El 28 de mayo de 1998, Phil Hartman fue asesinado en su casa en Los Ángeles por su esposa Brynn Omdahl Hartman, quien luego se suicidó. América quedó en shock al ver los titulares sobre el tiroteo de Phil Hartman por parte de su esposa.

Sin embargo, para los amigos que conocían a la pareja desde hacía años, la muerte de Phil Hartman era algo que se esperaba desde hacía tiempo.

Jeff Kravitz/FilmMagicPhil Hartman fue asesinado por su esposa Brynn Omdahl Hartman en su casa el 28 de mayo de 1998.

En ese momento, Hartman era celebrado como uno de los comediantes más divertidos de América gracias a su trabajo en éxitos como Saturday Night Live y The Simpsons. Aunque se sabe que muchos comediantes tienen vidas personales oscuras, la historia de Phil Hartman terminó de una manera especialmente trágica.

Aquí está la horrenda historia detrás de la muerte de Phil Hartman.

Los Primeros Pasos de Phil Hartman en la Comedia

Michael Ochs Archives/Getty ImagesEl actor y comediante Phil Hartman posando para un retrato alrededor de 1990.

Nacido el 24 de septiembre de 1948 en Ontario, Canadá, Phil Hartman era el cuarto de ocho hijos en una familia católica devota. Sin embargo, en la lucha por ganar el amor de sus padres entre tantos hermanos, Hartman tuvo dificultades para obtener atención y afecto.

“Creo que no obtuve lo que quería de mi vida familiar,” dijo Hartman, “así que comencé a buscar amor y atención en otros lugares.” Esta necesidad de atención llevó al joven Hartman a destacarse en la escuela, y cuando la familia Hartman se mudó a América, Hartman comenzó a ganar fama como el payaso de la clase.

Más tarde, Hartman estudió artes gráficas en la Universidad Estatal de California y tuvo la oportunidad de fundar su propia empresa de diseño gráfico. Su empresa tuvo éxito y la carrera de Hartman lo llevó a crear más de 40 portadas de álbumes para diversas bandas como Poco y America.

Durante su tiempo trabajando en diseño gráfico, descubrió su pasión por la comedia al comenzar a tomar clases con el grupo de comedia The Groundlings en 1975. En un artículo de New Yorker de 2014, se recuerda que Hartman se adaptó rápidamente a la actuación en comedia en relación con su biografía You Might Remember Me:

“Según Thomas, Hartman fue bueno de inmediato, ‘la dedicación total produjo perfección,’ y fue considerado ‘un actor secundario confiable’ en cada guion. El comediante Jon Lovitz veía a Hartman como ‘una gran estrella’ y cuando le dieron el papel de vendedor de zapatos, podía ofrecer algo sorprendente: ‘No era nada que pudieras imaginar o pensar… Podía hacer cualquier sonido, podía interpretar cualquier personaje, podía cambiar su rostro sin maquillaje. Él era el rey de The Groundlings.'”

El Encuentro de Phil Hartman con su Esposa Brynn Omdahl

Ann Summa/Getty ImagesPhil Hartman en “The Groundlings”. Los Ángeles. Mayo de 1984.

Gracias a su carisma y talento, Phil Hartman comenzó a recibir más elogios y trabajos.

También comenzaron a llegar papeles pequeños en películas y doblajes. Hartman ayudó a su amigo de The Groundlings, Paul Reubens, a desarrollar el ahora icónico personaje de Pee-wee Herman. En 1985, Phil Hartman conoció a Brynn Omdahl, quien más tarde se convertiría en su tercera esposa y finalmente en su asesina. Trágicamente, las semillas de la muerte de Phil Hartman se habían sembrado mucho antes del horrible evento.

Se conocieron en una fiesta. Omdahl estaba sobria en ese momento debido a su pasado con drogas y alcohol. En el libro You Might Remember Me, Mike Thomas explica:

“Cuando Phil conoció a Brynn, podría haber estado en su estado más vulnerable durante años: el final de su segundo matrimonio lo había afectado y su carrera no estaba despegando. Omdahl era una belleza deslumbrante y el amor de una rubia escultórica podría haber elevado la autoestima caída de Hartman. Sin embargo, su relación fue tumultuosa desde el principio.”

