La nuit du 8 septembre 2017, on s'attendait à ce qu'elle soit amusante. Des jeunes passaient du temps à danser, écouter de la musique et filmer des vidéos drôles au Crowne Plaza Hotel en Illinois. Cependant, ces vidéos allaient devenir l'objet d'examen pour la police ainsi que pour des détectives amateurs en ligne après ce qui s'est passé.

Ce soir-là, Kenneka Jenkins, une participante à la fête âgée de 19 ans, a disparu.

FacebookKenneka Jenkins n'avait que 19 ans lorsqu'elle a perdu la vie par hypothermie dans un congélateur d'hôtel.

Le processus de recherche de Jenkins a été déchirant mais bref. Seulement deux jours plus tard, son corps a été retrouvé dans un congélateur de l'hôtel. Les enquêteurs ont déterminé que sa mort était un accident et qu'elle était décédée d'hypothermie après avoir consommé de l'alcool et un médicament contre l'épilepsie/migraine.

Cependant, tout le monde n'est pas convaincu que c'était le cas.

La disparition de Kenneka Jenkins

FacebookLa mère de Kenneka Jenkins a commencé à chercher sa fille immédiatement après sa disparition ; cependant, l'hôtel a refusé de partager les images de sécurité sans rapport de personne disparue.

Kenneka Jenkins avait beaucoup de choses à célébrer lorsqu'elle est sortie de chez elle le 8 septembre 2017. La jeune femme de 19 ans avait trouvé un nouvel emploi dans une maison de soins infirmiers, selon WGNTV, et s'était rendue au Crowne Plaza Hotel pour retrouver des amis.

Les vidéos de l'hôtel montrent les jeunes en train de s'amuser, de boire et de danser. Jenkins est apparue de temps en temps à l'écran. Une vidéo montrait qu'elle sortait de sa chambre d'hôtel. Une autre vidéo montrait le reflet de quelqu'un dans ses lunettes de soleil. Puis, Kenneka Jenkins n'est plus jamais réapparue.

Selon WGNTV, ses amis ont remarqué sa disparition vers quatre heures du matin. Ils ont informé sa mère, Teresa Martin, et ont expliqué qu'ils avaient laissé Jenkins dans le couloir de l'hôtel pour aller chercher son téléphone et ses clés de voiture. À leur retour dans la chambre, Jenkins avait disparu.

Martin s'est précipitée à l'hôtel pour chercher sa fille. Cependant, elle allait constater que le personnel du Crowne Plaza Hotel ne coopérait pas.

La fin déchirante de la quête d'une mère

Lorsque Teresa Martin est arrivée au Crowne Plaza Hotel à cinq heures du matin, elle a immédiatement demandé au personnel de retrouver sa fille. Le personnel lui a dit qu'elle ne pourrait voir les images de sécurité qu'après avoir déposé un rapport de police. Cependant, lorsque Martin s'est rendue à la police, on lui a dit qu'elle devait attendre avant de déposer un rapport jusqu'à ce que Kenneka Jenkins soit retrouvée.

“Nous avons demandé de l'aide, mais personne n'a aidé,” a déclaré Martin à WGNTV.

Selon Chicago Tribune, la famille a déposé un rapport de personne disparue quelques heures plus tard ce matin-là. La police a ensuite été appelée à l'hôtel et a fouillé le neuvième étage, où Jenkins avait été vue pour la dernière fois, ainsi que les espaces publics de l'hôtel. Dans l'après-midi, ils ont visionné les images de sécurité de l'hôtel mais n'ont trouvé aucune trace de la jeune fille disparue.

À six heures du soir, la famille de Kenneka Jenkins, frustrée, a commencé à frapper aux portes des chambres d'hôtel. L'hôtel les a accusés de troubler la paix et a appelé le 911, mais la police qui est arrivée sur les lieux a accepté de revoir les images de sécurité de l'hôtel. Quelques heures plus tard, à 3h20 du matin, ils ont trouvé des images montrant Jenkins marchant « en titubant » près de la réception.

Malheureusement, cet indice prometteur a conduit à une tragédie. Dimanche matin, vers une heure, la police a retrouvé le corps de Kenneka Jenkins dans un congélateur.

