Henry Aldridge & SonsDie von Laura Mabel Francatelli getragene Überlebensweste, als die Titanic 1912 sank.

In der Nacht des 14. April 1912 bereitete sich Laura Mabel Francatelli darauf vor, auf der RMS Titanic zu schlafen, als sie ein lautes Geräusch hörte. Sie ging sofort auf das Deck des Schiffes, stieg in ein Rettungsboot und beobachtete schockiert, wie die Titanic in die kalten, dunklen Gewässer des Nordatlantiks sank. Jetzt wurde die Überlebensweste, die sie in dieser verfluchten Nacht trug, für 906.000 Dollar versteigert.

Trotz der Tatsache, dass es in dieser Nacht mehr als 3.000 Überlebenswesten auf der Titanic gab, sind die meisten davon in der Geschichte verschwunden, und nur wenige Überlebende gingen in Museen. Francatellis Überlebensweste bleibt als gruselige Erinnerung an eine der schlimmsten Katastrophen der modernen Geschichte die einzige Überlebensweste eines Überlebenden der Titanic, die bei der Auktion verkauft wurde.

Die Geschichte von Laura Mabel Francatellis Titanic Überlebensweste

Laura Mabel Francatelli war Passagierin auf der Jungfernfahrt der RMS Titanic von Southampton, England, nach New York City. Francatelli reiste in der ersten Klasse mit der berühmten Modedesignerin Lady Lucy Duff-Gordon und Lucys Ehemann Sir Cosmo Duff-Gordon.

Encyclopedia TitanicaÜberlebende der Titanic, Laura Mabel Francatelli, kurz nach ihrer Rettung.

Laut Francatelli spürte sie, als sie sich am Abend des 14. April 1912 zum Schlafen bereit machte, dass die Titanic einen Eisberg rammte. "Ich hörte ein Geräusch", das "mich und alles in meinem Zimmer erschütterte."

Francatelli verließ ihr Zimmer und erfuhr, dass das Schiff gegen einen Eisberg gestoßen war – aber man sagte ihnen, dass keine Gefahr bestehe. Doch das Wetter an Bord zeigte das genaue Gegenteil. Menschen rannten die Treppen rauf und runter, und während Francatelli in Richtung der Kabine ihres Chefs ging, sah sie Wasser in den Gängen.

ullstein bild/ullstein bild via Getty ImagesDie Titanic kurz vor dem Beginn ihrer Jungfernfahrt in Southampton. 10. April 1912.

Während Lucy Duff-Gordon sich ankleidete, ging ein Mann vorbei und sagte ihnen, sie sollten eine Überlebensweste anziehen. Laut Henry Aldridge & Son hat dieses seltene Relikt "zwölf mit Kork gefüllte Leinensäcke, Schulterstützen und seitliche Riemen." Für Francatelli machte das Tragen dieser Weste die Gefahr ihrer aktuellen Situation noch offensichtlicher. "Ich fühlte mich wie aus Marmor", schrieb sie in ihrem Brief, "aber Madame [Duff-Gordon] und ich beteten, dass Gott uns beschützen und sicher halten möge, wenn es sein Wille ist."

Danach gingen sie zu dritt auf das Deck des Schiffes, wo viele Menschen gerufen wurden, um in die Rettungsboote zu gelangen.

"Ich sagte zu Sir Cosmo: 'Ich glaube, wir sinken'," erinnerte sich Francatelli in ihrem Brief. "Er sagte: 'Quatsch, lass uns hier weggehen.'"

Wie Laura Mabel Francatelli der Titanic Entkommen ist

National ArchivesEin Rettungsboot der Titanic, ähnlich dem, in das Laura Mabel Francatelli einstieg.

Francatelli erzählte, dass ihr und Lucy Duff-Gordon Plätze in den Rettungsbooten angeboten wurden, sie jedoch ablehnten, Cosmo zurückzulassen. Die drei wurden in eines der letzten Rettungsboote – Rettungsboot Nr. 1 – aufgenommen, zusammen mit "zwei anderen amerikanischen Gentlemen" und sieben Besatzungsmitgliedern. Von diesem Standpunkt aus beobachtete Francatelli, wie das große Schiff etwa 200 Meter entfernt im Ozean sank.

"Wir sahen alles und beobachteten, wie dieses riesige Ding schnell sank", erzählte Francatelli in ihrem Brief. "Dann gab es schreckliche, schreckliche Explosionen und alles wurde dunkel. Dann kamen die schrecklichen Schreie und Rufe von 1.600 kostbaren Seelen, die um ihr Leben kämpften. Oh, ich werde diese schreckliche Nacht niemals vergessen, mit diesem kleinen Boot im Ozean zu schwimmen und in der eisigen Kälte diesen schrecklichen Schmerz zu hören."

Doch Francatelli und die anderen im Rettungsboot kehrten nicht zurück, um mehr Menschen zu retten, obwohl ihr Boot mehr Passagiere hätte aufnehmen können – diese Entscheidung führte später zu einigen Kontroversen. Infolgedessen starben etwa 1.500 Menschen bei diesem Untergang; Francatelli und die anderen Überlebenden wurden einige Stunden später von der RMS Carpathia gerettet.

Henry Aldridge & SonsDie Überlebensweste von Laura Mabel Francatelli, die sie von der Titanic erhielt, wurde jetzt für 906.000 Dollar verkauft.

Auf dem Schiff unterschrieben Francatelli und sieben weitere Überlebende aus Rettungsboot Nr. 1 alle ihre Überlebenswesten. Die verwelkten Unterschriften sind heute noch sichtbar.

Die Überlebensweste war jahrzehntelang der Öffentlichkeit verborgen geblieben. Vor 20 Jahren kaufte ein privater Sammler die Überlebensweste von Francatellis Familie.

Jetzt wurde dieses seltene Überbleibsel als weiteres außergewöhnliches Relikt des Untergangs der Titanic zu einem erstaunlichen Preis versteigert.