Zu Beginn der 1970er Jahre entwickelte der Bostoner FBI-Agent John Connolly eine unerwartete Beziehung, die ihm helfen sollte, in den nächsten 15 Jahren viele hochkarätige Kriminelle zu fangen. Durch die Zusammenarbeit mit Whitey Bulger, dem Anführer der Winter Hill Gang in der Stadt, erhielt er Insiderinformationen über Bulgers Rivalen in der Mafia.

Im Gegenzug soll Connolly Bulger fast zwei Jahrzehnte lang geschützt haben, indem er ihn über jede gegen ihn eingeleitete Untersuchung informierte. Dies ermöglichte es Bulger, erfolgreich sein Verbrecherimperium aufzubauen und an die Spitze der irischen Mafia in Boston zu gelangen.

Thomas Landers/The Boston Globe via Getty ImagesFBI-Agent John Connolly, 1987.

Diese illegale Partnerschaft hielt bis zu Connollys Pensionierung von der FBI im Jahr 1990 an. Doch 1998 kam diese Situation ans Licht. In der Folge sah sich Connolly wegen seiner Beziehung zu Bulger mit Bundesanklagen wegen Wucher, Behinderung der Justiz und sogar eines Mordes konfrontiert — und seiner Rolle im Tod eines Bostoner Geschäftsmannes.

Dies ist die Geschichte von John Connolly, der eine Partnerschaft mit einem der berüchtigsten Verbrecher Bostons einging, um seine Karriere voranzutreiben.

John Connollys Beziehung zum Mafia-Boss Whitey Bulger

John Joseph Connolly Jr. wurde am 1. August 1940 in Boston geboren. Sein Vater arbeitete bei Gillette und seine Mutter war Hausfrau. Die Familie war arm, und Connolly wuchs im Old Harbor Housing Project auf. Nur ein paar Türen entfernt lebte die Familie Bulger.

Facebook/Dirty Old BostonOld Harbor Housing Project im Jahr 1940.

Laut Boston.com war Connolly gut mit Billy Bulger, dem jüngeren Bruder des zukünftigen Mafia-Bosses James „Whitey“ Bulger, befreundet. Connolly und der ältere Bulger trafen sich aufgrund des Altersunterschieds nicht oft (Bulger war 11 Jahre älter als Connolly), waren aber voneinander informiert.

Die Boston Globe berichtete, dass Whitey Bulger einst den achtjährigen Connolly wegen Mobbing während eines Streits um einen Ball verjagte. Der damals 19-jährige Bulger hatte sich bereits einen schlechten Ruf erarbeitet, indem er die Mercer Street Gang leitete.

Connollys Familie zog weg, als er 12 Jahre alt war, und er hatte wahrscheinlich bis in die 1970er Jahre keinen weiteren Kontakt zu Bulger. Bis dahin führten sie sehr unterschiedliche Leben.

Wikimedia CommonsEines der ältesten Fotos von Whitey Bulger aus dem Jahr 1947.

Bulger setzte seinen Aufstieg in der Unterwelt von Boston fort und wurde bald von der Mercer Street Gang zu einer viel größeren — und tödlicheren — Winter Hill Gang befördert. In der Zwischenzeit setzte Connolly sein Studium am Boston College fort, belegte Jurastudien und wurde 1973 als FBI-Agent im Bostoner Field Office eingestellt. Zwei Jahre später würde er erneut auf seinen ehemaligen Nachbarn Whitey Bulger treffen.

Unerwartete Partnerschaft zwischen einem FBI-Agenten und einem Verbrecherboss

Im Jahr 1975 soll John Connolly Whitey Bulger davon überzeugt haben, ein Informant zu werden. Der Deal war einfach: Bulger würde Connolly Informationen über rivalisierende Gangmitglieder geben, während Connolly Bulger vor Verfolgung wegen seiner eigenen illegalen Aktivitäten schützen würde. Über mehr als ein Jahrzehnt funktionierte der Plan perfekt.

Dank der Hinweise von Bulger konnte Connolly laut Miami New Times wichtige Figuren wie Gennaro Angiulo, den Kopf der italienischen Mafia in Boston, festnehmen.

