Chandra Levy inseguiva grandi sogni. Come stagista di 24 anni presso il Bureau of Prisons, sperava di unirsi all'FBI o di andare a scuola di legge. Tuttavia, è diventata il volto di uno dei casi di omicidio più noti di Washington D.C. — un caso che non è mai stato risolto in modo definitivo.

Nel maggio 2001, Levy, che si aspettava di tornare a casa in California per la cerimonia di laurea dopo aver completato il suo programma di master presso l'Università della California meridionale, scomparve senza lasciare traccia. L'inchiesta sulla sua scomparsa ha rivelato pochi indizi, ma è emerso che Levy aveva una relazione con Gary Condit, un membro del Congresso di 53 anni sposato proveniente da Modesto, California.

ZUMA Press, Inc./Alamy Stock PhotoUna delle ultime foto di Chandra Levy scattate nel maggio 2001, quando scomparve, e il suo corpo fu trovato nel maggio 2002.

Fino a settembre, il mese degli attacchi dell'11 settembre, la scomparsa di Chandra Levy era una delle più grandi notizie d'America. Tuttavia, il suo corpo fu trovato nel maggio 2002 nel Rock Creek Park di D.C. — e un sospetto fu arrestato, processato e brevemente condannato — ma il suo caso continua a rimanere irrisolto.

Questa è la storia straziante e vera di Chandra Levy; un omicidio irrisolto che continua a tormentare la capitale del paese.

Chi è Chandra Levy?

Nata il 14 aprile 1977 a Cleveland, Ohio, Chandra Levy crebbe a Modesto, California. I suoi genitori, Bob e Susan Levy, la ricordano come una persona individualista, divertente e talvolta autoritaria nei confronti del suo fratellino Adam. Chandra Levy era ambiziosa fin da giovane e sognava di unirsi all'FBI o di diventare avvocato quando sarebbe cresciuta.

Metropolitan Police Department of the District of ColumbiaIl ritratto di laurea di Chandra Levy.

Nel mese di ottobre del 2000, si trasferì a Washington D.C. per realizzare il suo sogno e trovò uno stage presso il Bureau of Prisons come parte del suo programma di master in pubblica amministrazione all'Università della California meridionale. Tuttavia, Chandra Levy purtroppo non tornerà mai a casa.

Non molto tempo dopo il suo arrivo in città, incontrò Gary Condit, un membro del Congresso sposato e democratico di Modesto. Condit le mostrò il Campidoglio durante un tour e, dopo poche settimane, Levy iniziò a dire segretamente ai suoi cari che stava uscendo con un membro del Congresso.

Secondo un articolo di ABC News di giugno 2001, durante il Giorno del Ringraziamento, disse a sua zia Linda Zamsky che aveva iniziato una relazione con un membro del Congresso che assomigliava a “Harrison Ford”. A dicembre, Levy menzionò anche questa relazione in un'email inviata a un'amica.

“Tutto va bene a D.C., il mio ragazzo tornerà qui quando il Congresso riprenderà,” scrisse. “Non dire a [un'amica] con chi sto uscendo, perché [lei]… pensa che stia uscendo con un agente dell'FBI.”

Jennifer Baker/Personal PhotoChandra Levy (a sinistra) e Gary Condit.

Alla fine di aprile 2001, lo stage di Chandra Levy era terminato. Si stava preparando a tornare in California per la cerimonia di laurea (in realtà si era laureata a dicembre) e cercava di decidere i suoi prossimi passi. Tuttavia, prima di volare di ritorno, Levy chiamò sua zia Zamsky e lasciò un messaggio dicendo che voleva dirle qualcosa di importante.

Zamsky non seppe mai cosa fosse quella cosa importante. Solo pochi giorni dopo, il 1 maggio 2001, Chandra Levy scomparve — e non fu mai più vista viva.

