El famoso gánster de Nueva York, Jimmy Burke, quien inspiró el personaje de Jimmy Conway en la película Goodfellas, siempre tuvo la habilidad de salir a flote.

Como un estadounidense de origen irlandés, Burke nunca se unió oficialmente a una familia mafiosa. No podía ser un "made man" porque no era italiano, pero esto trabajó a su favor. A pesar de no ser un miembro oficial, Jimmy Burke mantuvo amistades cercanas con altos miembros de la familia Lucchese en Brooklyn y Queens desde la década de 1950 hasta principios de la década de 1980, utilizando estas conexiones a su favor.

Thomas Monaster/NY Daily News Archive via Getty ImagesComo se retrata en la película “Goodfellas”, Jimmy “Gent” Burke, miembro de la familia Lucchese, participó en innumerables robos y asesinatos desde la década de 1950.

Como un tipo que siempre estaba al margen, Jimmy Burke podía moverse como un agente libre, organizando secuestros, robos y asesinatos —y logró salir ileso de casi todo, incluso de asesinatos.

Por ejemplo, unos días antes de su boda, Burke se enteró de que el exnovio de su prometida la estaba acosando y compartió esto con algunos amigos. El día de la boda, el exnovio de la novia fue encontrado en su coche, desmembrado.

Y esta es solo una de las muchas historias que muestran cuán aterrador era Jimmy Burke. Aunque fue inmortalizado más tarde como “Jimmy Conway” por Robert De Niro en la película Goodfellas, describir todo lo que hizo este temido gánster era incluso imposible para ese querido clásico del crimen.

Warner Bros.Robert De Niro interpreta al personaje de Jimmy Conway, basado en Jimmy Burke, en la película Goodfellas de 1990.

Además de los numerosos asesinatos de Burke, la organización del famoso robo de 6 millones de dólares a Lufthansa en 1978 es la verdadera historia de Jimmy “Gent” Burke.

Los Problemáticos Comienzos de Jimmy Burke que lo Formaron

James Burke nació el 5 de julio de 1931 en Nueva York y tuvo un comienzo difícil en la vida. Burke nunca conoció a sus verdaderos padres. Fue adoptado a los dos años y durante más de diez años enfrentó violencia, abuso sexual y diversas bondades ofrecidas por diferentes familias adoptivas.

Con 13 años, Burke y su familia adoptiva actual perdieron a su padre adoptivo en un accidente de tráfico. Después del accidente, la madre adoptiva de Burke comenzó a resentirse con él y la inclinación del joven hacia un estilo de vida delictivo aumentó rápidamente.

Solo dos meses después del mortal accidente de tráfico, Jimmy Burke fue arrestado por un pequeño cargo de orden público, pero fue absuelto de los cargos; sin embargo, continuó con su estilo de vida delictivo y pasó la mayor parte de su tiempo en centros de rehabilitación juvenil y, finalmente, en prisiones.

De hecho, según el obituario de Burke, vivió solo 86 días como un hombre libre entre los 16 y 22 años —lo que le ayudó a ganar el respeto de los miembros de la mafia local. Jimmy Burke ganó más respeto cuando demostró que estaba dispuesto a matar por ellos.

Finalmente, Burke se conectó con las familias criminales Lucchese y Colombo y llevó a cabo muchas operaciones, como usura, contrabando de cigarrillos, tráfico de drogas, secuestro, robo a mano armada y asesinato. Mientras cometía estos crímenes y muchos otros, sus socios más cercanos en la familia Lucchese fueron Henry Hill, Tommy DeSimone y Paul Vario; estos también fueron retratados de manera famosa en la película Goodfellas, donde el personaje de Burke era conocido como Jimmy Conway.

Wikimedia CommonsComo se retrata en Goodfellas, Henry Hill fue uno de los principales socios criminales de Jimmy Burke.

Y de alguna manera, Burke siempre logró salir a flote. Así que, la mayor contribución de Jimmy Burke a la mafia fue otro crimen del que nunca tuvo que rendir cuentas: la organización del robo a Lufthansa.

Jimmy Burke y su Equipo Realizan el Robo a Lufthansa

En 1978, un grupo desconocido llevó a cabo el mayor robo realizado en suelo estadounidense, convirtiéndose en uno de los crímenes más investigados en la historia de EE. UU. Y las autoridades nunca pudieron probarlo, pero este robo fue organizado por Jimmy Burke, no por otra persona.

Daily News Archive/Getty ImagesEl titular del New York Daily News después del robo a Lufthansa organizado por Jimmy Burke, 1978.

Jimmy Burke comenzó a planear el robo a Lufthansa varios meses antes de llevarlo a cabo. Durante una cena con un contador, su socio Henry Hill se enteró de un asombroso arreglo que estaba ocurriendo en el aeropuerto JFK de Nueva York.

