Am 28. Mai 1998 wurde Phil Hartman von seiner Frau Brynn Omdahl Hartman in ihrem Haus in Los Angeles erschossen und anschließend beging Brynn Selbstmord. Amerika war schockiert, als es die Schlagzeilen über die Erschießung von Phil Hartman durch seine Frau sah.

Für Freunde, die das Paar seit Jahren kannten, war der Tod von Phil Hartman jedoch schon lange erwartet worden.

Jeff Kravitz/FilmMagicPhil Hartman wurde am 28. Mai 1998 von seiner Frau Brynn Omdahl Hartman in ihrem Haus erschossen.

Zu dieser Zeit wurde Hartman als einer der lustigsten Komiker Amerikas gefeiert, dank seiner Arbeiten in Hit-Produktionen wie Saturday Night Live und The Simpsons. Obwohl bekannt ist, dass viele Komiker dunkle persönliche Leben führen, endete die Geschichte von Phil Hartman besonders tragisch.

Hier ist die schreckliche Geschichte hinter dem Tod von Phil Hartman.

Phil Hartmans erste Schritte in die Komödie

Michael Ochs Archives/Getty ImagesDer Schauspieler und Komiker Phil Hartman posiert um 1990 für ein Porträt.

Phil Hartman, der am 24. September 1948 in Ontario, Kanada, geboren wurde, war das vierte von acht Kindern einer frommen katholischen Familie. Doch in dem Bestreben, die Liebe seiner Eltern zu gewinnen, hatte Hartman Schwierigkeiten, Aufmerksamkeit und Zuneigung zu erlangen.

„Ich denke, ich habe nicht das bekommen, was ich aus meinem Familienleben wollte“, sagte Hartman, „deshalb begann ich, die Liebe und Aufmerksamkeit anderswo zu suchen.“ Dieses Bedürfnis nach Aufmerksamkeit führte dazu, dass der junge Hartman in der Schule auffiel, und als die Hartman-Familie nach Amerika zog, begann Hartman, sich als Klassenclown einen Namen zu machen.

Hartman studierte später Grafikdesign an der California State University und hatte die Gelegenheit, sein eigenes Grafikdesignunternehmen zu gründen. Seine Firma war erfolgreich und Hartmans Berufsleben half ihm, über 40 Albumcover für verschiedene Gruppen wie Poco und America zu gestalten.

Während seiner Zeit im Grafikdesign entdeckte er 1975 seine Leidenschaft für die Komödie, als er begann, Kurse bei der Comedy-Gruppe The Groundlings zu besuchen. In einem Artikel des New Yorker aus 2014 wird in Bezug auf die Phil Hartman Biografie You Might Remember Me daran erinnert, dass Hartman sich sofort an seine Komödie anpasste:

„Laut Thomas war Hartman sofort gut, ‘vollständiges Engagement brachte Perfektion hervor’, und er wurde in jedem Skript als ‘verlässlicher Nebendarsteller’ angesehen. Der Komiker Jon Lovitz sah Hartman als ‘großen Star’ und als ihm die Rolle des Schuhverkäufers angeboten wurde, konnte er etwas Schockierendes bieten: ‘Es war nichts, was man sich vorstellen oder denken konnte… Er konnte jede Stimme machen, jede Figur spielen, konnte sein Gesicht ohne Make-up verändern. Er war der König der Groundlings.’”

Phil Hartmans Begegnung mit seiner Frau Brynn Omdahl

Ann Summa/Getty ImagesPhil Hartman bei “The Groundlings” in Los Angeles. Mai 1984.

Dank seiner unbestreitbaren Ausstrahlung und seines Talents begann Phil Hartman, mehr Lob und Aufträge zu erhalten.

Auch kleine Rollen in Synchronisation und Filmen kamen dazu. Hartman half auch seinem Freund Paul Reubens von The Groundlings, den jetzt ikonischen Charakter Pee-wee Herman zu entwickeln. 1985 traf Phil Hartman seine dritte Frau, die letztendlich seine Mörderin werden sollte, Brynn Omdahl. Tragischerweise waren die Samen für Phil Hartmans Tod lange vor dem schrecklichen Ereignis gesät worden.