La ricerca di Chandra Levy

Cinque giorni dopo la scomparsa di Chandra Levy, suo padre Bob Levy chiamò la polizia di D.C. Era preoccupato perché non aveva notizie di sua figlia; doveva tornare a casa presto. Secondo un articolo del Washington Post del 2008, scoprì anche che era in contatto con Gary Condit. La madre di Chandra, Susan, disse a Bob che pensava che sua figlia stesse uscendo con Condit e Bob riferì questa possibilità alla polizia.

La polizia andò all'appartamento di Chandra Levy e trovò una segreteria telefonica piena, compresi due messaggi da Condit. Il membro del Congresso si chiedeva dove fosse Levy. Trovarono anche il computer portatile di Levy e — sebbene un sergente di polizia avesse accidentalmente compromesso la cronologia delle ricerche — alla fine furono in grado di determinare le sue ultime ricerche su Internet.

La mattina del giorno in cui scomparve, Chandra Levy controllò diversi siti web; tra cui Southwest Airlines e la homepage di Condit. Visitò anche il sito web del The Washington Post, dove controllò le previsioni del tempo e poi lesse informazioni su Rock Creek Park; un grande parco cittadino di 1.754 acri. Condit viveva vicino al parco, che era pieno di sentieri per camminare e correre. La polizia pensò che potesse essere andata a camminare o correre nel parco perché aveva annullato la sua iscrizione in palestra.

Public DomainRock Creek Park è due volte più grande del Central Park di New York City. Gli investigatori pensarono che Chandra Levy potesse essere andata a Rock Creek Park per esercitarsi, ma nulla fu trovato durante la prima ricerca del parco.

Tuttavia, nulla fu trovato durante la prima ricerca del parco. E poiché la polizia attese più di sette giorni per ottenere le immagini di sorveglianza dall'appartamento di Levy, non furono in grado di determinare quando fosse uscita o se fosse uscita da sola — le immagini venivano registrate ogni sette giorni.

Nel frattempo, la storia della scomparsa di un'intern di D.C. con una relazione con un membro del Congresso portò il caso di Chandra Levy nell'atmosfera mediatica. In pubblico, Condit non ammise di avere una relazione con Levy. In privato, ammise la sua relazione agli investigatori.

Brad Garrett, uno dei principali investigatori del caso di Chandra Levy, dichiarò che Condit “inizialmente non era stato d'aiuto” ma non credeva che fosse responsabile della sua scomparsa. Garrett disse: “Quale motivazione avrebbe potuto avere per farle del male? La sua vita continuava. Era ancora sposato, era ancora un membro del Congresso… Era solo una persona temporanea nella sua vita.”

Gary Condit negò con veemenza di aver fatto del male a Chandra Levy o di averla uccisa. “Sono sposato da 34 anni,” disse Condit in un'intervista con ABC News nell'agosto 2001, che attirò circa 24 milioni di spettatori. “Non… sono stato un uomo perfetto e ho commesso errori. Ma per rispetto alla mia famiglia e alla richiesta speciale della famiglia Levy, penso sia meglio non entrare nei dettagli riguardanti Chandra Levy.”

A quel punto, le speculazioni sulla scomparsa di Chandra Levy raggiunsero il culmine. Ma poi si verificarono gli attacchi terroristici dell'11 settembre.

Come è stato finalmente identificato un sospetto

Nel periodo in cui la nazione era occupata con gli eventi dopo l'11 settembre, il caso di Chandra Levy fu dimenticato per alcuni mesi. Tuttavia, il 22 maggio 2002, un uomo e il suo cane trovarono resti scheletrici umani nel Rock Creek Park.

Le registrazioni dentali confermarono che i resti appartenevano a Chandra Levy. Tuttavia, gli investigatori trovarono solo pochi altri indizi. Recuperarono un reggiseno sportivo, biancheria intima, una maglietta, scarpe da corsa, un Sony Walkman e — disturbantemente — pantaloni da jogging con i lacci annodati.