Cada mes, millones de dólares en efectivo estadounidense no rastreable eran volados al aeropuerto; esto era el resultado de los cambios de dinero para soldados y turistas en Alemania Occidental.

Cuando llegaba en avión, se guardaba en una caja fuerte en JFK. Unos años antes, varios empleados del aeropuerto habían robado 22,000 dólares en divisas de Lufthansa. A cambio de un pago, aceptaron ayudar a organizar el crimen.

Jimmy “Gent” Burke eligió a seis hombres de la familia Lucchese, a su propio hijo y a un miembro de la familia Gambino. Realizaron toda la operación en 64 minutos, ganando casi 6 millones de dólares para Burke (más de 22 millones de dólares en los estándares de hoy).

Muchos fueron arrestados, algunos fueron juzgados y algunos fueron absueltos, pero el genio detrás del crimen nunca fue acusado.

Las Actividades Criminales del Verdadero Jimmy Conway

Cuando Jimmy Burke no estaba llevando a cabo robos de millones de dólares, organizaba delitos de bajo nivel en Ozone Park, Queens.

Nick Sorrentino/NY Daily News Archive via Getty ImagesJimmy Burke frente a su taberna durante la búsqueda de cuerpos por parte del FBI.

Burke tenía una fábrica de ropa llamada Moo Moo Vedda que utilizaba para lavar dinero, y una taberna llamada Robert's Lounge que servía como centro para él y su equipo.

En la vida diaria, Burke y su equipo ganaban su vida vendiendo mercancía robada, alcohol y cigarrillos sin impuestos. Uno de los movimientos favoritos de Burke era secuestrar camiones de entrega que pasaban por Ozone Park. Detenía los camiones, tomaba las licencias de los conductores y luego les daba cincuenta dólares a cada uno, diciéndoles que se olvidaran de lo que había pasado.

Esta extraña forma de dar propinas le valió a él y a su equipo el apodo de “Jimmy Gent” entre las familias criminales más tarde.

Jimmy Burke también se llevaba bien con las fuerzas del orden y a lo largo de los años tuvo varios policías corruptos trabajando para él. Les sobornaba para que nombraran a sus informantes, quienes misteriosamente desaparecían. Entre sus amigos personales cercanos, como Remo Cersani, él mismo ordenaba y ejecutaba sus asesinatos.

Cuando Cersani escuchó que iba a traicionarlo, lo subió a su coche y dejó que Tommy DeSimone lo matara, y luego lo enterró junto a un campo de bochas.

PhotobucketJimmy Burke con el loco miembro de la mafia Tommy DeSimone, como se retrata en la película Goodfellas.

Según Henry Hill, Burke y DeSimone siempre comenzaban a jugar a las bochas diciendo: “Hola Remo, ¿cómo estás?”.

A pesar de su apodo amable y su reputación como un caballero, Jimmy Burke era un tipo bastante duro; al igual que el Jimmy Conway en Goodfellas.

Era conocido por sus acciones, como encerrar a los hijos pequeños de sus víctimas en refrigeradores, estrangular a sus enemigos con cuerdas de piano y vengarse violentamente de aquellos que lo desacreditaban.

Hill afirmó que Jimmy Burke era responsable directamente de al menos 60-70 asesinatos; sin embargo, podría haber más de los que no sabía.

La Dramática Caída de Jimmy “Gent” Burke

Public DomainLa foto policial de Jimmy Burke de 1979, un año después del robo a Lufthansa.

Alrededor de 1982, Henry Hill se convirtió en un informante del FBI, como se retrata correctamente en Goodfellas, y confesó que había más de una docena de personas enterradas en Robert's Lounge a lo largo de los años. También delató a Jimmy Burke por arreglar partidos de baloncesto universitarios.

Burke fue finalmente condenado a 20 años de prisión, pero el fiscal intentó obtener más. Durante el juicio, intentó probar que Burke estaba involucrado en el robo a Lufthansa y varios asesinatos; sin embargo, como un milagro para Burke, nunca se pudo probar su implicación en esos eventos (el miembro de la mafia Vincent Asaro de la familia Bonanno también fue acusado más tarde en relación con el robo a Lufthansa, pero finalmente fue absuelto).

Durante su tiempo en prisión, Burke fue diagnosticado con cáncer de pulmón y falleció en 1996 a la edad de 64 años. En 2011, habría sido elegible para la libertad condicional.

Bureau of Prisons/Getty ImagesJimmy Burke nunca enfrentó cargos relacionados con el robo a Lufthansa.

Aún hoy, sus crímenes siguen saliendo a la luz.

De hecho, en 2013, Jimmy Burke volvió a estar en las noticias; una investigación encontró restos humanos en su casa, lo que demuestra que la historia de este famoso genio criminal podría continuar durante muchos años más.