Aún así, Hartman continuó con su carrera de comedia. Después de trabajar con Reubens en Pee-Wee’s Big Adventure, fue contratado en 1986 en Saturday Night Live como escritor y actor, junto a las actuaciones más destacadas del programa como Dana Carvey, Kevin Nealon y Jan Hooks.

Durante su tiempo en el programa, Phil Hartman creó algunos de los personajes más queridos y perfeccionó sus imitaciones más extrañas. Desde el duro Frank Sinatra hasta el maravillosamente cómico Abogado de la Cueva Congelada, Hartman tenía la habilidad de interpretar personajes arrogantes o engañosos, y estos personajes, a pesar de sus egos, eran entrañables y divertidos de ver.

En 1990, tras sus exitosas actuaciones en Saturday Night Live, Phil Hartman comenzó a interpretar diversos papeles en otro programa clásico de televisión: The Simpsons.

Conservando su talento para interpretar personajes extremadamente arrogantes o resbaladizos, Hartman creó los personajes de Lionel Hutz, un abogado de segunda clase; Troy McClure, un actor de Hollywood de lista C; y el atractivo estafador Lyle Lanley en el episodio Marge Vs The Monorail, escrito por el universalmente aclamado Conan O’Brien.

Comportamientos Inestables de Brynn Hartman Antes del Asesinato

Cuando Phil Hartman dejó Saturday Night Live en 1994, era innegable el hecho de que el tono del programa había comenzado a cambiar con la llegada de nuevos actores que tenían una comprensión particularmente absurda y cómica.

Después de trabajar durante aproximadamente 10 años en un programa de comedia de sketches en Nueva York, Hartman regresó a California con su esposa y dos hijos, donde tuvo la oportunidad de enfocarse en su último proyecto, un programa de comedia de conjunto llamado NewsRadio.

Aquí, Hartman tuvo una vez más la oportunidad de hacer lo que mejor sabía hacer: interpretar a un presentador de radio arrogante pero entrañable llamado Bill McNeal. El programa estaba inteligentemente escrito y continuó con éxito durante cinco temporadas, cuatro de las cuales contaron con la participación de Hartman.

Al Levine/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty ImagesConferencia de prensa de la Temporada 18 de Saturday Night Live – Vistos: (fila trasera de izquierda a derecha) Adam Sandler, David Spade, Ellen Cleghorne, Kevin Nealon, Phil Hartman, Tim Meadows (fila 2) Chris Rock, Julia Sweeney, Dana Carvey, Rob Schneider (fila delantera de izquierda a derecha) Chris Farley, Al Franken, Melanie Hutshell. 24 de septiembre de 1992.

Después de regresar a California, Brynn Omdahl comenzó a luchar nuevamente contra la adicción a las sustancias, lo que se convirtió en un factor importante en la muerte de Phil Hartman. La pareja solía tener peleas frecuentes y se hacían amenazas; los amigos y familiares de Hartman a menudo expresaban que Omdahl era una presencia perturbadora.

En 1987, cuando Hartman le dijo a su amiga y compañera de Groundlings, Cassandra Peterson, que planeaba proponerle matrimonio a Brynn Omdahl, Peterson gritó: “¡Oh Dios, no!” Hartman fue expulsado de su oficina y la pareja no volvió a hablar durante años. Recordando el incidente, Peterson dijo: “Lo vi enojado por primera y creo que última vez.”

Jeff Kravitz/FilmMagicPhil Hartman y su esposa Brynn Omdahl Hartman en un evento de HBO en 1998.

Aparte de los fuertes sentimientos de Cassandra Peterson hacia Omdahl -quien adoptó el nombre de Brynn Hartman después de casarse en 1987- la segunda esposa de Hartman, Lisa Strain, también tuvo algunos problemas con la tercera esposa de Hartman.

A pesar de que Strain y Hartman se habían divorciado, la pareja permaneció como amigos cercanos; sin embargo, cuando Strain envió una tarjeta de felicitación a la pareja Hartman tras el nacimiento del hijo de Hartman, Sean, Lisa Strain recibió una amenaza de muerte en lugar de un agradecimiento de Brynn Hartman.