Das Paar traf sich auf einer Party. Omdahl war zu dieser Zeit aufgrund ihrer Drogen- und Alkoholgeschichte nüchtern. In dem Buch You Might Remember Me erklärt Mike Thomas:

„Als Phil Brynn traf, könnte er sich in einem der verletzlichsten Zustände seiner Jahre befunden haben – die Trennung von seiner zweiten Ehe hatte ihn erschüttert und seine Karriere war nicht auf dem aufsteigenden Ast. Omdahl war von auffallender Schönheit, und die Liebe einer skulpturalen Blondine könnte Hartmans angeschlagenes Selbstwertgefühl gesteigert haben. Doch ihre Beziehung war von Anfang an turbulent.“

Trotzdem setzte Hartman seine Karriere in der Komödie fort. Nach der Zusammenarbeit mit Reubens im Film Pee-Wee’s Big Adventure wurde er 1986 als sowohl Autor als auch Schauspieler bei Saturday Night Live engagiert - zusammen mit den hochkarätigsten Darbietungen des Programms wie Dana Carvey, Kevin Nealon und Jan Hooks.

Während seiner Zeit in der Show kreierte Phil Hartman einige der beliebtesten Charaktere und perfektionierte seine seltsamsten Nachahmungen. Von dem grimmigen Frank Sinatra bis hin zum wunderbar komischen Frozen Cave Lawyer hatte Hartman die Fähigkeit, selbstgefällige oder betrügerische Charaktere zu spielen, die trotz ihrer Egos immer noch charmant und unterhaltsam waren.

Im Jahr 1990, nach seinen erfolgreichen Auftritten in Saturday Night Live, begann Phil Hartman, in einer weiteren klassischen Fernsehsendung verschiedene Rollen zu übernehmen: The Simpsons.

Indem er sein Talent für das Spielen von extrem selbstgefälligen oder schlüpfrigen Charakteren beibehielt, schuf Hartman die Charaktere Lionel Hutz, einen zweitklassigen Anwalt; Troy McClure, einen C-List Hollywood-Schauspieler; und den charmanten Betrüger Lyle Lanley, der in der von Conan O’Brien geschriebenen Episode Marge Vs The Monorail vorkam.

Brynns unberechenbares Verhalten vor dem Mord

Als Phil Hartman 1994 Saturday Night Live verließ, war es unbestreitbar, dass sich der Ton der Show, insbesondere durch die Teilnahme neuer Schauspieler mit einem absurden und komischen Verständnis, zu verändern begann.

Nach fast 10 Jahren Arbeit in einem Sketch-Comedy-Programm in New York kehrte Hartman mit seiner Frau und zwei Kindern nach Kalifornien zurück, wo er die Gelegenheit fand, sich auf sein neuestes Projekt, eine Ensemble-Comedy-Show namens NewsRadio, zu konzentrieren.

Hier hatte Hartman erneut die Gelegenheit, das zu tun, was er am besten konnte: einen selbstgefälligen, aber charmanten Radiosprecher namens Bill McNeal zu spielen. Die Show war clever geschrieben und lief über fünf Saisons erfolgreich - vier davon waren mit Hartman.

Al Levine/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty ImagesSaturday Night Live Saison 18 Pressekonferenz – Gesehen: (hintere Reihe von links nach rechts) Adam Sandler, David Spade, Ellen Cleghorne, Kevin Nealon, Phil Hartman, Tim Meadows (zweite Reihe) Chris Rock, Julia Sweeney, Dana Carvey, Rob Schneider (vordere Reihe von links nach rechts) Chris Farley, Al Franken, Melanie Hutshell. 24. September 1992.

Nach seiner Rückkehr nach Kalifornien begann Brynn Omdahl erneut mit Drogenabhängigkeit zu kämpfen, was zu einem wichtigen Faktor im Tod von Phil Hartman wurde. Es gab häufige Streitereien zwischen dem Paar, und es wurden Drohungen ausgesprochen; Hartmans Freunde und Familie äußerten oft, dass Omdahl eine belastende Präsenz war.

Als Hartman 1987 seiner Freundin und Fellow Groundlings-Schauspielerin Cassandra Peterson sagte, dass er plante, Brynn Omdahl einen Heiratsantrag zu machen, rief Peterson: „Oh mein Gott, nein!“ Peterson wurde aus Hartmans Büro entfernt und das Paar sprach jahrelang nicht mehr miteinander. Peterson, die sich an den Vorfall erinnert, sagte: „Ich sah ihn zum ersten und, glaube ich, letzten Mal wütend.“

Jeff Kravitz/FilmMagicPhil Hartman und seine Frau Brynn Omdahl Hartman bei einer HBO-Veranstaltung im Jahr 1998.

Zusätzlich zu Cassandra Petersons starken Gefühlen gegenüber Omdahl - die nach ihrer Heirat im Jahr 1987 den Namen Brynn Hartman annahm - hatte auch Lisa Strain, Hartmans zweite Frau, einige Probleme mit Hartmans dritter Frau.

Obwohl Strain und Hartman geschieden waren, blieben die beiden enge Freunde; jedoch erhielt Strain, als sie Hartman und seiner Frau nach der Geburt von Hartmans Sohn Sean eine Glückwunschkarte schickte, anstelle eines Dankes eine Todesdrohung von Brynn Hartman.

