La mattina del 19 marzo 1985, la quattordicenne Cinnamon Brown entrò silenziosamente nella stanza dove la matrigna Linda Brown stava dormendo, nella sua casa di Orange County. Mentre era a letto, le sparò un colpo all'addome - e poco dopo, un secondo colpo mortale.

Quando Linda Brown fu trovata morta più tardi quel giorno, Cinnamon, convinta che suo padre David Brown l'avrebbe protetta dalla pena detentiva per la sua giovane età, confessò l'omicidio. Nel frattempo, David Brown, che appariva visibilmente triste, affermò di essere uscito di casa quella notte per scappare, a causa delle continue discussioni tra sua moglie e sua figlia.

Cinnamon Brown, condannata per l'omicidio della matrigna Linda Brown, mentre asciuga le lacrime durante la sua testimonianza.

Di fronte a tutte le prove, Cinnamon Brown fu condannata a 27 anni di carcere per l'omicidio della matrigna.

Tuttavia, Cinnamon non sapeva che suo padre e la sua amante segreta, Patti, la sorella minore di Linda Brown, avevano incassato la polizza assicurativa sulla vita del marito defunto e stavano vivendo una vita agiata.

Col tempo, Cinnamon Brown avrebbe raccontato al mondo la verità: suo padre era colui che aveva pianificato l'omicidio della moglie e l'aveva costretta a farlo, prendendo il suo posto in prigione.

La Manipolazione di Cinnamon Brown

Nel 1985, la famiglia Brown di Garden Grove, Orange County, sembrava una normale famiglia californiana.

Il capofamiglia, David Brown, 36 anni, gestiva un'azienda di recupero dati informatici redditizia, secondo The New York Times. Insieme a sua moglie Linda, di 23 anni, avevano una bambina di nome Krystal.

Cinnamon, la quattordicenne figlia di David da un matrimonio precedente, era venuta a vivere con lui, mentre la sorella minore di Linda, Patti Bailey, si era unita alla famiglia Brown all'età di 11 anni.

Tuttavia, la felicità apparente della famiglia era un'illusione.

FacebookLa famiglia Brown prima della tragedia. Da sinistra a destra: David, Patti Bailey, Linda, Krystal e Cinnamon Brown.

Per due anni, David Brown cercò di incitare Cinnamon e Patti contro la moglie. Disse loro, erroneamente, che Linda Brown e sua sorella stavano pianificando di ucciderlo e che dovevano prima uccidere Linda per prendere il suo posto.

David affermò di non avere il coraggio di commettere l'omicidio da solo. E Cinnamon sembrava la migliore candidata per farlo al suo posto.

“Se mi ami, devi farlo per me,” le ripeteva, promettendo che la sua giovane età l'avrebbe protetta dalla pena detentiva, e che invece avrebbe ricevuto solo cure psichiatriche e sarebbe tornata a casa.

Anche Patti, 17 anni, aveva le sue ragioni per voler la morte della sorella. Linda era un ostacolo al suo matrimonio con David.

Patti era cresciuta con una madre alcolista e aveva subito abusi sessuali da parte del proprio fratello, avendo avuto un'infanzia difficile. Quando all'età di 11 anni si trasferì nella famiglia ideale della sorella, pensò di essere scappata da quella vita difficile. Tuttavia, cadde nelle grinfie di David Brown.

Poco dopo essersi trasferita nella famiglia Brown, David iniziò a abusare sessualmente di lei. Pensando che questo comportamento fosse normale, Patti iniziò a innamorarsi rapidamente dell'uomo che le “dava tutto”.

“Pensavo solo che fosse normale che accadesse in una casa come quella,” dichiarò in seguito durante un'intervista a The Los Angeles Times.

In breve tempo, Patti e Cinnamon Brown iniziarono a pianificare l'omicidio di Linda con David.

Nel frattempo, David aveva stipulato diverse polizze assicurative sulla vita per sua moglie, comprese due polizze sottoscritte due mesi prima della sua morte. Secondo i documenti del tribunale, il totale ammontava a 842.793 dollari.

La Notte dell'Omicidio di Linda Brown

La notte del 19 marzo 1985, poco dopo mezzanotte, Cinnamon Brown e Patti Bailey furono improvvisamente svegliate da David Brown.

“Ragazze, deve essere fatto questa notte,” disse loro, secondo Greensboro News and Record. I piani che duravano da mesi erano entrati in azione e Cinnamon ricevette un'arma.

FacebookLinda Brown, nei mesi precedenti al suo omicidio, mentre tiene in braccio la piccola Krystal, con David Brown che sorride dietro di lei.

David diede anche a Cinnamon una miscela di farmaci che avrebbe preso per simulare un suicidio. David le aveva precedentemente insegnato come scrivere note di suicidio, convincendola che questo l'avrebbe aiutata a ricevere una pena più leggera.

David poi lasciò la casa e andò a un negozio locale, facendo in modo che il cassiere lo notasse, creando così un alibi. In seguito, ai poliziotti che arrivarono sulla scena, disse di essere uscito di casa prima quella notte, stanco delle continue discussioni tra sua moglie e sua figlia.

