El barón de la droga y "Rey de la Cocaína" Pablo Escobar aceptó una condena en Colombia bajo sus propias condiciones. Construyó una prisión tan lujosa que fue llamada "Hotel Escobar" o "Club Medellín", pero su nombre permanente fue La Catedral, es decir, "Catedral" — y hay una buena razón para ello.

RAUL ARBOLEDA/AFP/Getty ImagesLa prisión conocida como La Catedral ("Catedral"), donde Pablo Escobar fue mantenido cerca de Medellín, Colombia.

La prisión contenía un campo de fútbol, jacuzzi y cascada. De hecho, La Catedral se parecía más a un castillo que a una prisión; porque Escobar logró mantener a sus enemigos afuera y continuó dirigiendo sus negocios.

La Controversial Rendición de Pablo Escobar

El gobierno colombiano tuvo dificultades para juzgar a Escobar y al cartel de Medellín porque Pablo Escobar era bastante popular entre ciertos sectores. Aún así, la memoria de Escobar es recordada con odio por aquellos que condenan la violencia y destrucción que causó, mientras que otros le muestran respeto recordando sus actos de caridad en su propia ciudad.

Sin embargo, un pequeño grupo de políticos y policías que trabajan para hacer cumplir el estado de derecho se negaron a tener miedo de Escobar. Finalmente, ambas partes entraron en un punto muerto porque se negaron a ceder, y se llegó a un acuerdo temporal sobre una nueva política: la rendición negociada.

Las condiciones de la rendición se acordaron con la promesa de que Escobar y sus pandillas detendrían el terrorismo interno y se entregarían a las autoridades a cambio de no ser extraditados a EE.UU. La extradición significaba ser juzgado en un tribunal estadounidense, algo de lo que Escobar quería escapar.

Durante las negociaciones, Escobar también añadió condiciones que redujeron su condena a cinco años y estipuló que cumpliría su pena en una prisión que él mismo había construido, con los guardianes que él eligiera.

Wikimedia ComonsPablo Escobar aceptó entregarse a las autoridades colombianas para evitar ser extraditado a EE.UU.

A pesar de las afirmaciones de duros opositores a la política de rendición negociada, el gobierno colombiano añadió en junio de 1991 una enmienda constitucional que prohibía la extradición de ciudadanos.

Escobar cumplió con lo acordado y se entregó unos días después; el presidente César Gaviria declaró que el "trato" del narcotraficante "no sería diferente de lo que la ley requería".

La Catedral, la Prisión que Retuvo a Pablo Escobar

Escobar rápidamente demostró la mentira detrás de la declaración de Gaviria. El 19 de junio, el barón de la droga fue llevado en helicóptero a la cima de la montaña que había elegido estratégicamente para construir su prisión. Se despidió de su familia, atravesó un cerco de alambre de púas de 10 pies de altura entre guardias armados y entró en el área donde firmó oficialmente los documentos de entrega.

A simple vista, esto parecía un procedimiento de entrega de prisioneros bastante estándar. Sin embargo, la apariencia de alambre de púas y concreto era un fino velo sobre una realidad muy diferente.

Timothy Ross/The LIFE Images Collection/Getty ImagesLa Catedral, la prisión privada donde el barón de la droga colombiano Pablo Escobar fue detenido, está protegida por sus propios guardias y rodeada de lujosos paisajes de su ciudad natal.

Por ejemplo, aunque la mayoría de los prisioneros federales en EE.UU. tienen acceso a un gimnasio, generalmente no pueden disfrutar de instalaciones como sauna, jacuzzi y piscina. Escobar también tenía instalaciones deportivas al aire libre lo suficientemente grandes como para albergar equipos nacionales, cuando invitó a la selección colombiana de fútbol a su campo personal.

La Catedral era tan ostentosa que también contaba con una cocina industrial, una sala de billar, varios bares con pantallas grandes y una discoteca donde organizó recepciones de bodas mientras estaba en prisión. Disfrutó de comidas como pavo relleno, caviar, salmón fresco y trucha ahumada en los brazos de bellezas.

La Huida de Escobar de La Catedral y la Prisión Actual

Como lo habían previsto aquellos que se oponían a la política de rendición negociada, la condena no impidió que Escobar dirigiera su imperio de drogas.

Durante su tiempo en "Hotel Escobar", el rey recibió a más de 300 invitados no autorizados, incluidos varios criminales buscados. Sin embargo, en 1992, cuando Escobar ordenó el asesinato de varios líderes de carteles y sus familias desde la seguridad de su lujosa La Catedral, el gobierno colombiano decidió que era hora de poner fin a esta broma.

Cuando las tropas militares aterrizaron en "Club Medellín", Escobar ya había salido por la puerta y solo había cumplido trece meses de condena.

RAUL ARBOLEDA/AFP/GettyImagesVista general del monasterio benedictino donde se realizó la apertura del primer monumento a las víctimas de la violencia en Colombia.

Pablo Escobar fue asesinado en un enfrentamiento un año después, mientras aún estaba prófugo.

Sin embargo, en cuanto a La Catedral, la lujosa prisión de Escobar permaneció abandonada durante años, hasta que el gobierno alquiló la propiedad a un grupo de monjes benedictinos; algunos afirman que el antiguo propietario aún aparece a medianoche.