Wikimedia CommonsDavid Toschi ha seguito il Killer Zodiac per circa dieci anni mentre lavorava nel dipartimento omicidi della polizia di San Francisco.

Alla fine degli anni '60, un killer iniziò a terrorizzare il Nord della California. Mirava a giovani coppie e sfidava la polizia con lettere crittografate. Si era dato il nome di Zodiac. Il detective Dave Toschi ha speso anni per cercare di catturarlo.

Toschi, un elegante detective di omicidi del dipartimento di polizia di San Francisco, era noto sia per i suoi abiti appariscenti che per il suo impegno nell'indagine sul Zodiac. Dopo l'omicidio di un tassista di San Francisco nel 1969, il caso del Killer Zodiac, che aveva inseguito per anni, gli fu finalmente tolto a causa di una cattiva decisione.

Alla fine, il Killer Zodiac non fu mai catturato. Toschi visse il resto della sua vita con il tormento di questo caso e degli errori commessi durante il processo.

David Toschi Prima del Killer Zodiac

David Ramon Toschi nacque l'11 luglio 1931 a San Francisco, California. Suo padre, Sam Toschi, lavorava come custode scolastico, mentre sua madre, Millie Toschi, lavorava in una fabbrica di dolciumi. Dopo che i genitori si separarono, Toschi fu cresciuto principalmente dalla madre e dal patrigno.

Dopo essersi diplomato alla Galileo High School nel 1951, si arruolò nell'Esercito degli Stati Uniti. Servì nella 24esima Divisione di Fanteria durante la Guerra di Corea e contribuì a difendere la Linea di Pusan. Fu congedato con onore nel 1952 e tornò a San Francisco, dove si unì al dipartimento di polizia di San Francisco.

Toschi lavorò nel dipartimento per oltre trent'anni, entrando infine nel dipartimento omicidi. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei detective che preferivano passare inosservati, Toschi si faceva notare. Indossava cravatte a farfalla, giacche sportive vivaci, camicie colorate e una evidente fondina a spalla.

KRON 4/YouTubeIl detective David Toschi ha ispirato leggende di Hollywood come Bullitt e Dirty Harry.

Poi, negli anni '60, Dave Toschi si imbarcò nella caccia al killer più noto dell'epoca, il Killer Zodiac.

All'inseguimento del Killer Zodiac

Tra il 1968 e il 1969, il Killer Zodiac uccise almeno cinque persone nel Nord della California, per lo più giovani coppie. Inoltre, inviò lettere crittografate e sarcastiche alla polizia, ma riuscì a sfuggire all'arresto.

Dipartimento di Polizia di San FranciscoUn disegno del killer Zodiac basato sulla testimonianza di una vittima sopravvissuta.

E in ottobre 1969, dopo l'omicidio del tassista Paul Stine — l'ultima vittima conosciuta di Zodiac e l'unica uccisa a San Francisco — il caso arrivò sulla scrivania del detective Dave Toschi.

Lavorando insieme all'ispettore Bill Armstrong, Toschi divenne il principale investigatore del caso. Per anni, i due detective passarono il tempo esaminando prove, interrogando testimoni e cercando di decifrare i messaggi crittografati del killer. Secondo il ricordo di Toschi sul The New York Times, stimava di aver parlato con oltre 5.000 persone durante l'indagine.

Infatti, Toschi seguì innumerevoli indizi — ma un sospetto attirò la sua attenzione più degli altri. Tra i sospetti del Killer Zodiac, Toschi pensava che un uomo di nome Arthur Leigh Allen fosse il candidato più probabile. Si diceva che Toschi avesse avuto un'intuizione al primo incontro con Allen, e che Allen avesse detto a un amico di stare scrivendo un “romanzo” su un killer chiamato “Zodiac”.

Spazio PubblicoLa patente di guida di Arthur Leigh Allen, uno dei sospetti del Killer Zodiac.

Tuttavia, gli investigatori non riuscirono a dimostrare che Allen fosse responsabile. L'analisi delle impronte digitali e della scrittura a mano non riuscì a collegarlo definitivamente agli omicidi e il Killer Zodiac rimase libero.

Lo Scandalo che Mise Fine alla Caccia di Dave Toschi al Killer Zodiac

Cercando il Killer Zodiac, Dave Toschi attirò una grande attenzione. Ispirò il personaggio di Steve McQueen nel film del 1968 Bullitt e influenzò anche il personaggio di Harry Callahan nel film del 1971 Dirty Harry. Tuttavia, nel 1978, attirò l'attenzione per un motivo diverso.

Solar Productions/Warner BrothersSteve McQueen interpretò il personaggio ispirato a Dave Toschi nel film del 1968 Bullitt.

San Francisco Chronicle con un nome falso, lodando la sua prestazione nell'indagine sul Zodiac.

Toschi definì le lettere “una cosa stupida” e “un piacere mal concepito”. Ma il danno era fatto. Toschi fu rimosso dall'indagine sul Zodiac e assegnato ai dettagli di rapina.

Sebbene rimanesse nel corpo di polizia fino al suo pensionamento nel 1985, lo scandalo significava che non avrebbe mai più potuto avanzare nel dipartimento di polizia di San Francisco. Inoltre, sollevò la questione se Toschi avesse scritto almeno una lettera del Killer Zodiac. Il detective lo negò con forza e non fu trovata alcuna prova che lo collegasse definitivamente alle lettere Zodiac.

Tuttavia, anche se era stato rimosso dal caso, Dave Toschi non si allontanò mai completamente dal mistero del Killer Zodiac.

Il Caso Irresolvibile che Turbò Dave Toschi

Dopo il suo pensionamento dal dipartimento di polizia di San Francisco, Dave Toschi lavorò nel settore della sicurezza privata. Ma non dimenticò mai il caso del Killer Zodiac e trascorse molte ore con l'ex caricaturista politico Robert Graysmith, che scrisse due libri sul Killer Zodiac.

Il mistero continuò a persistere, irrisolto e diventando sempre più personale.

Nel film del 2007 Zodiac, diretto da David Fincher, l'attore Mark Ruffalo interpretò Toschi, catturando la determinazione del detective mentre lavorava per catturare il Killer Zodiac. Ruffalo ritrae Toschi come sicuro di sé ma sempre più frustrato, mostrando come il caso lo avesse consumato nel corso degli anni.

Infatti, secondo il San Francisco Chronicle, gli amici di Toschi dissero che il caso lo pesava così tanto che sviluppò un'ulcera allo stomaco a causa dello stress. Toschi trascorse anni a seguire indizi, parlando con migliaia di sospetti e cercando di decifrare i messaggi crittografati del killer.

Paramount PicturesMark Ruffalo interpreta il detective David Toschi nel film del 2007 Zodiac diretto da David Fincher.

Toschi credeva di sapere chi fosse Zodiac. Ma senza prove sufficienti, il caso gli sfuggì. E non smise mai di pensarci.

Ogni anno, nel giorno dell'anniversario dell'omicidio di Paul Stine, Toschi tornava nella tranquilla Presidio Heights di San Francisco, dove il crimine era avvenuto nel 1969. Seduto nella sua auto, a volte per ore, ripercorreva mentalmente il caso, chiedendosi cosa avesse perso.

“Perché non siamo riusciti a catturare quell'uomo?” chiese una volta. “Questo mi tormenta ancora. Sarà sempre così.”

Dave Toschi morì il 6 gennaio 2018 all'età di 86 anni. Tuttavia, il Killer Zodiac non fu mai identificato e il caso che definì la sua vita rimase irrisolto.