@ghoulplease_ TikTokUn utilisateur de TikTok a emmené les spectateurs à Nyack, New York, pour voir la seule "maison légalement hantée" d'Amérique.

Selon un sondage réalisé par Realtor.com en 2020, 13 % des Américains croient que leur maison pourrait être hantée. Cependant, une maison possède réellement des documents légaux prouvant cela.

Dans une vidéo qui a obtenu plus de 751 000 vues, l'utilisateur de TikTok @ghoulplease_ raconte l'histoire de la seule maison déclarée "légalement hantée" d'Amérique. La maison est située à Nyack, New York, et @ghoulplease_ montre la façade extérieure violette de la maison dans la vidéo.

Dans ses propres mots, "Une femme nommée Helen Ackley a vécu dans cette belle maison de style victorien pendant plus de 20 ans. Helen a affirmé que la maison était hantée par plusieurs poltergeists : des bruits de pas dans les couloirs, des portes qui se fermaient toutes seules — il y avait même un fantôme qui berçait le lit de sa fille chaque matin à la même heure."

Comme prévu, Ackley a finalement décidé de vendre la maison en 1989. Cependant, elle n'a pas révélé l'existence des prétendues entités surnaturelles — ni caché le fait qu'elle en avait même parlé à des publications comme Reader’s Digest.

L'acheteur Jeffrey Stambovsky a voulu se retirer de l'accord lorsqu'il a appris la prétendue hantise. Ce combat a finalement atteint la Cour suprême de New York, qui a rendu une décision en faveur de l'acheteur en 1991.

Reader’s DigestLa maison Ackley, avec la prétendue hantise mentionnée dans l'article de Reader’s Digest.

“Helen a déjà affirmé publiquement que la maison était hantée dans un article de Reader’s Digest, donc le tribunal a décidé qu'il devait la même honnêteté à l'acheteur,” résume l'utilisateur TikTok. “Stambovsky a gagné le procès. Il a pu se retirer de la vente et ainsi cette maison de style victorien est devenue la première maison légalement hantée des États-Unis.”

Que signifie être une maison légalement hantée ?

Ce procès est un sujet populaire tant parmi les universitaires du droit que parmi les amateurs de fantômes. Pour ces derniers, il fournit un précédent légal pour l'idée de fantômes. Pour les premiers, c'est un exemple fascinant de cas extraordinaire qu'ils pourraient rencontrer dans leur profession juridique. À ce jour, dans le monde juridique, la décision finale de la cour dans l'affaire Stambovsky v. Ackley est appelée la "décision des Chasseurs de Fantômes".

Cependant, cette décision ne prouve pas que les fantômes existent — ni qu'une personne doit révéler ses doutes sur les entités surnaturelles avant de vendre une maison. En fait, en examinant les détails de cette affaire, la description de "légalement hantée" devient un peu plus complexe.

Dans ce contexte, Helen Ackley n'était pas seulement une personne vivant une prétendue hantise — elle promouvait activement l'idée que la maison était hantée. Selon le blog In Custodia Legis de la Bibliothèque du Congrès, cette promotion incluait non seulement un article de Reader’s Digest, mais aussi des articles dans d'autres publications. La prétendue hantise de la maison était si bien connue que les visites guidées de la région la décrivaient comme "une Victoria au bord de la rivière (hantée)".

L'acheteur Jeffrey Stambovsky n'en était pas conscient avant de faire une offre et de payer le dépôt pour la maison. Cependant, lorsqu'il a appris la mauvaise réputation de la maison, il a tenté de se retirer de l'accord, ce qui a conduit à l'un des plus grands combats judiciaires de l'histoire.

Stambovsky v. Ackley : Le tribunal décide si la maison est hantée ou non

La Cour suprême de New York n'a pas fait de détermination légale sur la réalité des fantômes, ni déclaré si la maison était réellement "hantée".

@ghoulplease_ TikTokUne vue rapprochée de la maison Ackley après avoir été peinte en violet.

