Todd Kohlhepp, con due lauree e una carriera di successo come graphic designer, dava l'impressione che tutto andasse per il verso giusto. L'imprenditore nato in Florida aveva fondato un'agenzia immobiliare in Carolina del Sud con una dozzina di dipendenti, stava imparando a pilotare aerei e possedeva quasi 100 acri di terreno.

Con il passare degli anni, non si capì che era un serial killer. Infatti, dietro la maschera professionale di Kohlhepp si nascondeva un uomo che lottava con la rabbia e la crudeltà sin dall'infanzia. Suo padre affermò in seguito che l'unica emozione che conosceva era la rabbia.

Sinistra: Carcere della Contea di Spartanburg; Destra: Wikimedia CommonsLa cattura di Todd Kohlhepp, soprannominato “Il Killer delle Recensioni di Amazon” nel 2016 (a sinistra) e la sua immagine un anno dopo in prigione (a destra).

Questa rabbia esplose quando Kohlhepp, all'età di 15 anni, rapì e violentò una ragazza a Tempe, in Arizona. Fu condannato a 15 anni di carcere, rilasciato nel 2001 — ma in seguito uccise sette persone.

Detective esperti in omicidi non erano estranei a tali crimini sessuali, ma Kohlhepp si sarebbe rivelato un'anomalia. Chiamato dalla stampa “Il Killer delle Recensioni di Amazon”, aveva lasciato recensioni inquietanti su prodotti utilizzati nei suoi crimini orribili su un popolare sito di e-commerce.

L'Infanzia Abusiva di Todd Kohlhepp

Todd Christopher Sampsell nacque il 7 marzo 1971 a Fort Lauderdale, in Florida. I genitori di Kohlhepp divorziarono quando lui aveva solo due anni. Poco dopo, sua madre Regina Tague si sposò legalmente con Carl Kohlhepp, suo patrigno, nel 1976.

Investigation Discovery/YouTubeTodd Kohlhepp durante i suoi anni immobiliari.

Kohlhepp iniziò a mostrare tratti disturbanti mentre viveva con sua madre e il patrigno in Carolina del Sud e Georgia. Riconosciuto come un bullo, distruggeva spesso i progetti scolastici dei suoi compagni di classe e fu espulso dagli Scout per il suo comportamento scorretto. Uccise persino un pesce giapponese con la candeggina e colpì un cane locale con una pistola ad aria compressa.

Tuttavia, come stabilirono in seguito gli investigatori dell'FBI, Kohlhepp era vittima di bullismo a casa. “Era abusato, abbandonato, picchiato con una recinzione elettrica da suo nonno,” disse l'agente dell'FBI John Douglas. “Era un bullo anche alle elementari. Quando aveva nove anni, fu rinchiuso in un ospedale psichiatrico. Era molto, molto arrabbiato e aggressivo. Era davvero il prodotto di questa famiglia molto disfunzionale.”

Kohlhepp odiava il suo patrigno, ma desiderava vivere con il padre biologico. Questo desiderio si realizzò nel 1983. Sua madre era occupata con il suo secondo divorzio e si decise che Kohlhepp sarebbe andato a vivere con il padre a Tempe, in Arizona. Sfortunatamente, si rivelò deludente.

Si divertiva a “imparare a far esplodere le cose e a costruire bombe” con suo padre, ma Sampsell iniziò a odiarlo presto perché era spesso assente. Quando sua madre chiese di tornare a casa, trovarono scuse per tenerlo a Tempe.

Alla fine, il 25 novembre 1986, la rabbia di Kohlhepp esplose davvero.

La Liberazione di ‘Il Killer delle Recensioni di Amazon’

Firstlook TVTodd Kohlhepp uccise sette persone prima di essere catturato.

Quando suo padre non era in casa, Kohlhepp convinse una ragazza locale a uscire di casa dicendo che voleva parlare con lei. La costrinse a tornare a casa sua, la legò con una pistola revolver calibro .22 e le tappò la bocca. Dopo averla violentata, la riportò a casa — avvertendola che avrebbe ucciso la sua famiglia se avesse parlato.

Kohlhepp fu arrestato poche ore dopo e gli fu diagnosticato un disturbo della personalità. La sua valutazione psichiatrica mostrò segni di disagio emotivo ma nessun segno di psicosi — e aveva un QI di 118. Quando gli chiesero perché avesse violentato una ragazza innocente, disse che era arrabbiato con suo padre. Nessuno dei suoi tre tutori lo visitò in prigione.

