En la mañana del 19 de marzo de 1985, Cinnamon Brown, de 14 años, entró sigilosamente en la habitación donde su madrastra, Linda Brown, estaba durmiendo, en su casa en el Condado de Orange. Al detenerse junto a la cama, disparó una sola bala en el abdomen de su madrastra, y poco después disparó una segunda bala, mortal.

Cuando Linda Brown fue encontrada muerta más tarde ese día, Cinnamon confesó el asesinato, convencida por su padre, David Brown, de que él la protegería de una condena a prisión debido a su corta edad. Mientras tanto, David Brown, que parecía estar afligido, alegó que había salido de casa esa noche porque había una discusión constante entre su esposa e hija.

Cinnamon Brown fue condenada por matar a su madrastra, limpiándose las lágrimas durante su testimonio.

Con toda la evidencia en su contra, Cinnamon Brown fue condenada a 27 años de prisión por el asesinato de su madrastra.

Sin embargo, Cinnamon no sabía que su padre y su amante secreto, la hermana menor de Linda Brown, Patti, estaban cobrando en efectivo la póliza de seguro de vida de su difunta esposa y disfrutando de una buena vida.

Con el tiempo, Cinnamon Brown revelaría la verdad: que su padre fue quien planeó el asesinato de su esposa y la obligó a llevarlo a cabo, asumiendo la culpa en su lugar.

La Manipulación de Cinnamon Brown

En 1985, la familia Brown en Garden Grove, Condado de Orange, parecía una familia normal de California.

El padre de la familia, David Brown, de 36 años, estaba dirigiendo un lucrativo negocio de recuperación de datos informáticos, según The New York Times. Junto a su esposa de 23 años, Linda, tenían una bebé llamada Krystal.

Cinnamon, la hija de 14 años de David de un matrimonio anterior, había venido a vivir con él, y la hermana menor de Linda, Patti Bailey, se unió a la familia Brown a los 11 años.

Sin embargo, la aparente felicidad de la familia era una ilusión.

FacebookLa familia Brown antes de la tragedia. De izquierda a derecha: David, Patti Bailey, Linda, Krystal y Cinnamon Brown.

Durante dos años, David Brown intentó incitar a Cinnamon y Patti contra su esposa. Les dijo erróneamente que Linda Brown y su hermana estaban planeando matarlo y que tenían que matar a Linda primero para hacerse con su negocio.

David alegó que no tenía el valor de cometer el asesinato él mismo. Y Cinnamon parecía ser la mejor candidata para hacerlo en su lugar.

“Si me amas, debes hacerlo por mí,” le decía repetidamente a Cinnamon, prometiéndole que su corta edad la protegería de una condena a prisión, y que en su lugar solo recibiría tratamiento psiquiátrico y volvería a casa.

Patti Bailey, de 17 años, también tenía sus propias razones para querer que su hermana muriera. Linda era un obstáculo para que ella se casara con David.

Patti había crecido con una madre alcohólica y había sido víctima de abuso sexual por parte de su propio hermano, habiendo pasado una infancia difícil. Cuando a los 11 años se mudó a la familia ideal de su hermana, pensó que había escapado de esa vida dura. Sin embargo, cayó en las garras de David Brown.

Poco después de mudarse con los Browns, David comenzó a abusar sexualmente de ella. Patti, que pensaba que este comportamiento era normal, pronto comenzó a enamorarse del hombre que le "daba todo".

“Solo pensé que así era en una casa normal,” dijo más tarde en su declaración a The Los Angeles Times.

En poco tiempo, Patti y Cinnamon Brown comenzaron a planear el asesinato de Linda junto a David.

Mientras tanto, David había tomado varias pólizas de seguro de vida a nombre de su esposa de 23 años, incluyendo dos que fueron adquiridas dos meses antes de su muerte. Según los documentos judiciales, esto sumaba un total de 842,793 dólares.

La Noche del Asesinato de Linda Brown

En la noche del 19 de marzo de 1985, después de la medianoche, Cinnamon Brown y Patti Bailey fueron despertadas repentinamente por David Brown.

“Chicas, esto tiene que hacerse esta noche,” les dijo, según Greensboro News and Record. Los planes que habían estado en marcha durante meses se pusieron en acción y se le dio a Cinnamon un arma.

FacebookLinda Brown, meses antes de su asesinato, sosteniendo a la bebé Krystal, mientras David Brown sonríe detrás de ella.

David también le dio a Cinnamon una mezcla de medicamentos que ella tomaría más tarde para simular un suicidio. David había enseñado previamente a Cinnamon cómo escribir notas de suicidio, convencido de que eso le ayudaría a recibir una sentencia más leve.

David luego salió de la casa y fue a una tienda local, asegurándose de que el cajero lo notara para crear así un coartada. Luego, cuando los policías llegaron a la escena, les dijo que había salido de casa antes esa noche, cansado de las constantes discusiones entre su esposa e hija.