Nel frattempo, mentre Patti teneva in braccio la piccola Krystal, Cinnamon si posizionò sopra la matrigna addormentata e, usando un cuscino per attutire il colpo, le sparò un colpo all'addome. Il meccanismo di scatto dell'arma si incastrò nel cuscino e i gemiti di Linda Brown si mescolarono al pianto del bambino. Cinnamon sparò di nuovo. Il secondo colpo fu mortale.

Secondo The Orange County Register, quando gli investigatori dell'omicidio arrivarono più tardi quel giorno, controllarono il giardino sul retro della famiglia e trovarono Cinnamon Brown sdraiata nella cuccia del cane, coperta dal suo stesso vomito e urina, con un biglietto che diceva: "Caro Dio, per favore perdonami. Non volevo fargli del male."

Cinnamon era stata vittima di un'overdose di farmaci prescritti. Gli investigatori pensavano che se Cinnamon non avesse vomitato, sarebbe morta e avrebbe fornito a suo padre un colpevole adatto.

Il movente per l'omicidio di Linda Brown sembrava essere il conflitto costante tra Cinnamon e la matrigna. E sebbene avesse rapidamente confessato di aver ucciso Linda, Cinnamon Brown rimase scioccata quando nel 1986 fu condannata a 27 anni di carcere, nonostante le promesse di suo padre che l'avrebbero fatta uscire facilmente.

Tuttavia, gli investigatori del caso sospettavano che ci fosse qualcosa di peggio. E presto avrebbero scoperto la terribile verità.

Il Rivelarsi dei Crimini del Padre

Dopo la morte della moglie, David Brown ricevette abbastanza pagamenti dall'assicurazione sulla vita per comprarsi una bella casa ad Anaheim Hills e alcune auto nuove. Con la scomparsa di Linda, aveva anche la libertà di stare con la sua 17enne sorella Patti. I due si sposarono segretamente nel 1986 e un anno dopo ebbero una figlia, inventando un nome falso per il padre.

Patti Bailey in tribunale.

Nel frattempo, Cinnamon Brown, detenuta presso l'Autorità Giovanile della California, iniziò a sentirsi sempre più delusa nei confronti di suo padre e delle sue menzogne. La mancanza di visite la deluse continuamente e le richieste di libertà vigilata di Cinnamon furono respinte, poiché continuava a sostenere di non ricordare l'omicidio, come le aveva detto David.

Successivamente, scoprì informazioni sulle polizze assicurative e presto apprese anche della relazione di suo padre con Patti. Furiosa, Cinnamon decise che sia suo padre che Patti erano ugualmente colpevoli dell'omicidio della matrigna. Iniziò a collaborare con gli investigatori dell'ufficio del procuratore distrettuale per far emergere la verità.

Nel agosto del 1988, Cinnamon iniziò a nascondere un dispositivo di ascolto durante le visite con suo padre. David ammise rapidamente di aver mescolato i farmaci di Cinnamon la notte dell'omicidio, autoaccusandosi. Le disse che non poteva dire la verità su quella notte, perché non sarebbe sopravvissuto in prigione, ma promise di convincere Patti ad ammettere l'omicidio, così Cinnamon avrebbe potuto prendere il suo posto.

Quando David e Patti furono arrestati alcune settimane dopo, David negò tutto. Tuttavia, quando scoprì che le conversazioni con Cinnamon erano state registrate, cambiò completamente la sua storia, ammettendo alcuni elementi della storia di Cinnamon, ma continuando a dare la colpa a Cinnamon e Patti.

Patti, invece, collaborò con l'accusa e testimoniò contro il suo nuovo marito.

Cinnamon Brown Finalmente Scagionata

David Brown, detenuto nella prigione della contea di Orange prima del processo, continuò a pianificare. Fece un'offerta fino a mezzo milione di dollari a un detenuto che sarebbe stato presto rilasciato, Richard Steinhart, per uccidere Patti, e pensò che questo avrebbe ritardato il processo e gli avrebbe dato un vantaggio.

Invece, Steinhart accettò di registrare le conversazioni con David, parlando con l'accusa. David, erroneamente, disse di aver commesso gli omicidi.

“Ottimo! Sei un bravo ragazzo,” disse David Brown, secondo Los Angeles Times.

David Brown, nella prigione della contea di Orange.

Nel processo del 1990, sia Cinnamon che Patti testimoniarono che David Brown era il cervello dietro l'omicidio di Linda Brown e fu condannato all'ergastolo. Morì in prigione nel 2014.

Il caso di Patti fu trattato in tribunale minorile, poiché aveva collaborato con l'accusa e aveva 17 anni al momento dell'omicidio della sorella. Fu inviata in un riformatorio.

Cinnamon Brown scontò sette anni della sua pena e fu rilasciata nel 1992 dopo aver ottenuto un diploma di scuola superiore e completato un diploma di laurea in arti.

Durante il processo di suo padre, disse che ciò che l'aveva portata a uccidere Linda Brown era stata la sua fedeltà a suo padre.

“Lo amo,” disse, secondo Greensboro News and Record. “Non volevo perdere mio padre... Perché dovrebbe dirmi di fare qualcosa di sbagliato?”