Quando il suo ufficiale di supervisione giovanile suggerì che fosse processato come adulto, Kohlhepp accettò un patteggiamento a condizione che l'accusa di aggressione sessuale fosse ritirata. Il 19 gennaio 1987, ricevette una condanna a 15 anni di carcere senza libertà condizionata e affrontò i commenti severi del giudice presiedente:

“Da quando aveva meno di nove anni, questo giovane era impulsivo, esplosivo e coinvolto in contenuti sessuali. Non è cambiato. È stato costantemente aggressivo verso gli altri e distruttivo nei confronti della proprietà sin dall'asilo.”

10 Minute Murder/FacebookIl biglietto da visita di Todd Kohlhepp prima della sua azienda.

Rilasciato nell'agosto 2001, il 30enne si trasferì a Spartanburg, in Carolina del Sud. Ottenne la sua prima patente di guida e trovò lavoro presso Seven Sons & Co., un'azienda di abbigliamento sportivo, riempiendo il suo curriculum con un'esperienza lavorativa inventata.

Il 6 novembre 2003, il Killer delle Recensioni di Amazon aggiunse un omicidio alla sua lista. Si diceva che fosse stato cacciato dal negozio Superbike Motorsports per aver tentato di restituire una bicicletta. Tornò con un'arma e uccise il proprietario 30enne Scott Ponder, la madre 52enne Beverly, il direttore 29enne Brian Lucas e il meccanico 26enne Chris Sherbert.

Fuggì dalla giustizia per dieci anni, ma presto rivelò i suoi pensieri interiori online. Creando un profilo chiamato “io”, Kohlhepp creò una lista dei desideri su Amazon per i suoi acquisti. Questa lista conteneva prodotti come seghe — e mostrava quanto fosse sanguinario il suo stato d'animo:

“Funziona perfettamente... è difficile fermare il vicino mentre lo inseguo senza una sega facile da usare...”

La Fine della Strage di Todd Kohlhepp

Todd Kohlhepp ottenne la licenza immobiliare nel 2006 senza rivelare il suo passato criminale. La sua nuova azienda TKA Realty crebbe rapidamente. Kohlhepp gestì l'attività dalla sua casa a Moore, in Carolina del Sud, acquistata per 137.500 dollari.

Ora un uomo d'affari di successo, Kohlhepp acquistò 95 acri di terreno nella zona di Woodruff in Carolina del Sud per 305.632 dollari e circondò la proprietà con una recinzione a catena. Continuò a lasciare recensioni inquietanti su Amazon per prodotti come coltelli, lucchetti, accessori per armi, bersagli, libri di chirurgia d'emergenza e piccole pale.

Scrisse una recensione: “Tieni in auto, perché hai dimenticato la pala grande a casa quando hai dovuto nascondere i cadaveri.” “Non viene con un nano, sarebbe stato bello.”

Alla fine, nel 2016, la furia del killer tornò.

Alla fine di agosto, Kala Brown, 30 anni, e il suo fidanzato Charles Carver, 32 anni, furono assunti per ripulire la proprietà di Kohlhepp. Furono segnalati come scomparsi il 31. La polizia della Contea di Spartanburg scoprì che i telefoni cellulari di Brown e Carver avevano dato l'ultimo segnale nella zona della casa di Kohlhepp.

Durante una perquisizione della proprietà di Kohlhepp, si udirono rumori provenienti da un container di spedizione e si scoprì che Brown era intrappolata all'interno. Era stata violentata, incatenata e terrorizzata per più di due mesi.

Brown dichiarò in seguito che Kohlhepp l'aveva incatenata dopo aver sparato a Carver davanti a lei.

Hugh Presnal/FlickrLa casa di Todd Kohlhepp in Carolina del Sud.

Durante la detenzione, Todd Kohlhepp rivelò la posizione di due cadaveri sulla sua proprietà. Queste persone, identificate come Johnny Joe Coxie, 29 anni, e Meagan Leigh McCraw-Coxie, 26 anni, erano scomparse da dicembre 2015 dopo essere state assunte per ripulire la casa di Kohlhepp. Entrambi erano stati colpiti da proiettili.

Accusato di sette omicidi, due rapimenti e un'aggressione sessuale, Todd Kohlhepp accettò una condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionata il 26 maggio 2017.

Quando sua madre gli chiese quante altre persone avesse ucciso, si dice che lui rispose: “Non hai abbastanza dita.”