La notte dell'8 settembre 2017 si preannunciava divertente. I giovani si stavano divertendo al Crowne Plaza Hotel in Illinois, ballando, ascoltando musica e girando video divertenti l'uno all'altro. Tuttavia, questi video sarebbero stati oggetto di indagine sia da parte della polizia che da parte di detective amatoriali online dopo quanto accaduto.

Quella notte, Kenneka Jenkins, una partecipante alla festa di 19 anni, scomparve.

FacebookKenneka Jenkins aveva solo 19 anni quando morì di ipotermia in un congelatore d'hotel.

Il processo di ricerca di Jenkins fu straziante ma breve. Solo due giorni dopo, il suo corpo fu trovato in un congelatore dell'hotel. Gli investigatori stabilirono che la sua morte era stata un incidente e che era morta di ipotermia dopo aver assunto alcol e un farmaco per l'epilessia/migrene.

Tuttavia, non tutti credono che sia andata così.

La Scomparsa di Kenneka Jenkins

FacebookLa madre di Kenneka Jenkins iniziò a cercarla subito dopo la sua scomparsa; tuttavia, l'hotel rifiutò di condividere le immagini di sicurezza senza una denuncia di scomparsa.

Kenneka Jenkins aveva molto da festeggiare quando uscì di casa l'8 settembre 2017. La giovane di 19 anni, secondo WGNTV, aveva trovato un nuovo lavoro in una casa di cura e si era recata al Crowne Plaza Hotel per incontrare i suoi amici.

Le immagini dell'hotel mostrano i giovani che si divertono, bevono e ballano. Jenkins apparve sporadicamente nei video. Un video mostrava che stava uscendo dalla sua camera d'hotel. Un altro video mostrava il riflesso di qualcuno negli occhiali da sole. Poi, Kenneka Jenkins non fu mai più vista.

Secondo WGNTV, i suoi amici notarono la sua scomparsa intorno alle quattro del mattino. Avvisarono sua madre, Teresa Martin, e spiegarono che avevano lasciato Jenkins nel corridoio dell'hotel mentre andavano nella stanza a prendere il suo telefono e le chiavi dell'auto. Quando tornarono nella stanza, Jenkins era scomparsa.

Martin corse all'hotel per cercare sua figlia. Tuttavia, si rese conto che il personale del Crowne Plaza Hotel non stava collaborando.

La Straziante Fine della Ricerca di una Madre

Quando Teresa Martin arrivò al Crowne Plaza Hotel alle cinque del mattino, chiese immediatamente al personale di trovare sua figlia. Il personale le disse che poteva vedere le immagini di sicurezza solo dopo aver presentato una denuncia alla polizia. Tuttavia, quando Martin andò dalla polizia, le fu detto che doveva aspettare prima di presentare una denuncia nel caso in cui Kenneka Jenkins fosse trovata.

“Abbiamo chiesto aiuto, ma nessuno ci ha aiutato,” disse Martin a WGNTV.

Secondo Chicago Tribune, dopo aver aspettato alcune ore, la famiglia presentò una denuncia di scomparsa quella mattina. La polizia arrivò poi all'hotel e cercò il nono piano, dove Jenkins era stata vista l'ultima volta, e le aree pubbliche dell'hotel. Nel pomeriggio, visionarono le immagini di sicurezza dell'hotel, ma non trovarono traccia della ragazza scomparsa.

Alle sei di sera, la famiglia di Kenneka Jenkins, frustrata, iniziò a bussare alle porte delle stanze dell'hotel. L'hotel li accusò di disturbare la quiete e chiamò il 911, ma la polizia che arrivò accettò di esaminare nuovamente le immagini di sicurezza dell'hotel. Alcune ore dopo, alle 3:20 del mattino, trovarono immagini di Jenkins che camminava in modo "barcollante" vicino alla reception.

Tristemente, questo indizio promettente portò a una tragedia. Domenica mattina, intorno all'una, la polizia trovò il corpo di Kenneka Jenkins in un congelatore.

