Le 25 juin 2009, le monde entier a fait une pause. La nouvelle de la mort de Michael Jackson, cet artiste légendaire connu sous le nom de "Roi de la Pop", s'est répandue. Jackson est décédé à seulement 50 ans. Alors, comment Michael Jackson est-il mort ?

Ce jour d'été, la mort de Michael Jackson a marqué la fin de sa vie parfois étrange et souvent éblouissante. Après avoir gagné en notoriété avec le groupe familial The Jackson 5 aux côtés de ses frères, Jackson a construit une carrière solo réussie. Des chansons à succès comme "Billie Jean", "Thriller" et "Beat It", ainsi que les mouvements de danse emblématiques de Jackson, en ont fait un phénomène international.

Cependant, derrière sa célébrité se cachait une réalité sombre. Le monde a observé Jackson passer d'une peau naturellement brune à une peau blanche, ses comportements inhabituels occupant souvent les magazines, et le chanteur étant accusé d'abuser de jeunes enfants. Jackson a lutté contre des problèmes juridiques dans les années 1990 et 2000, et a choisi de se retirer des projecteurs en 2005.

Cependant, en 2009 — l'année de la mort de Michael Jackson — la pop star se préparait à partir en tournée lorsque le monde a appris sa mort. Les spéculations sur la cause de sa mort ont immédiatement commencé, mais il a fallu des mois pour que l'on découvre que Jackson était décédé chez lui à Los Angeles après avoir pris une combinaison mortelle de médicaments prescrits par son médecin personnel.

Depuis la mort de Michael Jackson, le monde a eu du mal à définir son héritage. Il était l'un des artistes les plus réussis et emblématiques au monde, mais un documentaire nuisible publié en 2019 a de nouveau soulevé des allégations selon lesquelles il avait abusé sexuellement de jeunes enfants, et que cela lui avait profité.

Le succès fulgurant de Michael Jackson

Michael Jackson est né le 29 août 1958 dans une grande famille musicale à Gary, dans l'Indiana. À l'âge de cinq ans, il a rejoint le groupe The Jackson 5 avec ses quatre frères et est finalement devenu le chanteur principal du groupe. Sous la surveillance impitoyable et souvent violente de leur père Joe, The Jackson 5 a connu le succès au début des années 1970 avec des chansons à succès comme "I Want You Back" et "I'll Be There".

PBH Images/Alamy Stock PhotoUne photo promotionnelle de The Jackson 5 prise en 1972.

Cependant, Michael Jackson a également commencé à se faire un nom par lui-même. En 1972, il a sorti son premier album solo Got to Be There pour Motown et a montré ses talents d'acteur dans le film culte de 1978 The Wiz. Ensuite, en 1979, il a sorti son premier album solo pour Epic Records, Off the Wall, qui est devenu l'album le plus vendu de l'année.

Cependant, tout a vraiment changé dans les années 1980. Jackson a sorti l'album Thriller en 1982 et le clip emblématique "Thriller" l'année suivante. L'album est devenu l'album le plus vendu de l'histoire, avec 70 millions d'exemplaires vendus, et le clip a été le précurseur de l'ère MTV. Les incroyables mouvements de danse de Jackson, comme le "moonwalk", ont conduit le critique du Los Angeles Times Robert Hillburn à le qualifier de "Roi de la Pop".

À mesure que Jackson devenait une plus grande star, des rumeurs troublantes ont commencé à émerger à son sujet. Certaines concernaient son apparence en constante évolution, notamment la couleur de sa peau. D'autres étaient beaucoup plus graves. Dans les années 1990, Michael Jackson a commencé à être accusé d'abuser de jeunes enfants.

La chute du "Roi de la Pop"

Dans les années 1990, l'apparence de Michael Jackson avait dramatiquement changé par rapport à ses premiers jours de célébrité. Sa peau brune était devenue visiblement plus blanche, presque translucide. Jackson a expliqué lors d'une interview avec Oprah Winfrey en 1993 que sa peau avait changé en raison d'une maladie de la peau appelée vitiligo.