In den späten 1990er Jahren, als die Beziehung des Paares zu zerbrechen begann und Brynn Hartman tiefer in die Drogenabhängigkeit eintauchte, ahnten Freunde und Familie nicht, dass die Gewalt, die bevorstand, zu Phil Hartmans Tod führen würde.

Beide Hartmans hatten Waffen in ihren Häusern und oft provozierte Brynn Hartman Streitigkeiten, bevor sie ins Bett gingen. Phil Hartman begann, so zu tun, als ob er schlafen würde, um den schlechten und manischen Verhaltensweisen seiner Frau zu entkommen.

Wie starb Phil Hartman?

John Chapple/OnlineUSA/Getty ImagesEin Leichentransportfahrzeug bringt die Leichen von Phil Hartman und seiner Frau aus ihrem Haus. Encino, Kalifornien. 28. Mai 1998.

In der Nacht vom 27. Mai 1998 ging Brynn Hartman mit einer Freundin zu Abendessen und sagte später, sie sei „in guter Stimmung“ gewesen. Als sie nach Hause kam, wird berichtet, dass Brynn mit Hartman gestritten hat.

Phil Hartman war wegen eines Vorfalls, bei dem seine Frau unter Alkoholeinfluss ihre Kinder schlug, wütend auf sie und hatte gedroht, sie zu verlassen, falls sie wieder Drogen nehmen oder ihren Kindern schaden würde. Hartman ging später ins Bett.

Vor 3:00 Uhr betrat Brynn Hartman das Zimmer, in dem Hartman schlief, und schoss ihm zwischen die Augen, in den Hals und in die Brust. Sie war betrunken und hatte gerade Kokain konsumiert.

In Schock rannte Brynn Hartman schnell aus dem Haus, um einen Freund namens Ron Douglas zu besuchen, und gestand ihm das Verbrechen. Angesichts der Tatsache, dass Brynn Hartman für dramatische und manische Ausbrüche bekannt war, fand ihr Freund zunächst ihr Geständnis nicht glaubwürdig.

Das Paar kehrte zu Hartmans Haus zurück, und als Douglas sah, dass Hartman erschossen in dem Bett des Paares lag, rief er 911. Als die Behörden eintrafen, hatte sich Brynn Hartman in ein Zimmer eingeschlossen und beging dann Selbstmord mit der Waffe, mit der sie ihren Mann getötet hatte.

Die beiden Kinder des Paares wurden aus dem Haus gebracht und später von Familienmitgliedern großgezogen. Als die schockierenden Nachrichten über den Mord-Suizid verbreitet wurden, drückten viele Personen aus der Showbranche ihr Beileid aus. The Simpsons Proben und Auftritte von The Groundlings wurden abgesagt.

Es wurde gesagt, dass der Charakter von Hartman in der NewsRadio Show einen Herzinfarkt erlitt, und Hartmans langjähriger Freund und ehemaliger SNL-Kollege Jon Lovitz übernahm in der fünften und letzten Staffel seine Rolle.

Das traurige Erbe von Phil Hartmans Tod

Nach seinem Tod sagte der NBC-Manager Don Ohlmeyer, dass Hartman „eine enorme Fähigkeit hatte, Charaktere zu schaffen, die die Menschen zum Lachen bringen“. Jeder, der die Gelegenheit hatte, mit Phil zu arbeiten, weiß, dass er ein äußerst warmherziger Mensch, ein echter Profi und ein treuer Freund war.

Zu den anderen, die Kommentare zu Phil Hartmans Tod abgaben, gehörten Steve Martin, der Schöpfer von The Simpsons, Matt Groening, und viele andere. In den Jahren seit Phil Hartmans Tod wird er ständig als einer der größten Auftritte in der legendären Geschichte von Saturday Night Live erwähnt.

Find a GravePhil Hartman und seine Frau Brynn wurden auf dem Greenwood Cemetery in Thief River Falls, Minnesota, beigesetzt.

Wie viele Stars des langjährigen Sketch-Programms gehörte auch Hartman zu den früh verlorenen, aber respektierten Stars; wie John Belushi, Gilda Radner und Chris Farley.

Und obwohl Hartmans Karriere ein abruptes und ungerechtes Ende fand, lebt sein Erbe weiter und inspiriert. Ein so seltenes und einzigartiges Talent wie Hartman musste die selbstverliebten Charaktere in geliebte kulturelle Ikonen verwandeln, und es ist auch selten und einzigartig, berühmt zu sein und dabei freundlich, warmherzig und sanft zu bleiben.

Phil Hartman konnte beides tun, und er tat es.