Nel 1971, un uomo d'affari dirottò un aereo da Portland a Seattle, chiedendo 200.000 dollari e un paracadute. Dopo un riuscito furto aereo, quest'uomo, noto con il soprannome di D.B. Cooper, saltò dall'aereo e scomparve nelle foreste del Pacifico nord-occidentale.

Questo crimine, che ha affascinato gli americani per decenni, non è ancora stato risolto. Tuttavia, alcuni investigatori di casi freddi credono che Cooper fosse Robert Rackstraw, un ex paracadutista dell'esercito degli Stati Uniti.

Wikimedia CommonsUn bozzetto del dirottatore D.B. Cooper e una foto di arresto di Robert Rackstraw del 1970.

Nonostante Rackstraw non abbia mai ammesso di essere il dirottatore, ha spesso risposto alle domande su questo argomento con un sorriso e un occhiolino. Anche dopo la sua morte nel 2019, molte persone continuano a vederlo come il principale sospetto nel caso D.B. Cooper.

Chi Era Robert Rackstraw?

Nato nel 1943 a Columbus, Ohio, Robert Rackstraw ha vissuto una vita che sembrava un romanzo d'azione. Dopo aver abbandonato la scuola superiore, divenne paracadutista e specialista di esplosivi nell'esercito degli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam.

Il suo incarico del 1970 gli valse numerose medaglie aeree; tuttavia, Rackstraw fu espulso dall'esercito l'anno successivo.

Tra i suoi altri comportamenti scorretti, aveva mentito riguardo al completamento della scuola superiore. Questo era un modello di comportamento che continuò per i decenni successivi.

Un amico ha detto che Rackstraw aveva “carisma sufficiente per essere pericoloso” e “una mente criminale”. Un procuratore che lo ha accusato di frode e furto lo ha descritto come “un grande truffatore”. “Da lui compreresti sempre un'auto usata.”

Tuttavia, nonostante i suoi comportamenti scorretti, Rackstraw riuscì costantemente a sfuggire alla legge. A un certo punto, fu accusato di aver ucciso il suo patrigno, ma alla fine fu scagionato. “Sono stato scagionato da tutto, per quanto ricordo,” disse Robert Rackstraw al Washington Post.

Tuttavia, subito dopo la sua assoluzione, il periodo di pulizia di Rackstraw finì. Nel 1978 fu accusato di aver rubato un aereo e di aver emesso assegni falsi, e trascorse quasi due anni in prigione.

Il Retroscena del Caso di Dirottamento di D.B. Cooper

Wikimedia CommonsFBI ha ufficialmente chiuso l'indagine sul caso D.B. Cooper nel 2016.

Il dirottamento di D.B. Cooper rimane uno dei più strani misteri dell'aviazione nella storia americana. Il 24 novembre 1971, un uomo vestito elegantemente salì a bordo del volo 305 della Northwest Orient Airlines da Portland a Seattle. Poco dopo il decollo, disse a un assistente di volo di avere una bomba.

Inizialmente identificatosi come Dan Cooper, il dirottatore, che in seguito i media erroneamente ribattezzarono D.B. Cooper, fece alcune richieste con calma.

“Voglio 200.000 dollari entro le 17:00,” disse a un assistente di volo. “Contante. Mettilo in uno zaino. Voglio due paracadute posteriori e due anteriori. Quando atterriamo, un camion per il rifornimento deve essere pronto. Non scherzare, altrimenti farò il mio lavoro.”

Quando l'aereo atterrò a Seattle, Cooper liberò i passeggeri. Con i suoi soldi e i paracadute, ordinò inizialmente al pilota di volare a Città del Messico, ma successivamente accettò di fare una sosta per il rifornimento a Reno, Nevada.

E poi, in qualche luogo sopra le foreste del Pacifico nord-occidentale, Cooper scomparve. Scomparve con un paracadute e i soldi.

Robert Rackstraw Era Davvero D.B. Cooper?

YouTubeRobert Rackstraw, in età avanzata.

Dopo il dirottamento, l'FBI avviò una grande ricerca per scoprire l'identità di D.B. Cooper. Gli agenti parlarono con migliaia di persone, incluso Rackstraw. Inizialmente, Rackstraw fu generalmente trascurato come sospetto perché si pensava fosse troppo giovane. I testimoni pensavano che Cooper avesse tra i 35 e i 45 anni, mentre Rackstraw aveva solo 28 anni all'epoca.

Tuttavia, anni dopo, un produttore di nome Tom Colbert e un team di ricerca di 40 persone, tra cui ex agenti dell'FBI, raccolsero informazioni sufficienti per dimostrare che Rackstraw era dietro il dirottamento. Nel 2016, pubblicarono anche una mini serie intitolata D.B. Cooper: Case Closed? sul History Channel, rivalutando Rackstraw come sospetto.

C'è una cosa certa: Rackstraw possedeva le abilità e il coraggio necessari per compiere un dirottamento. Aveva lavorato con esplosivi e paracadute mentre era nell'esercito. Inoltre, aveva un aspetto simile ai bozzetti di Cooper.

Il team di Colbert ottenne anche due lettere in cui Cooper scriveva una serie di codici. Secondo Rick Sherwood, uno dei decodificatori dell'ex guerra del Vietnam, una lettera diceva: “E per favore dite ai poliziotti incompetenti che D.B. Cooper non è il mio vero nome. Sono il 1° tenente Robert Rackstraw, D.B. Cooper non è il mio vero nome.”

Dopo aver esaminato tutte le prove, Colbert si convinse. “Rackstraw è un narcisista sociopatico che non pensava mai di essere catturato,” disse. “Cercava di dimostrare di essere più intelligente di chiunque altro. Ma non poteva competere con i 1.500 anni di intelligenza del nostro team. Lo abbiamo battuto.”

La Risposta alle Accuse

Robert Rackstraw rimase piuttosto cauto fino alla sua morte nel 2019. A un interrogatore, sorridendo, disse: “Ho paura dell'altezza.”

YouTubeRobert Rackstraw rilascia un'intervista sulle accuse di D.B. Cooper poco prima della sua morte nel 2019.

Rackstraw ammise di aver affermato in passato di essere D.B. Cooper — persino di aver chiamato le stazioni televisive per dirlo — ma alla fine disse che era solo uno scherzo. Tuttavia, Rackstraw aggiunse misteriosamente: “Il problema è che non ricordo molto.”

Colbert pensa che Rackstraw collaborasse con la CIA e che questo avesse portato l'FBI a ritirarsi e a ostacolare l'indagine di Colbert. Dice che l'FBI lo ha “cacciato”. Alla fine, Rackstraw disse solo: “Ero un veterano disabile.”

Rackstraw morì il 9 luglio 2019 per “malattie cardiache a lungo termine”. Se fosse davvero D.B. Cooper, Robert Rackstraw portò questo segreto nella tomba.

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