Avec deux diplômes et une carrière réussie en tant que designer graphique, Todd Kohlhepp donnait l'impression que tout allait bien. L'entrepreneur né en Floride avait fondé une agence immobilière en Caroline du Sud avec une douzaine d'employés, apprenait à piloter et possédait presque 100 acres de terrain.

Au fil des années, il ne devint pas évident qu'il était un tueur en série. En effet, sous le masque professionnel de Kohlhepp se cachait un homme qui luttait contre la colère et la cruauté depuis son enfance. Son père a ensuite affirmé que la seule émotion qu'il connaissait était la colère.

À gauche : Prison du comté de Spartanburg ; À droite : Wikimedia Commons“Le Tueur de Commentaires Amazon” Todd Kohlhepp lors de son arrestation en 2016 (à gauche) et après avoir passé un an en prison (à droite).

Cette colère éclata lorsque Kohlhepp, alors âgé de 15 ans, enleva et viola une fille sous la menace d'une arme à Tempe, en Arizona. Il fut condamné à 15 ans de prison, libéré en 2001 — mais ensuite, il tua sept personnes.

Les détectives expérimentés en homicides n'étaient pas étrangers à de tels crimes sexuels, mais Kohlhepp allait se révéler être une anomalie. Surnommé “Le Tueur de Commentaires Amazon” par la presse, Kohlhepp avait laissé des commentaires troublants sur des produits qu'il avait utilisés dans ses crimes horribles sur un site de commerce électronique populaire.

L'Enfance Abusive de Todd Kohlhepp

Todd Christopher Sampsell est né le 7 mars 1971 à Fort Lauderdale, en Floride. Les parents de Kohlhepp ont divorcé alors qu'il n'avait que deux ans. Peu de temps après, sa mère Regina Tague épousa Carl Kohlhepp, son beau-père légal, en 1976.

Investigation Discovery/YouTubeTodd Kohlhepp, durant ses années immobilières.

Alors qu'il vivait avec sa mère et son beau-père en Caroline du Sud et en Géorgie, Kohlhepp commença à montrer des traits perturbants. Reconnu comme un tyran notoire, Kohlhepp détruisait souvent les projets scolaires de ses camarades de classe et fut expulsé des Boy Scouts pour son mauvais comportement. Il tua même un poisson rouge avec de l'eau de Javel et tira sur un chien local avec un pistolet à air comprimé.

Cependant, comme les enquêteurs du FBI l'ont déterminé plus tard, Kohlhepp subissait des abus à la maison. “Il était maltraité, abandonné, battu par son grand-père avec une clôture électrique,” a déclaré l'agent du FBI John Douglas. “C'était déjà un tyran à l'école primaire. À neuf ans, il a été interné dans un hôpital psychiatrique. Il était très, très en colère et agressif. Il est vraiment devenu le produit de cette famille très dysfonctionnelle.”

Tout en détestant son beau-père, Kohlhepp avait le désir de vivre avec son père biologique. Ce souhait se réalisa en 1983. Sa mère était occupée avec son deuxième divorce et il fut décidé que Kohlhepp vivrait avec son père à Tempe, en Arizona. Malheureusement, cela fut une déception.

Il appréciait d'apprendre à “faire exploser des choses et à fabriquer des bombes” avec son père, mais Sampsell commença à le détester rapidement car il était souvent en rendez-vous. Lorsque sa mère lui demanda de revenir, ils trouvèrent des excuses pour le garder à Tempe.

Finalement, le 25 novembre 1986, la colère de Kohlhepp explosa vraiment.

La Libération du ‘Tueur de Commentaires Amazon’

Firstlook TVTodd Kohlhepp a tué sept personnes avant d'être arrêté.

Alors que son père n'était pas à la maison, Kohlhepp persuada une fille locale de sortir de chez elle en lui disant qu'il voulait lui parler. Il la força à rentrer chez lui, l'attacha avec un revolver de calibre .22 et lui mit du ruban adhésif sur la bouche. Après l'avoir violée, il la ramena chez elle — en l'avertissant qu'il tuerait sa famille si elle parlait.

Kohlhepp fut arrêté dans les heures qui suivirent et diagnostiqué avec un trouble de la personnalité. Son évaluation psychiatrique montra des signes de détresse émotionnelle mais pas de symptômes de psychose — et il avait un QI de 118. Lorsqu'on lui demanda pourquoi il avait violé une fille innocente, il répondit qu'il était en colère contre son père. Aucun de ses trois tuteurs ne lui rendit visite en prison.