YouTubeMichael Jackson parlant avec Oprah Winfrey en 1993.

“Je sais que ce n'est pas quelque chose que je peux contrôler,” a déclaré Jackson, affirmant qu'il n'utilisait que du maquillage pour corriger les taches causées par le vitiligo et qu'il n'avait jamais blanchi sa peau. “Quand tout le monde dit que je veux fuir qui je suis, ça me fait mal. C'est un problème pour moi. Je ne peux pas contrôler cela. Mais que dire des millions de personnes qui s'assoient au soleil pour devenir plus sombres ? Personne ne dit rien à ce sujet.”

Cependant, la même année, Jackson a été confronté à des accusations beaucoup plus nuisibles que celles de blanchiment de la peau. Le LAPD enquêtait sur des allégations selon lesquelles il aurait abusé d'un enfant de 13 ans. On savait que Jackson passait la plupart de son temps libre avec de jeunes enfants, et cela incluait parfois des soirées pyjama. Les accusations ont augmenté le nombre de ceux qui croyaient qu'il y avait quelque chose de plus sinistre derrière ces rencontres. Lorsque la famille de l'enfant a intenté une action en dommages-intérêts contre lui, Jackson a conclu un accord, prétendument pour plus de 20 millions de dollars, en dehors des tribunaux.

Ces accusations ont nui à l'image de Jackson ainsi qu'à lui-même, et le magazine Rolling Stone a rapporté que la dépendance mortelle aux médicaments du pop star avait commencé à cette époque. Jackson s'est tourné vers les drogues comme échappatoire pour faire face aux douleurs causées par des opérations passées et des blessures. En 1984, il avait également subi de graves brûlures en tournant une publicité pour Pepsi.

Yvonne Hemsey/Getty ImagesMichael Jackson, en 1993, lors d'une diffusion depuis son ranch Neverland, niant les accusations d'abus sur enfants.

Au fil du temps, Jackson a commencé à apparaître de plus en plus dans les nouvelles à cause de ses scandales. En 1994, il épousa Lisa Marie Presley, la fille d'Elvis, mais ils divorcèrent 18 mois plus tard. En 1996, il épousa Debbie Rowe, une infirmière de son dermatologue, et ils eurent deux enfants (par fécondation in vitro) avant de divorcer en 1999. Entre-temps, les accusations d'abus sur enfants à l'encontre de Jackson refirent surface.

En 2003, Jackson fut accusé d'abuser d'un autre enfant de 13 ans. En 2005, son procès fut porté devant les tribunaux. Bien que Jackson ait finalement été acquitté des accusations, les dommages à sa réputation étaient considérables. Après 2005, le chanteur s'éloigna largement du public. Pourtant, des histoires troublantes continuèrent à émerger concernant Jackson, comme une dette de plus de 100 000 dollars pour des médicaments prescrits dans une pharmacie de Beverly Hills.

Jackson disparut presque des radars jusqu'en 2009, année où il annonça une série de 50 concerts à Londres. Il qualifia la tournée de “dernier appel de rideau” — mais le véritable appel de rideau se produisit avant le début de la tournée, lorsque Michael Jackson décéda le 25 juin 2009.

Comment Michael Jackson est-il mort ? Ses dernières heures

Alors que Michael Jackson se préparait pour sa tournée, certaines personnes proches de lui commencèrent à remarquer des changements troublants. La maquilleuse Karen Faye se souvint plus tard que Jackson “n'était pas l'homme que je connaissais” et qu'il se comportait “comme une personne que je ne reconnaissais pas.” Comme Faye, le directeur de spectacle Kenny Ortega, qui connaissait bien les habitudes de travail habituelles de Jackson, remarqua que le chanteur avait l'air “perdu, froid, effrayé” et qu'il affichait des comportements paranoïaques et anxieux.