A finales de la década de 1990, cuando la relación de la pareja Hartman comenzó a deteriorarse y Brynn Hartman se sumergió aún más en la adicción, sus amigos y familiares no eran conscientes de la violencia inminente, lo que llevó a la muerte de Phil Hartman.

Ambos Hartman tenían armas en sus casas y, a menudo, Brynn Hartman provocaba peleas antes de acostarse. Phil Hartman comenzó a hacer como si estuviera dormido para evitar el mal comportamiento y las actitudes maníacas de su esposa.

¿Cómo Murió Phil Hartman?

John Chapple/OnlineUSA/Getty ImagesUn vehículo forense transporta los cuerpos de Phil Hartman y su esposa desde su casa. Encino, California. 28 de mayo de 1998.

En la noche del 27 de mayo de 1998, Brynn Hartman salió a cenar con una amiga y luego dijo que estaba "de buen humor". Al regresar a casa, se dice que Brynn discutió con Hartman.

Phil Hartman estaba molesto con su esposa debido a un incidente en el que ella golpeó a sus hijos bajo la influencia del alcohol, y Hartman había amenazado con dejarla si volvía a usar drogas o hacía daño a sus hijos. Hartman luego se fue a la cama.

Antes de las 3:00, Brynn Hartman entró en la habitación donde Hartman estaba durmiendo y le disparó en la cara, el cuello y el pecho. Ella estaba borracha y había consumido cocaína recientemente.

En estado de shock, Brynn Hartman salió rápidamente de la casa y se dirigió a visitar a un amigo llamado Ron Douglas, donde confesó el asesinato. Dado que se pensaba que Brynn Hartman era propensa a explosiones dramáticas y maníacas, su amigo inicialmente no encontró creíble su confesión.

La pareja regresó a la casa de Hartman y al ver que Hartman yacía herido en la cama de la pareja, Douglas llamó al 911. Cuando las autoridades llegaron, Brynn Hartman se había encerrado en la habitación y luego se suicidó con el arma con la que mató a su esposo.

Los dos hijos de la pareja fueron sacados de la casa y luego criados por miembros de la familia. A medida que se difundía la impactante noticia del asesinato-suicidio, muchas personas del mundo del espectáculo ofrecieron sus condolencias. Se cancelaron ensayos para The Simpsons y actuaciones de The Groundlings.

Se dijo que el personaje de Hartman en el programa NewsRadio había sufrido un ataque al corazón, y Jon Lovitz, amigo de larga data de Hartman y excompañero de SNL, lo reemplazó en la quinta y última temporada del programa.

El Triste Legado de la Muerte de Phil Hartman

Tras su muerte, el ejecutivo de NBC Don Ohlmeyer dijo que Hartman "tenía un talento enorme para crear personajes que hacían reír a la gente". Todos los que tuvieron la oportunidad de trabajar con Phil saben que era una persona extremadamente cálida, un verdadero profesional y un amigo leal.

Entre otros que comentaron sobre la muerte de Phil Hartman estaban Steve Martin, el creador de The Simpsons Matt Groening y muchas más personas. En los años transcurridos desde la muerte de Phil Hartman, él ha sido recordado constantemente como una de las actuaciones más grandes de todos los tiempos en la legendaria historia de Saturday Night Live.

Find a GravePhil Hartman y su esposa Brynn están enterrados en el Cementerio Greenwood en Thief River Falls, Minnesota.

Al igual que muchas estrellas de programas de sketches de larga duración, Hartman también fue una de las estrellas que se perdieron demasiado pronto pero que son respetadas; como John Belushi, Gilda Radner y Chris Farley.

Y aunque la carrera de Hartman llegó a un final repentino e injusto, su legado continúa viviendo e inspirando. Era raro y único que un talento como Hartman transformara personajes egocéntricos en íconos culturales muy queridos, y también era raro y único que alguien pudiera afrontar la fama con calma y seguir siendo amable, cálido y gentil.

Phil Hartman podía hacer ambas cosas, y lo hizo.