Mientras tanto, mientras Patti sostenía a la bebé Krystal, Cinnamon se acercó a su madrastra dormida, usando una almohada para ahogar el sonido del disparo, y disparó una sola bala en su abdomen. El mecanismo del gatillo se atascó en la almohada, y los gemidos de Linda Brown se mezclaron con los llantos de su bebé. Cinnamon disparó de nuevo. La segunda bala fue mortal.

Según The Orange Count Register, cuando los detectives de homicidios llegaron más tarde ese día, revisaron el patio trasero de la familia y encontraron a Cinnamon Brown acostada en la perrera, cubierta de su propio vómito y orina, sosteniendo una nota que decía: "Querido Dios, por favor, perdóname. No quería hacerle daño."

Cinnamon había sufrido una sobredosis de medicamentos recetados. Los detectives pensaron que si Cinnamon no hubiera vomitado, habría muerto y habría proporcionado a su padre un chivo expiatorio adecuado.

El motivo del asesinato de Linda Brown parecía ser la constante fricción entre Cinnamon y su madrastra. Y aunque rápidamente confesó haber matado a Linda, Cinnamon Brown se sorprendió al ser condenada a 27 años de prisión en 1986, a pesar de las promesas de su padre de que la protegería.

Aun así, los investigadores del caso pensaron que había algo peor. Y pronto descubrirían la horrible verdad.

La Revelación de los Crímenes de Su Padre

Después de la muerte de su esposa, David Brown recibió suficientes pagos de seguros de vida para comprarse una hermosa casa en Anaheim Hills y varios coches nuevos. Con Linda desaparecida, también tenía la libertad de estar con su hermana de 17 años, Patti. Los dos se casaron en secreto en 1986 y tuvieron una hija un año después, a la que le dieron un nombre falso para el padre.

Patti Bailey en el tribunal.

Mientras tanto, Cinnamon Brown, que estaba detenida en la Autoridad Juvenil de California, comenzó a frustrarse cada vez más con su padre y sus mentiras. La falta de visitas la decepcionaba continuamente, y las solicitudes de libertad condicional de Cinnamon fueron rechazadas porque seguía afirmando que no recordaba el asesinato, como su padre le había dicho.

Más tarde, se enteró de las pólizas de seguro de vida y pronto también descubrió la relación de su padre con Patti. Enfurecida, Cinnamon decidió que su padre y Patti eran igualmente culpables del asesinato de su madrastra. Comenzó a trabajar con los investigadores de la fiscalía para sacar a la luz la verdad.

En agosto de 1988, Cinnamon comenzó a colocar dispositivos de escucha en las visitas con su padre. David rápidamente se incriminó al admitir que Cinnamon había mezclado la combinación de medicamentos la noche del asesinato. Le dijo que no podría decir la verdad sobre esa noche porque no podría sobrevivir en prisión, pero prometió que convencería a Patti para que aceptara la culpa del asesinato, de modo que Cinnamon pudiera ocupar su lugar.

Cuando David y Patti fueron arrestados unas semanas después, David lo negó todo. Sin embargo, cuando se enteró de que sus conversaciones con Cinnamon habían sido grabadas, cambió completamente su historia, aceptando algunos elementos de la historia de Cinnamon, pero continuando culpando a Cinnamon y Patti.

Patti, por su parte, cooperó con la fiscalía y testificó contra su nuevo esposo.

Cinnamon Brown Finalmente es Exonerada

David Brown, que estaba detenido en la cárcel del Condado de Orange antes de su juicio, continuó haciendo planes. Hizo una oferta de hasta medio millón de dólares a un prisionero que pronto sería liberado, Richard Steinhart, para que matara a Patti, además de que dos miembros de la oficina del fiscal pensaron que esto retrasaría su juicio y le daría una ventaja.

En cambio, Steinhart aceptó grabar sus conversaciones con David al hablar con la fiscalía. David, erróneamente, le dijo que había cometido los asesinatos.

“¡Genial! Eres un buen hombre,” dijo David Brown, según Los Angeles Times.

David Brown en la cárcel del Condado de Orange.

En su juicio de 1990, tanto Cinnamon como Patti testificaron que David Brown era el cerebro detrás del asesinato de Linda Brown y fue condenado a cadena perpetua. Murió en prisión en 2014.

El caso de Patti fue visto en un tribunal de menores, ya que cooperó con la fiscalía y tenía 17 años cuando ocurrió el asesinato de su hermana. Fue enviada a un centro de rehabilitación.

Cinnamon Brown cumplió siete años de su condena y fue liberada en 1992 tras obtener un diploma de secundaria y completar un grado asociado en artes.

En el juicio de su padre, dijo que lo que la llevó a matar a Linda Brown fue su lealtad hacia su padre.

“Lo amo,” dijo, según Greensboro News and Record. “No quería perder a mi papá... ¿Por qué me diría que hiciera algo que no está bien?”