Er half auch beim Fall der Patriarca-Verbrecherfamilie. Der ehemalige FBI-Agent Joseph D. Pistone schrieb in seinem Buch The Ceremony: "Die Herrschaft der Patriarca-Familie stand kurz vor dem Ende. Ein erheblicher Teil des Kredits für den Fall dieser Gangfamilie sollte Special Agent John Connolly gegeben werden."

Wikimedia CommonsWhitey Bulger und sein Komplize Stephen Flemmi in den 1980er Jahren.

Bulger profitierte ebenso von dem Deal wie Connolly.

Das Entfernen seiner Feinde von den Straßen bedeutete weniger Konkurrenz in Fragen wie dem Handel mit illegalen Substanzen. Bulger und sein Komplize Stephen Flemmi konnten ein Drogenimperium aufbauen, das die Winter Hill Gang zu einer der mächtigsten Fraktionen in Bostons Unterwelt machte. Mit Connollys Schutz beging Bulger buchstäblich Mord.

Im Jahr 1990 trat John Connolly nach 22 Jahren Dienst als FBI-Agent in den Ruhestand. Bulger wurde als Informant abgezogen, und bis 1995 hatte die FBI Anklagen wegen Wucher und Erpressung gegen ihn erhoben. Die symbiotische Beziehung zwischen dem Verbrecher und den Strafverfolgungsbehörden fand ein bitteres Ende — und Bulger war nicht die einzige Person, die letztendlich mit der Justiz konfrontiert wurde.

John Connollys Verhaftung, Prozess und Haftstrafe

Im Jahr 1998 begannen Details über John Connollys geheime Partnerschaft mit Whitey Bulger ans Licht zu kommen. Im folgenden Jahr wurde die erste Bundesanklage gegen ihn erhoben, und 2002 wurde er wegen Wucher, Behinderung der Justiz und Lügen gegenüber einem FBI-Agenten verurteilt.

Diese Anklagen standen im Zusammenhang mit Connollys Informationsweitergabe an Bulger und Flemmi, bevor gegen sie Anklage erhoben wurde, sowie mit seiner Warnung an sie, dass sie fliehen sollten. Später log er einem FBI-Agenten über seine Beteiligung. 2002 wurde er verurteilt und zu 10 Jahren Haft verurteilt.

Twitter/@picturebostonJohn Connolly verlässt 2002 ein Bundesgericht.

Doch Connollys schwerwiegendste Anklagen resultierten aus einem anderen Vorfall. 2008 wurde er wegen Mordes zweiten Grades verurteilt. Laut Boston Herald hatte Connolly einst Informationen an Bulger weitergegeben, die dazu führten, dass der Mafia-Boss einen Mann ermordete.

Dieser Mann war John Callahan, der ehemalige Präsident von World Jai Alai. Bulger hatte zuvor einen anderen World Jai Alai-Manager ermorden lassen, und Callahan hatte Informationen, die ihn mit dem Mord in Verbindung bringen konnten. Connolly soll diesen Hinweis an Bulger weitergegeben haben, was dazu führte, dass Bulger den Mordauftrag gegen Callahan erteilte.

John Connolly wurde für dieses Verbrechen zu zusätzlichen 40 Jahren Haft verurteilt. Er verbrachte bis 2021 im Gefängnis und erhielt aufgrund gesundheitlicher Probleme eine medizinische Entlassung. In der Zwischenzeit starb Whitey Bulger 2018 im Gefängnis, während er eine lebenslange Haftstrafe verbüßte.

Twitter/Boston InformerJohn Connolly während des Mordprozesses im Jahr 2005.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Herrschaft eines der unerwartetsten Verbrecherkartelle der amerikanischen Geschichte — eines der führenden Mitglieder der Bostoner Mafia und eines „schicken“ FBI-Agenten, der mehr tat, um die Mafia der Stadt zu Fall zu bringen — zu Ende ging.

Am Ende, auch wenn Connolly sich als guter Polizist darstellte, war er in Wirklichkeit alles andere als das. Wie der US-Staatsanwalt Michael Sullivan einmal der New York Times sagte: "John Connolly wurde zu einem Winter Hill Gang-Operator, der sich als FBI-Agent ausgab."