Public DomainUna delle scarpe di Chandra Levy trovate nel Rock Creek Park.

Gli investigatori pensarono che i pantaloni annodati potessero essere una prova che Levy fosse stata limitata prima della sua morte. Tuttavia, a parte dichiarare un omicidio, non furono in grado di determinare come fosse morta o chi l'avesse uccisa.

Tuttavia, nel 2007, gli investigatori tornarono su Ingmar Guandique, un immigrato salvadoregno che aveva precedentemente attaccato donne nel parco. Nel 2002, era stato condannato a 10 anni di carcere per aver accoltellato due donne nel Rock Creek Park; una nel maggio 2001 e l'altra nel luglio 2001.

E il 1 maggio 2001, il giorno in cui Chandra Levy scomparve, Guandique fu visto assente dal lavoro nel suo lavoro di costruzione.

Gli investigatori inizialmente avevano considerato Guandique un sospetto nella scomparsa di Levy, ma avevano deciso che non era coinvolto. Tuttavia, un compagno di cella di Guandique, Armando Morales, successivamente disse agli investigatori che Guandique aveva confessato di aver ucciso Levy durante una rapina, dicendo: “Fratello, l'ho uccisa… [parolacce]. Ma non l'ho stuprata.”

D.C. Department of CorrectionsLa foto di arresto di Ingmar Guandique.

Nel 2009, Guandique fu accusato dell'omicidio di Chandra Levy. Nel 2010 — anche se un piccolo campione di DNA trovato nei vestiti di Levy non corrispondeva a lui (o a Condit) — fu condannato e condannato a 60 anni di carcere.

Tuttavia, ci sarebbe stata un'ultima sorpresa straziante nel caso.

Perché il caso non è stato risolto fino ad oggi

Nel 2015, i pubblici ministeri accettarono di riaprire il processo per Guandique poiché Morales, come testimone principale, aveva nascosto il suo passato di collaborazione con la legge. Tuttavia, prima che il processo iniziasse, emerse una donna di nome Babs Proller, che affermò che Morales aveva sempre mentito.

Secondo un articolo del Washington Post pubblicato nel 2016, Proller contattò inizialmente la madre di Levy, Susan, dicendo di avere informazioni importanti relative al caso.

Levy FamilyChandra Levy mentre lavora su un compito universitario.

Si scoprì che Proller aveva incontrato Morales, aveva appreso del suo tempo in prigione e aveva iniziato a registrare le loro conversazioni. Proller affermò che Morales aveva negato di aver mai confessato di aver ucciso Levy.

Tuttavia, nonostante avesse alcune registrazioni, nessuna di esse supportava le sue affermazioni. Infatti, l'avvocato di Morales dichiarò che Morales non aveva mai detto nelle sue registrazioni di aver mentito durante la sua conversazione con Guandique e non lo aveva mai detto a nessun altro.

Tuttavia, questo sembrava sufficiente per annullare il caso di Guandique e ritirare le accuse contro di lui. Nel luglio 2016, l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti di D.C. annunciò che non avrebbero potuto dimostrare il caso di omicidio contro Guandique “oltre un ragionevole dubbio”.

Ingmar Guandique fu deportato in El Salvador l'anno successivo e l'omicidio di Chandra Levy rimane irrisolto fino ad oggi.

Di conseguenza, molte domande senza risposta continuano a rimanere sulla morte di Levy. Quando è uscita dal suo appartamento? Era sola? Stava pianificando di incontrare qualcuno nel parco? O stava semplicemente pianificando di uscire a correre da sola? Conosceva il suo assassino — o fu uccisa da uno sconosciuto?

“Ogni mattina mi sveglio con la stessa vecchia sensazione di incompletezza,” disse Susan Levy in un'intervista con The Modesto Bee nel 2021, insieme a suo marito Bob. “C'è qualcosa di mancante… Noi viviamo la vita nel miglior modo possibile. Siamo feriti. Proprio come se ci mancasse un arto.”