Lorsque l'agent de probation pour les jeunes suggéra qu'il soit jugé comme un adulte, Kohlhepp accepta un accord à condition que l'accusation d'agression sexuelle soit abandonnée. Le 19 janvier 1987, il fut condamné à 15 ans de prison sans libération conditionnelle et fit face aux commentaires sévères du juge président :

“À moins de neuf ans, ce jeune était impulsif, explosif et impliqué dans des contenus sexuels. Il n'a pas changé. Il a été constamment agressif envers les autres et destructeur de biens depuis la maternelle.”

10 Minute Murder/FacebookLa carte de visite de Todd Kohlhepp avant sa propre entreprise.

Libéré en août 2001, le prisonnier de 30 ans déménagea à Spartanburg, en Caroline du Sud. Il obtint son premier permis de conduire et trouva un emploi dans une entreprise de vêtements de sport, Seven Sons & Co., en remplissant son CV avec un passé professionnel fictif.

Le 6 novembre 2003, le Tueur de Commentaires Amazon ajouta un meurtre à sa liste. Il aurait été expulsé du magasin Superbike Motorsports pour avoir essayé de retourner une bicyclette. Il revint avec une arme et tua le propriétaire de 30 ans, Scott Ponder, sa mère de 52 ans, Beverly, le directeur de 29 ans, Brian Lucas, et le mécanicien de 26 ans, Chris Sherbert.

Il échappa à la justice pendant dix ans, mais bientôt, il commença à exprimer ses pensées internes en ligne. Créant un profil sous le nom de “moi”, Kohlhepp établit une liste de souhaits Amazon pour des produits à examiner. Cette liste contenait des articles tels que des scies — et montrait à quel point il était dans un état d'esprit sanglant :

“Ça fonctionne parfaitement... il est difficile d'arrêter le voisin sans une scie facile à utiliser lorsque vous devez cacher des cadavres...”

La Fin de la Vague de Meurtres de Todd Kohlhepp

Todd Kohlhepp obtint sa licence immobilière en 2006 sans révéler son passé criminel. La nouvelle société immobilière TKA se développa rapidement. Kohlhepp dirigea l'entreprise depuis sa maison à Moore, en Caroline du Sud, qu'il avait achetée pour 137 500 dollars.

Devenu un homme d'affaires prospère, Kohlhepp acheta 95 acres de terrain dans la région de Woodruff en Caroline du Sud pour 305 632 dollars et l'entoura d'une clôture enchaînée. Il continua à laisser des commentaires troublants sur Amazon pour des produits tels que des couteaux, des cadenas, des accessoires d'armes, des cibles, des livres de chirurgie d'urgence et de petites pelles.

“Gardez-le dans la voiture, car vous avez oublié la grande pelle à la maison lorsque vous devez cacher des cadavres,” écrivit-il dans un commentaire. “Ça ne vient pas avec un nain, ce serait bien.”

Finalement, en 2016, la colère du tueur refit surface.

À la fin août, Kala Brown, 30 ans, et son petit ami Charles Carver, 32 ans, furent engagés pour nettoyer la propriété de Kohlhepp. Ils furent signalés disparus le 31. La police du comté de Spartanburg découvrit que les téléphones portables de Brown et Carver avaient émis leur dernier signal dans la région de la maison de Kohlhepp.

Lors d'une fouille de la propriété de Kohlhepp, des bruits provenant d'un conteneur d'expédition furent entendus et Brown fut trouvé coincé à l'intérieur. Elle avait été violée, enchaînée et avait peur pour sa vie pendant plus de deux mois.

Brown témoigna plus tard que Kohlhepp l'avait enchaînée après avoir tiré sur Carver devant elle.

Hugh Presnal/FlickrLa maison de Todd Kohlhepp en Caroline du Sud.

Alors qu'il était en détention, Todd Kohlhepp révéla l'emplacement de deux corps sur sa propriété. Ces personnes, identifiées comme Johnny Joe Coxie, 29 ans, et Meagan Leigh McCraw-Coxie, 26 ans, avaient été portées disparues depuis décembre 2015 après avoir été engagées pour nettoyer la maison de Kohlhepp. Tous deux avaient été abattus.

Faisant face à sept meurtres, deux enlèvements et une accusation d'agression sexuelle, Todd Kohlhepp accepta le 26 mai 2017 une peine de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.

Lorsque sa mère lui demanda combien d'autres personnes il avait tuées, il aurait répondu : “Tu n'as pas assez de doigts.”