Ces préoccupations furent transmises au médecin personnel de Jackson, Conrad Murray, mais Murray affirma que Jackson était “physiquement et émotionnellement capable de remplir ses responsabilités de performance.”

WENN Rights Ltd/Alamy Stock PhotoConrad Murray, lors du procès pour homicide involontaire en 2011.

Le 24 juin 2009, Michael Jackson répéta normalement. La tournée devait commencer le mois suivant à l'O2 Arena de Londres, et Jackson répéta jusqu'à minuit. Après la répétition, il étreignit ses danseurs, remercia son équipe et rentra chez lui à Los Angeles.

Là, Jackson, qui souffrait d'insomnie depuis longtemps, dit à Murray qu'il avait du mal à dormir ces derniers mois. Dans les premières heures du 25 juin 2009, Murray donna à Jackson une série de médicaments pour l'aider à dormir ; parmi eux se trouvaient le lorazépam, un anxiolytique, le midazolam, un sédatif, et le Valium.

Murray déclara plus tard aux enquêteurs qu'il avait d'abord résisté à la demande de Jackson pour du propofol, mais qu'au fur et à mesure que la matinée avançait, il avait cédé à cette demande.

Après un certain temps, Murray remarqua que Jackson ne respirait plus. Il tenta de nombreuses fois de le ramener à la vie, et les équipes d'intervention initiales agirent de la même manière à leur arrivée à la maison. Mais il était trop tard — Michael Jackson est décédé d'une crise cardiaque due à une intoxication aiguë au propofol.

Le monde s'est réveillé avec la nouvelle choquante du décès du Roi de la Pop. Comme le souligne de manière pessimiste le Los Angeles Times, Jackson a passé la majeure partie de sa vie "en tant que l'une des personnes les plus célèbres au monde, et pour beaucoup, sa mort prématurée semblait à la fois inconcevable et étrangement inévitable."

Après la Mort de Michael Jackson

Taty2007/Wikimedia CommonsDes cadeaux laissés par des fans pour l'étoile de Michael Jackson sur le Hollywood Walk of Fame le jour de sa mort.

Huit mois après la mort de Michael Jackson, les enquêteurs ont traduit Conrad Murray en justice pour homicide involontaire. En 2011, Murray a été reconnu coupable et a purgé deux ans de sa peine de quatre ans en prison.

Depuis lors, Michael Jackson a acquis une place troublante dans la culture américaine. En tant que "Roi de la Pop", il était un chanteur iconique qui a révolutionné les mouvements de danse et les clips musicaux. Cependant, les accusations d'abus sur des enfants à l'encontre du chanteur ont commencé à faire encore plus de bruit depuis la mort de Michael Jackson.

Entre 2013 et 2014, deux hommes, Wade Robson et James Safechuck, ont poursuivi la succession de Jackson et les entreprises de Jackson, affirmant que le chanteur les avait abusés lorsqu'ils étaient enfants. Bien qu'un juge ait initialement rejeté leurs affaires, le documentaire HBO Leaving Neverland (2019) a permis de faire connaître leurs histoires à un public plus large. Les deux hommes ont détaillé leurs allégations d'abus par Jackson et ont indiqué que ces événements s'étaient produits à divers endroits, y compris au Neverland Ranch de Jackson.

En 2023, la cour d'appel de Californie a permis à Robson et Safechuck de relancer leurs affaires et de passer à des procès avec jury.

Toutes ces affaires compliquent le jugement de Michael Jackson. En tant qu'artiste que l'on rencontre une fois dans une vie, Jackson sera toujours rappelé pour des chansons comme "Billie Jean" et "Thriller", des clips musicaux célèbres et des mouvements de danse encore plus iconiques. Cependant, les accusations troublantes à l'encontre de Jackson — bien qu'il n'ait jamais été reconnu coupable — laissent une ombre sombre sur son héritage.