Au lieu de cela, il s'est concentré sur la réputation de la maison. La famille Ackley a fait de nombreuses déclarations publiques au fil des ans concernant le fait que la maison était hantée. Cela incluait des allégations selon lesquelles la famille recevait des cadeaux mystérieux et que ceux-ci avaient disparu - et qu'ils avaient souvent vu des fantômes apparaître.

Lorsque Stambovsky a porté cette affaire devant la Haute Cour de New York, le tribunal a rejeté l'affaire sur la base du principe caveat emptor - c'est-à-dire "l'acheteur doit être prudent". Cela signifie essentiellement que l'acheteur a la responsabilité de faire les recherches nécessaires avant d'acheter un bien.

Cependant, lorsque Stambovsky a fait appel, la cour d'appel a statué en sa faveur. Selon leurs mots, "Cependant, il doit être clair qu'aucune enquête ou recherche minutieuse ne pourrait révéler l'existence de [fantômes] dans la propriété ou la terrible réputation de la propriété dans la communauté. Par conséquent, il n'y a pas de raison politique solide pour rejeter la demande d'aide du plaignant en raison de la découverte d'une situation que même l'acheteur le plus prudent ne penserait pas à explorer."

En résumé, le tribunal a conclu qu'Ackley avait caché des informations importantes sur la réputation de la maison que Stambovsky ne pourrait pas découvrir par des examens normaux. Cela est important pour un acheteur, car une réputation "hantée" - même si elle n'est pas réelle - peut affecter la valeur des biens lors de ventes ultérieures.

Conséquences de l'arrêt Stambovsky v. Ackley

C'est une affaire fondamentale dans les débats juridiques concernant les "biens portant une stigmatisation". Selon l'Association nationale des agents immobiliers, ce terme désigne des propriétés ayant une réputation potentiellement négative, comme les maisons où un crime a eu lieu ou, comme dans l'affaire Ackley, des propriétés dont les propriétaires croient qu'elles sont hantées.

@ghoulplease_ TikTokLa maison a été vendue en 2021 à un acheteur non divulgué pour 1,8 million de dollars.

Selon les États, un vendeur moderne peut ne pas être tenu de divulguer des informations sur la réputation de la maison. Par exemple, à New York, un vendeur n'est pas obligé de révéler si la propriété est le lieu d'un décès, quelle qu'en soit la raison. En revanche, les vendeurs en Alaska doivent déclarer si la propriété a connu un meurtre ou un suicide au cours de l'année précédente.

En ce qui concerne la maison, elle a changé de mains plusieurs fois au fil des ans après le procès. L'année où le jugement a été rendu, la maison a été vendue au producteur de films Adam Brooks. Brooks a ensuite vendu la maison à la chanteuse Ingrid Michaelson, qui l'a à son tour revendue à Matisyahu. En 2020, l'agence de listing a affirmé qu'aucun des propriétaires suivants n'avait signalé de hantise.

La maison a été revendue en 2021 à un acheteur non divulgué pour 1,8 million de dollars. Redfin estime actuellement sa valeur à 2,6 millions de dollars. Parfois, être hanté rapporte.

Autres maisons hantées célèbres en dehors de la maison Ackley

Le concept de "maison hantée" n'est bien sûr pas nouveau. Plusieurs événements importants ont été rapportés dans les nouvelles au cours des années précédant l'affaire Ackley, et certaines de ces histoires se sont déroulées dans la même région.

La plus célèbre est la maison d'Amityville, tristement célèbre sur Long Island, qui a inspiré le film d'horreur de 1979 The Amityville Horror. En 1974, un homme nommé Ronald DeFeo a tué six membres de sa famille, et depuis lors, les familles qui y ont vécu - la plus célèbre étant la famille Lutz - ont fait des allégations d'événements surnaturels.

Par ailleurs, il y a la maison de The Conjuring dans la région de Harrisville, Rhode Island. En 1971, la famille Perron a emménagé dans cette ferme, et la série d'horreur surnaturelle est basée sur les expériences qu'ils ont prétendument vécues ici.