Nel 1994, il campione di boxe Evander Holyfield si trovava di fronte a una folla riunita per assistere ai miracoli del televangelista Benny Hinn. Davanti a Hinn e alla folla, Holyfield chiese a Dio di guarirlo. Gli era stata diagnosticata una disfunzione del ventricolo sinistro del cuore e aveva difficoltà a pompare il sangue.

Un gesto della mano di Hinn realizzò ciò che innumerevoli pesi massimi non erano riusciti a fare, e Holyfield cadde a terra. Holyfield riportò di aver sentito una sensazione di calore nel petto quando cadde. Sentì Hinn rivolgersi alla folla entusiasta: “Dio mi sta dicendo ora: sta riparando completamente il cuore di Holyfield.”

Benny Hinn, guarendo il cuore di Evander Holyfield sul palco, permise al pugile di affrontare successivamente Mike Tyson. Holyfield sconfisse Mike Tyson un anno dopo.

Quando Holyfield tornò dai medici, scoprì che il suo cuore stava effettivamente riprendendo a pompare. I medici riferirono che era stata fatta una diagnosi errata, ma Holyfield attribuì il suo ritorno sul ring solo a Benny Hinn. Holyfield accettò di scrivere un assegno di 265.000 dollari di cui Hinn aveva bisogno per “coprire le spese della missione.”

Questa non era la prima volta che Benny Hinn realizzava un miracolo e non era nemmeno la prima volta che veniva generosamente ricompensato per questo. Milioni di persone riempirono gli stadi e altri milioni credevano che Hinn, guardando il suo programma “Questo è il Tuo Giorno”, mostrasse il potere di guarigione conferito da Dio.

Benny Hinn era un profeta di Dio per i suoi seguaci. Ma era davvero questo guaritore di fede un truffatore?

Benny Hinn Diventa Guaritore

Benny Hinn nacque nel 1952 a Jaffa, in Israele, come Toufik Benedictus Hinn. Nel 1968 si trasferì a Toronto con i suoi sette fratelli e la carriera divina di Hinn iniziò qui. Nonostante le opinioni contrarie della sua famiglia, Hinn entrò in un ambiente religioso e a 18 anni si convertì al Cristianesimo Nascente.

Hinn affermò di essere stato un emarginato sociale per gran parte della sua vita, ma i giornalisti smontarono successivamente questo mito che si era creato. Questo sarebbe stato uno dei milioni di piccoli inganni che Hinn avrebbe usato per costruire la sua personalità.

A 21 anni, andò a vedere dal vivo la guaritrice di fede Kathryn Kuhlman. Lì, aiutò una donna anziana disabile e osservò la sua “trasformazione”, affermando di essere stato guarito da Kuhlman. Hinn fu molto colpito dai metodi di Kuhlman e modellò gran parte della sua carriera su queste tecniche.

FlickrBenny Hinn afferma che la sua capacità di guarigione gli sia stata conferita all'età di 11 o 18 anni. I dettagli del suo passato variano anche nei suoi racconti.

Dalla sua casa a Toronto, Hinn iniziò a trasmettere in televisione le sue prime sessioni di guarigione su canali locali. Quando viaggiò in Florida, sposò la sua prima moglie Suzanne, figlia di un pastore, e nel 1983 fondò la sua prima comunità evangelica.

La sua fama esplose. Nel 1990, il programma “Questo è il Tuo Giorno” di Hinn veniva trasmesso ogni giorno su una rete televisiva cristiana.

Una Terribile Fede in Benny Hinn

Benny Hinn fu una sensazione globale per gran parte degli anni '80 e '90. Ecco una registrazione dei suoi lavori in Sudafrica negli anni '90.

Tuttavia, non tutti condivisero la grande esperienza di Holyfield con Hinn.

Una donna, Ella Peppard, chiese guarigione a Hinn, ma non solo non fu guarita. Morì a causa sua.

Mentre Peppard era in coda, Benny Hinn colpì un altro uomo in testa e urlò che era “spiritualmente caduto a terra!” L'uomo cadde all'indietro e si rovesciò su Peppard, causando la frattura dell'anca.

Il team di Hinn non chiamò un'ambulanza e Peppard, credendo che i poteri di guarigione di Hinn l'avrebbero curata, non ritenne necessario andare dal medico. La frattura alla gamba peggiorò, ostruendo i suoi vasi sanguigni, e 15 giorni dopo Peppard morì.

Tony Bock/Toronto Star via Getty Images“Non prendo nemmeno un centesimo da questa donazione,” disse il molto ricco Benny Hinn mentre passava secchi bianchi alla folla del Maple Leaf Gardens in Canada.

Dopo Peppard, Benny Hinn non era l'unica persona morta dopo la sua rappresentazione. Nel 2001, una troupe di documentari di HBO seguì sette persone che Hinn affermava di aver guarito e le osservò per vedere cosa fosse successo. In ogni caso, i poteri di guarigione di Hinn erano di breve durata.

Una delle donne che seguivano credeva così tanto che Benny Hinn le avesse curato il cancro ai polmoni che rifiutò di andare mai più dal medico. Tuttavia, il cancro era ancora lì e, non trattato, la uccise entro un anno.

