La noche del 8 de septiembre de 2017, se esperaba que fuera divertida. Los jóvenes estaban bailando, escuchando música y grabando videos divertidos en el Crowne Plaza Hotel en Illinois. Sin embargo, estos videos se convertirían en objeto de investigación tanto para la policía como para detectives aficionados en línea después de lo que sucedió.

Esa noche, la participante de la fiesta de 19 años, Kenneka Jenkins, desapareció.

FacebookKenneka Jenkins tenía solo 19 años cuando murió de hipotermia en un congelador de hotel.

El proceso de búsqueda de Jenkins fue desgarrador pero breve. Solo dos días después, su cuerpo fue encontrado en un congelador del hotel. Los investigadores determinaron que su muerte fue un accidente y que murió de hipotermia después de haber consumido alcohol y medicamentos para la epilepsia/migraña.

Sin embargo, no todos creen que eso sea cierto.

La Desaparición de Kenneka Jenkins

FacebookLa madre de Kenneka Jenkins comenzó a buscarla inmediatamente después de que su hija desapareciera; sin embargo, el hotel se negó a compartir las grabaciones de seguridad sin un informe de persona desaparecida.

Kenneka Jenkins tenía mucho que celebrar cuando salió de casa el 8 de septiembre de 2017. La joven de 19 años había encontrado un nuevo trabajo en una casa de enfermería, según WGNTV, y había ido a reunirse con sus amigos en el Crowne Plaza Hotel.

Las grabaciones del hotel muestran a los jóvenes socializando, bebiendo y bailando. Jenkins apareció ocasionalmente en las imágenes. Un video mostraba que ella salía de la habitación del hotel. Otro video mostraba el reflejo de alguien en sus gafas de sol. Luego, Kenneka Jenkins no volvió a ser vista.

Según WGNTV, sus amigos se dieron cuenta de que había desaparecido alrededor de las cuatro de la mañana. Le avisaron a su madre, Teresa Martin, y explicaron que habían dejado a Jenkins en el pasillo del hotel mientras iban a buscar su teléfono y las llaves del coche. Cuando regresaron a la habitación, Jenkins había desaparecido.

Martin corrió al hotel para buscar a su hija. Sin embargo, se daría cuenta de que el personal del Crowne Plaza Hotel no estaba cooperando.

El Desgarrador Final de la Búsqueda de una Madre

Cuando Teresa Martin llegó al Crowne Plaza Hotel a las cinco de la mañana, inmediatamente pidió al personal que encontrara a su hija. El personal le informó que solo podría ver las grabaciones de seguridad después de presentar un informe policial. Sin embargo, cuando Martin fue a la policía, le dijeron que debía esperar a que se encontrara a Kenneka Jenkins antes de presentar un informe.

“Pedimos ayuda, pero nadie ayudó,” dijo Martin a WGNTV.

Según Chicago Tribune, la familia presentó un informe de persona desaparecida varias horas después, esa misma mañana. La policía luego llegó al hotel y buscó en el noveno piso, donde se había visto por última vez a Jenkins, y en las áreas públicas del hotel. Por la tarde, revisaron las grabaciones de seguridad del hotel, pero no encontraron rastro de la chica desaparecida.

A las seis de la tarde, la familia de Kenneka Jenkins, frustrada, comenzó a golpear las puertas de las habitaciones del hotel. El hotel los acusó de perturbar la paz y llamó al 911, pero la policía que llegó al lugar aceptó revisar nuevamente las grabaciones de seguridad del hotel. Unas horas después, a las 3:20 de la mañana, encontraron imágenes de Jenkins caminando tambaleándose cerca de la recepción.

Tristemente, esta pista prometedora condujo a una tragedia. El domingo por la mañana, alrededor de la una, la policía encontró el cuerpo de Kenneka Jenkins en un congelador.

Alyssa Pointer/Chicago Tribune/TNS/Alamy Live NewsTeresa Martin es consolada por su novio inmediatamente después de que se encontró el cuerpo de Kenneka Jenkins.

La joven de 19 años había muerto. Sin embargo, la historia de su desaparición rápidamente comenzó a tomar su propia vida.

¿Qué Le Pasó a Kenneka Jenkins?

Aunque la policía sospechaba que Kenneka Jenkins había entrado al congelador accidentalmente, su familia no estaba tan segura.

“La puerta del congelador es pesada. Por lo tanto, eso no es posible,” dijo la hermana de Jenkins, Leonore Harris, a WGNTV cuando se encontró el cuerpo de Jenkins. “Si estaba borracha, no tendría fuerza. Si tuviera la fuerza suficiente para abrir esa puerta, también debería tener la fuerza suficiente para caminar recta.”

Martin también estuvo de acuerdo con esta opinión. La policía le había dicho que Jenkins estaba tan borracha que no podía sostenerse, y que tuvo que apoyarse en la pared. Además, el congelador estaba ubicado en una parte vacía del hotel, en un área de construcción donde la mayoría de los huéspedes del hotel normalmente no irían.

Entonces, si Kenneka Jenkins no entró accidentalmente al congelador, ¿qué sucedió?

“Creo que alguien en este hotel mató a mi hija,” dijo Martin a WGNTV.

Abaca Press/Alamy Stock PhotoLos manifestantes gritan en la entrada del Crowne Plaza Hotel el 13 de septiembre de 2017, en relación con la investigación sobre la muerte de Kenneka Jenkins.

A medida que la noticia de la muerte de Kenneka Jenkins comenzó a difundirse en línea, los detectives aficionados comenzaron a creer que algo malo le había sucedido a la joven de 19 años.

Según The New York Times, las personas comenzaron a revisar las grabaciones de video de la última fiesta de Jenkins en línea. La identificaron en el fondo de muchas imágenes e incluso afirmaron haber encontrado el reflejo de otra mujer en las gafas de sol. Algunos incluso afirmaron que podían distinguir a personas hablando de violación y asesinato entre las conversaciones de la fiesta.

Las teorías en línea variaron desde el tráfico de órganos hasta un asesinato de 200 dólares llevado a cabo por los amigos de Jenkins. Otros, aunque tal vez no convencidos de un asesinato, argumentaron que la policía y el personal del hotel no priorizaron la búsqueda de Kenneka Jenkins porque era negra.

“[N] no estoy tratando de convertir esto en algo,” escribió alguien en Twitter, “pero para ser honesto, si Kenneka Jenkins hubiera sido blanca, esto sería una noticia.”

Las propias declaraciones de la madre de Kenneka Jenkins también reflejaban esto.

“Si me hubieran tomado en serio y hubieran revisado de inmediato, podrían haber encontrado a mi hija mucho antes y tal vez estaría viva,” dijo a Chicago Tribune.

Como informa CBS News, la autopsia de Jenkins reveló que la joven murió de hipotermia. Se encontraron alcohol y topiramato, un medicamento para la epilepsia/migraña que no le había sido recetado, en su sistema; lo que había causado síntomas como “mareos, pérdida de memoria, falta de concentración, mala coordinación, confusión y juicio deficiente.”

La policía clasificó la muerte de Kenneka Jenkins como un accidente y cerró el caso. Sin embargo, algunos continuaron reflexionando sobre lo que le había sucedido, y Jenkins apareció en un programa de crímenes reales de MTV en 2020.

Pero Teresa Martin cree que sabe quién es responsable de la muerte de su hija. No sus amigos o un asesino en serie malintencionado, sino el personal del hotel y la policía.

“Para mí, ellos ayudaron a matar a mi hija,” dijo, “el departamento de policía y este hotel.”