Alyssa Pointer/Chicago Tribune/TNS/Alamy Live NewsTeresa Martin viene consolata dal suo fidanzato subito dopo il ritrovamento del corpo di Kenneka Jenkins.

La giovane di 19 anni era morta. Tuttavia, la storia della sua scomparsa iniziò rapidamente a prendere vita propria.

Cosa è Successo a Kenneka Jenkins?

La polizia sospettò che Kenneka Jenkins fosse entrata nel congelatore e fosse morta accidentalmente, ma la sua famiglia non era così sicura.

“La porta del congelatore è pesante. Quindi, questo non è possibile,” disse la sorella di Jenkins, Leonore Harris, a WGNTV quando il corpo di Jenkins fu trovato. “Se era ubriaca, non avrebbe avuto forza. Se avesse avuto abbastanza forza per aprire quella porta, avrebbe dovuto avere anche abbastanza forza per camminare dritta.”

Martin concordò con questa opinione. La polizia le aveva detto che Jenkins era così ubriaca da non riuscire nemmeno a reggersi in piedi e che doveva appoggiarsi al muro. Inoltre, il congelatore si trovava in una parte vuota dell'hotel, in un'area di costruzione dove la maggior parte degli ospiti dell'hotel normalmente non andrebbe.

Quindi, se Kenneka Jenkins non è entrata nel congelatore per caso, cosa è successo?

“Credo che qualcuno in questo hotel abbia ucciso mio figlio,” disse Martin a WGNTV.

Abaca Press/Alamy Stock PhotoI manifestanti, il 13 settembre 2017, scandiscono slogan all'ingresso del Crowne Plaza Hotel riguardo l'indagine sulla morte di Kenneka Jenkins.

Con la diffusione della notizia della morte di Kenneka Jenkins online, i detective amatoriali iniziarono a credere che alla giovane di 19 anni fosse successo qualcosa di brutto.

Secondo The New York Times, le persone esaminarono online i video dell'ultima festa di Jenkins. La identificarono in molti dei video e affermarono persino di aver trovato il riflesso di un'altra donna negli occhiali da sole. Alcuni affermarono di essere stati in grado di distinguere persone che parlavano di stupro e omicidio tra le conversazioni della festa.

Le teorie online spaziarono dall'industria del traffico di organi a un omicidio da 200 dollari perpetrato dai suoi amici. Altri, anche se non convinti di un omicidio, sostennero che la polizia e il personale dell'hotel non avevano dato priorità alla ricerca di Kenneka Jenkins perché era nera.

“[N] non sto cercando di trasformarlo in qualcosa,” scrisse qualcuno su Twitter, “ma ad essere onesti, se Kenneka Jenkins fosse stata bianca, sarebbe stata una notizia.”

Le stesse parole della madre di Kenneka Jenkins riflettevano questo.

“Se mi avessero preso sul serio e avessero controllato immediatamente, avrebbero potuto trovare mia figlia molto prima e forse sarebbe ancora viva,” disse al Chicago Tribune.

Come riporta CBS News, l'autopsia di Jenkins rivelò che la giovane era morta di ipotermia. Nel suo corpo furono trovati alcol e un farmaco per l'epilessia/migrene, il topiramato; questo aveva portato a sintomi come “vertigini, perdita di memoria, difficoltà di concentrazione, scarsa coordinazione, confusione e giudizio compromesso.”

La polizia classificò la morte di Kenneka Jenkins come un incidente e chiuse il caso. Tuttavia, alcuni continuarono a riflettere su cosa le fosse successo e Jenkins apparve nel 2020 in una serie di crimine reale di MTV.

Tuttavia, Teresa Martin crede di sapere chi è responsabile della morte di sua figlia. Non i suoi amici o un serial killer malintenzionato, ma il personale dell'hotel e la polizia.

“Per me, hanno aiutato a uccidere mio figlio,” disse, “il dipartimento di polizia e questo hotel.”