Au début des années 1970, l'agent du FBI de Boston, John Connolly, a établi une relation inattendue qui l'aiderait à capturer de nombreux criminels de haut profil au cours des 15 années suivantes. En collaborant avec Whitey Bulger, le chef de la Winter Hill Gang de la ville, il a obtenu des informations internes sur les rivaux de Bulger dans la mafia.

En retour, Connolly aurait protégé Bulger pendant presque deux décennies, en le prévenant de toute enquête ouverte à son encontre. Cela a permis à Bulger de construire avec succès son empire criminel et d'atteindre le sommet de la mafia irlandaise de Boston.

Thomas Landers/The Boston Globe via Getty ImagesAgent du FBI John Connolly, 1987.

Ce partenariat illégal a duré jusqu'en 1990, lorsque Connolly a pris sa retraite du FBI. Cependant, cette situation a été révélée en 1998. Par la suite, Connolly a été confronté à des accusations fédérales de prêt usuraire, d'entrave à la justice et même d'implication dans un meurtre — en lien avec le décès d'un homme d'affaires de Boston.

C'est l'histoire de John Connolly, qui a formé un partenariat avec l'un des criminels les plus notoires de Boston pour faire avancer sa carrière.

La Relation de John Connolly avec le Parrain de la Mafia Whitey Bulger

John Joseph Connolly Jr. est né le 1er août 1940 à Boston. Son père travaillait chez Gillette et sa mère était femme au foyer. La famille était pauvre et Connolly a grandi dans le Old Harbor Housing Project. La famille Bulger vivait à quelques portes de là.

Facebook/Dirty Old BostonOld Harbor Housing Project en 1940.

Selon Boston.com, Connolly était un bon ami de Billy Bulger, le frère cadet du futur parrain de la mafia, James “Whitey” Bulger. Connolly et le grand Bulger ne se croisaient pas souvent en raison de leur différence d'âge (Bulger avait 11 ans de plus que Connolly), mais ils étaient au courant l'un de l'autre.

Le Boston Globe a rapporté qu'un jour, Whitey Bulger avait chassé Connolly, alors âgé de huit ans, à cause d'une bagarre pour un ballon. À l'époque, Bulger, âgé de 19 ans, avait déjà acquis une mauvaise réputation en dirigeant la Mercer Street Gang.

La famille de Connolly a déménagé du projet de logements lorsqu'il avait 12 ans et il n'a probablement pas revu Bulger avant les années 1970. À ce moment-là, ils menaient des vies très différentes.

Wikimedia CommonsL'une des plus anciennes photos de Whitey Bulger en 1947.

Bulger a continué à gravir les échelons du monde criminel de Boston et a rapidement été promu de la Mercer Street Gang à la Winter Hill Gang, bien plus grande — et plus mortelle. Pendant ce temps, Connolly a poursuivi ses études à Boston College, a suivi des cours de droit et a été embauché en 1973 comme agent du FBI au bureau de Boston. Deux ans plus tard, il allait retrouver son ancien voisin, Whitey Bulger.

Un Partenariat Inattendu entre un Agent du FBI et un Parrain de la Criminel

En 1975, il a été rapporté que John Connolly avait convaincu Whitey Bulger de devenir un informateur. L'accord était simple : Bulger fournirait à Connolly des informations sur les membres de gangs rivaux, et Connolly protégerait Bulger de poursuites pour ses activités criminelles. Pendant plus de dix ans, le plan a parfaitement fonctionné.

Grâce aux informations qu'il a reçues de Bulger, Connolly a pu capturer des figures importantes comme Gennaro Angiulo, le chef de la mafia italienne de Boston, selon le Miami New Times.

Il a également aidé à la chute de la famille criminelle Patriarca. L'ancien agent du FBI Joseph D. Pistone a écrit dans son livre The Ceremony : "Le règne de la famille Patriarca était presque terminé. Une part importante du crédit pour la chute de ce clan criminel revient à l'agent spécial John Connolly."

Wikimedia CommonsWhitey Bulger et son partenaire criminel Stephen Flemmi dans les années 1980.

Bulger a également profité de l'accord autant que Connolly.

Éliminer ses ennemis des rues signifiait moins de concurrence dans des affaires telles que le trafic de substances illégales. Bulger et son partenaire criminel Stephen Flemmi ont pu établir un empire de la drogue qui a fait de la Winter Hill Gang l'une des factions les plus puissantes du monde criminel de Boston. Sous la protection de Connolly, Bulger a littéralement commis des meurtres.

En 1990, John Connolly a pris sa retraite après 22 ans de service en tant qu'agent du FBI. Bulger a été démis de son rôle d'informateur et, en 1995, le FBI a porté des accusations de prêt usuraire et d'extorsion contre lui. La relation symbiotique entre le criminel et les forces de l'ordre a pris une tournure amère — et Bulger n'était pas le seul à faire face à la justice.

L'Arrestation de John Connolly, Son Procès et Sa Peine de Prison

En 1998, des détails sur le partenariat secret de John Connolly avec Whitey Bulger ont commencé à émerger. L'année suivante, il a été inculpé pour la première fois au niveau fédéral et en 2002, il a été condamné pour prêt usuraire, entrave à la justice et mensonge à un agent du FBI.

Ces accusations concernaient le fait que Connolly avait informé Bulger et Flemmi avant qu'ils ne soient inculpés en 1995, et les avait avertis de fuir. Il a ensuite menti à un agent du FBI au sujet de sa participation. En 2002, il a été condamné et a purgé une peine de 10 ans de prison.

Twitter/@picturebostonJohn Connolly sortant d'un tribunal fédéral en 2002.

Cependant, les accusations les plus graves contre Connolly provenaient d'un autre incident. En 2008, il a été condamné pour meurtre au deuxième degré. Selon le Boston Herald, Connolly avait autrefois divulgué des informations à Bulger, ce qui avait conduit le chef de la mafia à tuer un homme.

Cet homme était John Callahan, ancien président de World Jai Alai. Bulger avait déjà fait tuer un autre dirigeant de World Jai Alai, et Callahan avait des informations qui pouvaient l'associer à ce meurtre. Connolly aurait divulgué cet indice à Bulger, ce qui a conduit Bulger à donner l'ordre de tuer Callahan.

John Connolly a été condamné à 40 ans de prison supplémentaires pour ce crime. Il a purgé sa peine jusqu'en 2021 et a obtenu une libération médicale en raison de problèmes de santé. Pendant ce temps, Whitey Bulger est mort en prison en 2018 alors qu'il purgait une peine de réclusion à perpétuité.

Twitter/Boston InformerJohn Connolly lors de son procès pour meurtre en 2005.

En conclusion, le règne de l'un des groupes criminels les plus inattendus de l'histoire américaine — un agent du FBI "élégant" qui a fait plus pour faire tomber la mafia de la ville que l'un de ses membres les plus en vue — a pris fin.

Finalement, bien que Connolly se soit présenté comme un bon policier, il ne l'était en réalité pas du tout. Comme l'a dit un jour le procureur américain Michael Sullivan au New York Times, "John Connolly est devenu un opérateur de la Winter Hill Gang déguisé en agent du FBI."