suprimir a las comunidades Maroon; los Maroon, por su parte, querían defender sus tierras y su libertad.

En este conflicto, las habilidades de Nanny resultaron especialmente útiles. Ella y otros llevaron a cabo una guerra de guerrillas contra los británicos, y Enslaved.org informó que Nanny era una táctica importante. Instruyó a los guerreros Maroon a cubrirse con ramas y hojas y a utilizar un cuerno de vaca conocido como abeng en África Occidental para señalar un ataque sorpresa. Estas tácticas ayudaron a los guerreros Maroon a avanzar sigilosamente por el bosque sin ser vistos y a llevar a cabo devastadores ataques sorpresa contra las fuerzas británicas.

Algunos incluso afirman que Nanny podría atrapar balas con sus caderas y dispararlas. Sin embargo, los académicos maroon coinciden en que este concepto fue diseñado para menospreciar y desestimar a Nanny y sus habilidades. Las mujeres en Jamaica mostraban sus traseros como una expresión de insulto, y las historias sobre la habilidad de Nanny para "atrapar balas" pueden derivar de las habilidades que demostró como táctica militar durante la guerra.

Aunque era una gran guerrera, Nanny experimentaría tanto la victoria como la tragedia durante la Primera Guerra Maroon.

Dominio PúblicoCudjoe negociando con los británicos durante la Primera Guerra Maroon.

De hecho, Nanny Town fue destruido durante el conflicto. Aunque algunas fuentes afirman que Nanny fue asesinada en 1733 por un oficial británico, el capitán William Cuffee, esto es controvertido. Sin embargo, al final, los maroons lograron llevar a los británicos a la mesa de negociaciones. Cudjoe, que se cree que era el hermano de Nanny, ayudó en las negociaciones de paz.

En 1740, los británicos aceptaron otorgar a los maroons 500 acres de tierra y garantizar su libertad. Después de la guerra, los maroons reconstruyeron Nanny Town, que fue renombrado como Moore Town y ha perdurado hasta el día de hoy.

El Legado Orgulloso de Nanny, la Enfermera de los Maroons

Como muchas verdades de su vida, los hechos sobre la muerte de Nanny no son claros. Algunos creen que fue asesinada por los británicos en 1733, mientras que otros afirman que sobrevivió hasta la vejez y murió en la década de 1750 o 1760.

Una cosa es segura: Nanny, la Enfermera de los Maroons, sigue siendo una figura importante hasta el día de hoy. Es considerada una heroína nacional en Jamaica —la única mujer heroína nacional del país— y aparece en el billete de 500 dólares jamaicanos. La influencia de Nanny también se extiende al arte, y se está planeando un musical sobre su vida para 2027.

Jamaica1962/Wikimedia CommonsUna estatua de Nanny, la Enfermera de los Maroons. Sigue siendo una figura respetada en Jamaica hasta hoy.

Aunque muchos detalles sobre su vida se han perdido con el tiempo, Nanny, la Enfermera de los Maroons, no ha sido olvidada. Nanny, forzada a enfrentar duras condiciones cuando era joven, se demostró a sí misma como guerrera, líder y guía espiritual. Su extraordinario coraje, habilidad y determinación resuenan a través de las eras.