Alyssa Pointer/Chicago Tribune/TNS/Alamy Live NewsTeresa Martin est réconfortée par son petit ami juste après la découverte du corps de Kenneka Jenkins.

La jeune femme de 19 ans était morte. Cependant, l'histoire de sa disparition a rapidement pris une vie propre.

Que s'est-il passé pour Kenneka Jenkins ?

Bien que la police soupçonnât que Kenneka Jenkins soit entrée dans le congélateur par accident, sa famille n'était pas si sûre.

“La porte du congélateur est lourde. Donc, c'est impossible,” a déclaré la sœur de Jenkins, Leonore Harris, à WGNTV lorsque le corps de Jenkins a été retrouvé. “Si elle était ivre, elle n'aurait aucune force. Si elle avait la force d'ouvrir cette porte, elle aurait aussi dû avoir la force de marcher droit.”

Martin partageait également cet avis. La police lui avait dit que Jenkins était si ivre qu'elle ne pouvait même pas se tenir debout et devait s'appuyer contre un mur. De plus, le congélateur était situé dans une partie vide de l'hôtel, dans une zone de construction où la plupart des clients de l'hôtel ne se rendraient normalement pas.

Donc, si Kenneka Jenkins n'est pas entrée accidentellement dans le congélateur, que s'est-il passé ?

“Je crois qu'il y a quelqu'un dans cet hôtel qui a tué mon enfant,” a déclaré Martin à WGNTV.

Abaca Press/Alamy Stock PhotoDes manifestants scandent des slogans à l'entrée du Crowne Plaza Hotel le 13 septembre 2017 concernant l'enquête sur la mort de Kenneka Jenkins.

Alors que la nouvelle de la mort de Kenneka Jenkins commençait à circuler en ligne, des détectives amateurs ont commencé à croire que quelque chose de mauvais était arrivé à la jeune fille de 19 ans.

Selon The New York Times, des gens ont examiné les vidéos de la dernière fête de Jenkins en ligne. Ils l'ont identifiée en arrière-plan de nombreuses vidéos et ont même prétendu avoir trouvé le reflet d'une autre femme dans ses lunettes de soleil. Certains ont même affirmé avoir pu distinguer des personnes parlant de viol et de meurtre entre les conversations de la fête.

Les théories en ligne allaient de la traite d'organes à un meurtre de 200 dollars commis par les amis de Jenkins. D'autres ont soutenu que, même s'ils n'étaient peut-être pas convaincus de meurtre, la police et le personnel de l'hôtel n'avaient pas priorisé la recherche de Kenneka Jenkins parce qu'elle était noire.

“Je ne cherche pas à en faire un sujet,” a écrit quelqu'un sur Twitter, “mais pour être honnête, si Kenneka Jenkins avait été blanche, cela aurait fait les gros titres.”

Les propres déclarations de la mère de Kenneka Jenkins reflétaient également cela.

“S'ils m'avaient pris au sérieux et avaient vérifié tout de suite, ils auraient pu retrouver ma fille beaucoup plus tôt et peut-être qu'elle serait en vie,” a-t-elle déclaré au Chicago Tribune.

Comme le rapporte CBS News, l'autopsie de Jenkins a révélé que la jeune fille était morte d'hypothermie. Son corps contenait de l'alcool et un médicament contre l'épilepsie/migraine, le topiramate, qui avait provoqué des symptômes tels que « vertiges, perte de mémoire, troubles de la concentration, mauvaise coordination, confusion et jugement altéré ».

La police a classé la mort de Kenneka Jenkins comme un accident et a clos le dossier. Cependant, certains ont continué à réfléchir à ce qui lui était arrivé et Jenkins a été présentée dans une série de crimes réels de MTV en 2020.

Cependant, Teresa Martin croit savoir qui est responsable de la mort de sa fille. Ce ne sont pas ses amis ou un tueur en série malveillant, mais le personnel de l'hôtel et la police.

“À mes yeux, ils ont aidé à tuer mon enfant,” a-t-elle déclaré, “le département de police et cet hôtel.”