Il regista Anthony Thomas giunse a questa conclusione cupa:

“Se avessi visto dei miracoli, sarei stato felice di annunciarlo, ma guardando indietro, penso che abbia fatto più danni di quanto non abbia fatto ai più devoti atei.”

È il Potere di Dio o l'Effetto Placebo?

Nel 1999, il programma The Fifth Estate riuscì a intervistare un uomo assunto da Benny Hinn per selezionare le persone che sarebbero state curate sul palco. Spiegò il processo che utilizzavano:

“Fanno un colloquio veloce per impedire a chi è veramente malato di salire sul palco e chiedono: ‘Cosa hai?’ ‘Ah, ho l'artrite reumatoide alla spalla sinistra. Non riesco a sollevarla...’ ‘Puoi sollevarla sopra la spalla? Perché se non puoi, non puoi salire sul palco.’”

Le uniche persone autorizzate a salire sul palco con Hinn erano quelle con problemi psicosomatici o dolori fisici che potevano essere temporaneamente alleviati dall'entusiasmo di vivere un'esperienza religiosa.

Per testare le informazioni fornite in Fifth Estate, la troupe tentò di portare sul palco una piccola ragazza con paralisi cerebrale utilizzando una telecamera nascosta.

I membri della sicurezza circondarono la malata piccola ragazza e le impedirono fisicamente di avvicinarsi all'uomo che affermava di poter camminare zoppo.

Piaceri Celestiali

Ufficialmente, Benny Hinn gestisce un'organizzazione religiosa senza scopo di lucro. Afferma che ogni centesimo dei 100 milioni di dollari che guadagna ogni anno va alla chiesa e ai servizi di guarigione.

Tuttavia, Hinn possiede due ville multimilionarie, una piccola flotta di Mercedes Benz e uno chef privato.

The Fifth Estate ha anche rivelato le spese alberghiere di Hinn durante una sosta a Londra. In una sola notte, accumulò oltre 4.000 dollari di spese alberghiere e lasciò una mancia di 2.000 dollari a concierge e portieri.

Hinn ha anche un jet privato pagato dai suoi seguaci. Nel 2006, inviò loro una lettera in cui diceva: “Desidero che i miei sei mila preziosi partner parlino a Dio per piantare un seme di 1.000 dollari entro sessanta giorni.”

YouTubeUna tipica sessione di preghiera con Benny Hinn.

I 6.000.000 dollari richiesti non riflettevano il costo totale del jet. Avrebbero coperto solo una parte dell'acconto.

Queste spese furono sufficienti a sollevare alcune domande. Nel 2007, il senatore Charles Grassley avviò un'inchiesta su Hinn e altri cinque leader religiosi senza scopo di lucro. Questi leader si erano registrati per mantenere il diritto all'esenzione fiscale e vivevano in case multimilionarie.

Hinn era uno dei pochi a consegnare i propri registri finanziari - ma prima di farlo, disse di aver bisogno di un anno per prepararli per l'udienza del Senato. Come organizzazione religiosa registrata senza scopo di lucro, il Senato non poteva costringerlo ad affrettarsi.

Alla fine, i registri che ricevettero non fornirono informazioni sufficienti per accusare Hinn. Grassley dovette chiudere l'inchiesta.

Parla il Nipote di Benny Hinn

Exposing Charlatans/YouTubeCosti Hinn, il nipote di Benny Hinn, durante un'intervista.

Negli ultimi anni, Costi Hinn, il nipote di Benny Hinn, ha rivelato al pubblico com'è seguire il guaritore di fede nei suoi tour in tutto il mondo e trarre vantaggio dalla sua fama.

“Stavamo vivendo un sogno. Hotel costosi, auto, viaggi. La cosa più grande era ‘Gesù ha fornito tutto questo.’”

Da bambino, Costi Hinn ha dichiarato in un'intervista a Faithwire nel 2018 che considerava questo stile di vita lussuoso come qualcosa guadagnato dalle loro famiglie. Erano servitori di Dio, credeva, e venivano ricompensati con ricchezze provenienti dal cielo.

Tuttavia, la sua fede è stata scossa quando ha visto per la prima volta una giovane ragazza che suo zio aveva promesso di guarire e che non si era mai ripresa.

“L'hanno portata sul retro. Abbiamo pregato per lei, mio zio ha pregato per lei. Quella notte piangevo dicendo ‘Dio mio, perché non l'hai guarita?! Tutti avrebbero dovuto guarire.'”

Per Costi Hinn, questo è stato sufficiente a scuotere la sua fede. Ha abbandonato il marchio del Cristianesimo Carismatico della sua famiglia e ha tracciato il suo cammino lontano dalle proprietà acquistate con donazioni religiose.

Ancora oggi milioni di persone partecipano ai raduni di Benny Hinn, sperando che lui porti loro lo Spirito Santo e guarisca le loro malattie, e innumerevoli persone affermano che i poteri di Hinn li hanno realmente guariti.

Benny Hinn non è mai stato dimostrato un truffatore e, nonostante l'IRS lo abbia indagato molte volte, non sono state mosse accuse contro di lui.