Museo Imperiale della GuerraClementine Churchill e suo marito Winston Churchill, durante la Seconda Guerra Mondiale.

Clementine Churchill era conosciuta come Lady Clementine, "Clemmie," "Cat" e "la donna a cui obbedire." Tuttavia, era principalmente riconosciuta come la moglie di Winston Churchill; una donna che, partendo da umili origini, è salita a far parte di una delle più importanti partnership politiche del XX secolo.

Clementine, con i suoi "occhi blu zaffiro," era molto meno conosciuta del suo famoso marito. Tuttavia, svolgeva un ruolo importante come statista e stratega dietro le quinte. Clementine sfidava suo marito su questioni di diritti delle donne e strategie diplomatiche. E lo spingeva a dare priorità alle persone comuni.

"Forse la storia sarebbe stata diversa se mio padre avesse sposato una donna obbediente," dice Clementine, e la figlia di Winston, Mary, "avrebbe potuto passare un tempo più facile a casa. Ma mia madre aveva la volontà e la capacità di opporsi a mio padre, poteva affrontarlo e discutere... Ho sempre pensato che mio padre avesse sposato qualcuno di pari valore, sia in spirito che in temperamento."

Winston Churchill, il primo ministro che ha mantenuto in piedi la Gran Bretagna durante la Seconda Guerra Mondiale, riconosceva anche il merito di sua moglie. Una volta, aveva detto che Clementine Churchill "aveva reso possibile la mia vita e ogni cosa che ho fatto."

Questa è la storia di Clementine Churchill, moglie di Winston Churchill.

I Turbolenti Primi Anni di Clementine Hozier

Nata il 1 aprile 1885, Clementine Ogilvy Hozier ebbe un'infanzia turbolenta.

Il nome di suo padre era Sir Henry Montague Hozier ed era un ufficiale dell'Esercito Britannico, mentre sua madre, Henrietta Blanche Hozier, era figlia di un conte. Tuttavia, entrambi furono infedeli durante il loro matrimonio. È comunemente accettato che Sir Henry non fosse il vero padre di Clementine e che non fosse neppure il padre dei suoi tre fratelli.

Biblioteca del CongressoClementine Churchill nel 1915.

Nel 1891, i genitori di Clementine si separarono e Sir Henry si rifiutò di sostenere la famiglia. Questo mise Clementine e i suoi fratelli in una difficile situazione finanziaria e la dipendenza al gioco di sua madre aggravò ulteriormente la situazione. La famiglia dovette trasferirsi più volte durante l'infanzia di Clementine per sfuggire ai creditori.

Questa non era l'unica difficoltà che affrontò Clementine Hozier. Nel 1900, perse la sua amata sorella Kitty, morta di tifo all'età di 16 anni.

Nonostante tutte queste difficoltà precoci, si vedeva un futuro brillante per Clementine Hozier. A 17 anni andò all'Università della Sorbona a Parigi e si fidanzò per breve tempo con Sir Sidney Peel, nipote di un primo ministro.

Poi, nel 1904, incrociò il cammino di Winston Churchill.

Il Matrimonio di Winston e Clementine Churchill

Pubblico DominioWinston Churchill nel 1904, l'anno in cui incontrò Clementine per la prima volta.

Il primo incontro tra Clementine Hozier e Winston Churchill non fu molto promettente. La 19enne Clementine non fu colpita da Churchill, che all'epoca aveva 29 anni e aveva un seggio in Parlamento. Ricordava che lui "la guardava attentamente," ma disse molto poco e non le chiese di ballare.

Tuttavia, quattro anni dopo, tutto cambiò.

Entrambi si sedettero fianco a fianco quando parteciparono riluttanti a una festa. Trascorsero tutta la notte a conversare di filosofia e storia — e Winston le propose matrimonio qualche mese dopo. Clementine accettò.

Wikimedia CommonsClementine Hozier e Winston Churchill nel 1908, poco prima del loro matrimonio.

Secondo Tatler, i giornali lodarono Clementine per avere "un profilo da regina" e il suo matrimonio con la stella politica in ascesa fu definito "il matrimonio dell'anno". Tuttavia, alcuni membri della società britannica trovarono questa unione strana. Winston era un eroe di guerra; la vita di Clementine era iniziata con scandali e lei cuciva i propri vestiti.

Tuttavia, il 12 settembre 1908, Winston e Clementine Churchill si sposarono a Londra. Avrebbero trascorso insieme 56 anni, fino alla morte di Winston, e Clementine avrebbe svolto un ruolo importante nell'ascesa politica del marito.

‘Dico tutto a Clemmie’

Nei primi 14 anni del loro matrimonio, Winston e Clementine Churchill ebbero cinque figli, uno dei quali, Marigold, morì a due anni. Inoltre, oltre ai doveri domestici, Clementine accompagnava spesso il marito, occupandosi anche come moglie di un politico.

Nel 1909, durante un evento, salvò la vita di Winston quando una militante per i diritti delle donne lo spinse davanti a un treno in movimento. Clementine si lanciò in avanti, afferrò il suo mantello e lo tirò in salvo.

Dominio PubblicoWinston e Clementine Churchill nel 1910.

Durante la Prima Guerra Mondiale, lo incoraggiò a partecipare al conflitto per riabilitare la sua carriera politica dopo il fallimento della Battaglia di Gallipoli. A casa, Clementine contribuì anche agli sforzi bellici e il suo lavoro volontario fu premiato con l'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) nel 1918.

Tuttavia, la coppia non era sempre d'accordo. Le loro discussioni erano leggendarie — una volta Clementine lanciò un piatto di spinaci contro il marito — e Winston si riferiva a Clementine come "la donna a cui bisogna obbedire".

Ma nei momenti difficili, Clementine Churchill sostenne il marito. Lo supportò durante gli attacchi di depressione "Cane Nero" e rimase al suo fianco nei giorni bui della Seconda Guerra Mondiale. Secondo NPR, Clementine fece del suo meglio per aiutare i cittadini britannici durante il Blitz e persino aiutò a preparare alcuni dei discorsi più famosi del marito.

Musei Imperiali della GuerraClementine Churchill viaggiò con il marito durante la Seconda Guerra Mondiale e gli diede consigli strategici.

“Dico tutto a Clemmie,” disse Winston Churchill a Franklin Delano Roosevelt, secondo l'International Churchill Society.

Gli Ultimi Anni di Clementine Churchill

Clementine Churchill rimase sposata con il marito per 56 anni, morendo nel 1965 all'età di 90 anni. Visse per oltre dieci anni dopo di lui e morì il 12 dicembre 1977 all'età di 92 anni.

Museo Imperiale della GuerraWinston e Clementine Churchill nel 1940.

Sebbene suo marito emergesse come una delle figure più famose del XX secolo, la storia di Clementine Churchill è molto meno conosciuta. Tuttavia, anche lei svolse un ruolo importante. Non solo fu la consigliera di fiducia del marito in questioni personali e politiche, ma sostenne anche sforzi umanitari e combatté per i diritti delle donne.

Winston Churchill una volta disse:

“Il mio matrimonio è stato l'evento più fortunato e gioioso della mia vita; perché cosa potrebbe essere più grandioso che unirsi a un essere, che non può avere pensieri disonorevoli?”